10 increíbles parques nacionales de EE.UU. que no te puedes perder

En el Parque Nacional de los Volcanes de Hawai, podrá pasear por exuberantes bosques tropicales o hacer senderismo por la roca volcánica.

Ahora, más que nunca, la gente quiere experimentar la belleza natural de los Parques Nacionales de Estados Unidos. Son magníficos, rejuvenecedores, emocionantes, calmantes y llenos de aventura. Por no mencionar el hecho de que numerosos estudios demuestran que estar en la naturaleza es bueno para la salud física y mental. Así que, con la gente de todo el mundo buscando el aire libre como una maravillosa opción de vacaciones para disfrutar con la familia y los amigos, hemos elaborado nuestra lista de 10 increíbles parques nacionales de Estados Unidos. Elija el que siempre quiso visitar y prepárese para dejarse inspirar por estos tesoros nacionales.

PARQUE NACIONAL DE YOSEMITE (California)

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Yosemite es el sexto parque nacional más visitado de Estados Unidos, con más de 4 millones de visitantes al año. Y no es de extrañar que todo el mundo acuda a este hermoso valle de las montañas de Sierra Nevada. Desde épicas formaciones rocosas naturales como Half Dome, El Capitán y Cathedral Peak, hasta las famosas cataratas de Yosemite, cada uno de los giros que realice le guiarán hacia unas vistas impresionantes. Además del Valle de Yosemite, otra zona de visita obligada es la subalpina Toulumne Meadows, que se siente tan tranquila y silenciosa que creerá estar en un sueño. El parque ofrece más de 750 millas de rutas de senderismo y es uno de los favoritos para los escaladores. Otras actividades son el kayak, la equitación, la acampada y los paseos guiados por los guardas forestales, que le permitirán conocer a fondo la zona, su historia y sus animales. Además de la acampada, el parque cuenta con el Hotel Wawona, un alojamiento victoriano de montaña construido en 1876 y que ahora está registrado como monumento histórico nacional. Este pintoresco alojamiento es la forma perfecta de conocer la historia del parque y la suya propia. En el Wawona se rodó la película 36 Hours y fue donde el famoso pintor Thomas Hill completó muchas de sus obras maestras.

Vista en helicóptero del Parque Nacional de los Volcanes de Hawai (Foto de Benny Marty)

VOLCANES DE HAWAI (Hawai)

La mayoría de la gente probablemente haya aprendido que las islas de Hawai se formaron a partir de erupciones volcánicas, pero lo que muchos no saben es lo recientes que fueron esas erupciones. De hecho, a día de hoy, Hawái sigue teniendo actividad volcánica. En el Parque Nacional de los Volcanes de Hawai, se puede pasear por exuberantes bosques tropicales o caminar por la roca volcánica. Es un impresionante recordatorio de lo real y activo que es nuestro planeta. Uno de los lugares más populares es Nahuku (Tubo de Lava Thurston), una larga caverna que se excavó hace 500 años cuando un río de lava fundida fluyó bajo tierra. Ahora, se puede caminar a través de un trozo de la historia de Hawai. Otro lugar interesante es Ha'akulamanu, los bancos de azufre. Aquí, un volcán subterráneo sigue activo, y su calor empuja gases y vapor a la superficie, rompiendo las grietas del suelo. Los visitantes pueden contemplar el vapor ascendente, así como las singulares formaciones de cristal que los gases forman al secarse. Pero la verdadera estrella del parque es el volcán Kilauea, cuya última erupción tuvo lugar en 2018. Camina por el borde del cráter y observa el vapor que sigue saliendo del volcán activo que está directamente bajo tus pies.

Parque Nacional Grand Teton (Foto de Melissamn)

GRAND TETON (Wyoming)

Las montañas de la cordillera de los Tetones son conocidas por su impresionante forma. Si alguna vez ha visto montañas en una postal, lo más probable es que sean los Tetons. Sus escarpados picos dentados, que se elevan por encima de las praderas de Wyoming, ofrecen un contraste tan marcado y bello que no es de extrañar que aventureros de todo tipo acudan a los Tetons en busca de una escapada. Otro aspecto fascinante de los Tetons es su abundante vida animal. Como el parque cuenta con llanuras y praderas, combinadas con las montañas de gran altitud, alberga todos los animales americanos imaginables, desde bisontes hasta alces, alces, linces, osos negros, pumas y lobos, por no mencionar que es uno de los últimos lugares de las 48 regiones más bajas que aún conservan el oso pardo. Aparte de los animales terrestres, los Tetons son un paraíso para los pescadores, ya que los lagos y arroyos de aguas cristalinas son una excelente fuente de truchas y peces blancos.

Espátulas rosadas en el Parque Nacional de los Everglades (Foto de Don Mammoser)

THE EVERGLADES (Florida)

Los Everglades son uno de los ecosistemas más importantes del planeta. Las marismas y los manglares ayudan a limpiar el agua de toxinas, actuando como filtros gigantes. Es una de las razones por las que los Cayos de Florida tienen un agua tan clara. Pero además de su importante función de limpieza del agua, los Everglades albergan una gran variedad de especies, algunas de ellas extremadamente raras. Desde la grulla de arena, que mide metro y medio, hasta el caimán americano, pasando por la pantera de Florida, en peligro de extinción, los Everglades son un refugio para la fauna. Cuando se visitan, muchas personas recorren los paseos marítimos, navegan en kayak o en canoa por los ríos pantanosos, o atraviesan a toda velocidad los pantanos en botes neumáticos. Para conocer a fondo el parque, el Instituto del Parque Nacional de los Everglades ofrece visitas educativas guiadas que enseñan a los visitantes el ecosistema y la historia de uno de los paisajes naturales más importantes de Estados Unidos.

Alce macho en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas (Foto de Tom Reichner)

ROCKY MOUNTAIN (Colorado)

Uno de los Parques Nacionales más bellos de Estados Unidos es el de las Montañas Rocosas. El punto más bajo del parque está a 7.860 pies sobre el nivel del mar, y su pico más alto alcanza los 14.259 pies. De hecho, el estado de Colorado tiene 58 montañas que superan los 14.000 pies, que son conocidas por los escaladores como "14ers". En el parque, las oportunidades para practicar senderismo, ciclismo de montaña y escalada están a la vista. Pero hay dos características únicas en Rocky Mountain que también vale la pena visitar. En primer lugar, en el Sitio Histórico de Holzwarth, podrá conocer cómo era la vida en las montañas durante la época de los pioneros (pista: era realmente dura). Y el Centro de Visitantes de Beaver Meadows del parque es una visita obligada, ya que el famoso arquitecto Frank Lloyd Wright lo diseñó. Uno de los mayores atractivos del Parque Nacional de las Montañas Rocosas es también su proximidad a otros lugares. Está a sólo unos 110 kilómetros de Denver y se encuentra al lado de ciudades turísticas de montaña como Estes Park, Grand Lake y Winter Park, por lo que se puede hacer senderismo durante el día y alojarse en un lujoso albergue por la noche.

Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad (Foto de Galyna Andrushko)

CARLSBAD CAVERNS (Nuevo México)

Muy pocos Parques Nacionales pueden ofrecerle emocionantes aventuras tanto por encima como por debajo de la tierra. La principal atracción de Carlsbad Caverns es, obviamente, las cavernas. La "Big Room" principal, como se llama, es una gigantesca caverna de piedra caliza de 1.000 metros de largo y más de 250 pies de altura. En todo el sistema de cuevas se pueden ver abundantes estalactitas y estalagmitas, así como impresionantes formaciones naturales en la roca. Las excursiones van desde las fáciles, en las que se puede caminar por un sendero pavimentado, hasta las difíciles, en las que se necesitan botas de montaña y rodilleras, y serán guiadas por un guarda forestal. Es una descarga de adrenalina que nunca olvidará. Por la noche, la superficie se convierte en su propio espectáculo. Al anochecer, el parque organiza fiestas de observación, en las que se puede ver a los murciélagos de la cueva ascender al cielo crepuscular. Luego, al ponerse el sol, la observación de las estrellas se convierte en la principal atracción. Con la completa oscuridad del cielo del desierto, verá más estrellas que nunca, junto con numerosos planetas, e incluso la Estación Espacial Internacional. Al amanecer, también puede unirse a los guardas del parque para ver cómo los murciélagos descienden a la cueva para dormir todo el día.

Parque Nacional de Acadia (Foto de Barbara Barbour)

ACADIA (Maine)

Acadia es la experiencia por excelencia de Nueva Inglaterra. Desde faros en acantilados rocosos con vistas al océano Atlántico hasta ballenas jorobadas chapoteando en la costa, es todo lo que se puede desear del noreste de Estados Unidos. El parque es ideal para hacer recorridos panorámicos, senderismo y piragüismo. También está repleto de pozas de marea. Cuando baja la marea, pequeños peces, cangrejos y caracoles acaban en charcos poco profundos, que son ideales para ver de cerca la vida marina. En tierra, puede encontrar zorros, ciervos de cola blanca y, si se fija bien en los ríos y arroyos, incluso castores y nutrias. Pero siendo Nueva Inglaterra, todos los lugareños le dirán lo mismo: tiene que visitarla durante el otoño. El follaje otoñal en el noreste no tiene parangón, y los visitantes viajan desde todos los rincones del mundo para hacer excursiones por el follaje de Nueva Inglaterra, o como los neoyorquinos lo llaman, "Leaf Peepers".

Second Beach en el Parque Nacional Olímpico (Foto de David B. Petersen)

OLYMPIC (Washington)

No hay tiempo suficiente en todas las vacaciones para ver todo lo que ofrece el Parque Nacional Olímpico. El Glaciar Azul, de casi cinco kilómetros de longitud, mantiene la cima del Monte Olimpo cubierta de nieve y hielo. Al descender de los picos rocosos, se ven árboles de coníferas que se mezclan con praderas inclinadas. Si se dirige hacia el oeste bajando por las montañas, acabará en bosques templados que reciben más de 150 pulgadas de lluvia al año. Siga adelante y se encontrará en la costa del Pacífico, con playas, pozas de marea y observación de ballenas. Encontrar tantos ecosistemas en un pequeño lugar es extremadamente raro, que es exactamente la razón por la que Olympic fue nombrado Patrimonio de la Humanidad. Al visitar Olympic, alojarse en el Crescent Lake Lodge del parque no sólo es una experiencia encantadora y rústica, sino también histórica. En 1937, el presidente Franklin D. Roosevelt se alojó en el lodge mientras investigaba una propuesta para crear un gigantesco Parque Nacional que protegiera la región de Olympic. Tras su visita, firmó la creación del parque (cuyos límites abarcaban el lodge). Hoy, el lodge está en la lista de lugares históricos de EE UU.

Puesta de sol en el North Rim del Parque Nacional del Gran Cañón (Foto de Pat Tr)

GRAND CANYON (Arizona)

El Gran Cañón también fue convertido en parque por un Roosevelt, pero esta vez fue Teddy. El parque se creó en 1919, y rápidamente se convirtió en un elemento básico del Oeste americano. Aquí se han rodado películas como Vacaciones y Thelma y Louise, y casi 6,5 millones de personas lo visitan cada año. No es de extrañar; el cañón es un gigantesco desfiladero del río Colorado que se extiende a lo largo de unos asombrosos 277 kilómetros y, en algunas partes, tiene casi 18 kilómetros de ancho. Las rocas de colores, los rugientes rápidos y el escarpado paisaje natural han cautivado la imaginación de la gente durante más de 100 años. Una visita al parque no estaría completa sin alojarse en el histórico Hotel El Tovar. El hotel se construyó en 1905 y, a lo largo de los años, ha alojado a celebridades, políticos y, como dicen algunos, a su buena parte de fantasmas. Si lo que quiere es vivir a lo bruto, el Rancho Phantom, un conjunto de cabañas en el fondo del cañón, es su mejor opción para vivir en el Viejo Oeste... eso sí, siempre que no tenga miedo a unas cuantas serpientes y arañas.

Parque Nacional de Sequoia (Foto de Ivanova Ksenia)

SEQUOIA (California)

Las sequoias son un tipo de secuoya de California. Mientras que las secoyas costeras son más altas, también son más delgadas. Las secuoyas, en cambio, tienen los troncos más anchos de todos los árboles del mundo. Y un árbol dentro del Parque Nacional de las Secuoyas, llamado General Sherman, está catalogado como el árbol individual más grande del mundo. Mide 275 pies de altura y tiene un volumen de 52.500 pies cúbicos. También es viejo, muy viejo, con una edad estimada de unos 2.000 años. Pero el General Sherman no es lo único que hay que ver en el parque. Toda la región está llena de montañas, valles, secuoyas e incluso cuevas, siendo la más notable la Cueva de Cristal, aunque sólo es una de las 270 cuevas conocidas del parque. Una de las oportunidades más fotogénicas del parque es el tronco del túnel. En 1937, una secuoya gigante se cayó durante una tormenta, justo sobre la carretera. La solución más fácil, en lugar de retirar el árbol, fue simplemente serrar un agujero para que los coches pudieran pasar. A día de hoy, es una de las atracciones más famosas del parque.También puede disfrutar de