10.000 atletas se dirigen a París a los Juegos Gay
El competidor de triatlón Chris Barclay (Foto: David Hudson)
10.000 DEPORTISTAS GAYS se reúnen en París. Empiezan los GAY GAMES.
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Los Juegos Gay comienzan en París, Francia, este fin de semana. Los Juegos Gay se celebraron por primera vez en San Francisco en 1982 y regresan a una ciudad global diferente cada cuatro años.
El evento de 2018 contará con algo más de 10.000 participantes registrados de 91 países diferentes.
El país con mayor número de competidores este año es Estados Unidos (3.362), seguido de Francia (2.340).
Algunos atletas representan países donde es ilegal ser gay, incluyendo 11 de Argelia, tres de Bangladesh, dos de Camerún y uno de Jamaica y uno de Egipto. Cincuenta y un participantes representarán a Rusia, un país donde la "promoción" de la vida LGBT es ilegal.
Hay 36 competiciones deportivas y 14 eventos culturales. Entre estos últimos se encuentran las animadoras, el ballet y los coros.
"El deporte es una excelente manera de conectar con la gente".
Un veterano de los Juegos Gay es Charles Barclay, de 56 años, un arquitecto que vive en el sur de Londres. Barclay entró en sus primeros Juegos Gay en Ámsterdam en 1998 y ha participado en varios, así como en los Out Games (un evento de la competencia).
"Me encanta hacer estas cosas", dice el competidor británico de triatlón. Es realmente agradable conocer a otros gays que están haciendo tu deporte.
No es tan fácil descubrirlos en sus ciudades porque la gente tiende a pertenecer a sus propios clubes y a hacer sus propias cosas, así que es como una verdadera celebración de nuestra comunidad. Y por lo general, la competición es de un nivel bastante alto, así que si ganas una medalla, sabes que te la has ganado. "Es sólo un gran ambiente".
Barclay dice que hacer amigos es uno de los beneficios de participar en deportes y asistir a los Juegos Gay.
La última cosa que hice en Estocolmo, hicimos algunos amigos noruegos y hemos hecho carreras juntos en Noruega. Estarán en París también, así que nos reuniremos con ellos.
Mi propio club de triatlón, tenemos algunos gays y es un club muy relajado y la gente se siente como en casa. El deporte es una gran manera de conectarse con la gente, ya sean gays o heterosexuales. No importa qué seas. Entra ahí y dale una oportunidad".
Miembros del London Otters Rowing Club (Foto: David Hudson)
Salir del armario en el deporte
Hablo con Barclay en el tejado de la sede de Nomura en Londres, con vistas al Támesis. Él y otros atletas del Team GB se han reunido para una sesión fotográfica antes de viajar a París. Out for Sport, una organización de voluntariado dirigida por los clubes deportivos LGBTI de Londres, organizó la reunión previa a los juegos.
Los Juegos Gay cuentan con una política de participación muy inclusiva y cualquiera puede presentarse. Muchos participan como miembros de equipos o de clubes deportivos reconocidos.
Este club de hockey trasciende el deporte.
Bailey Aldridge, de 22 años, sólo se unió al equipo de hockey de los Royals de Londres hace dos meses, sin haber jugado antes. Dice que no podía imaginar que jugaría en Francia tan pronto después de unirse al equipo.
Belinda Armstrong y Bailey Aldridge, Club de Hockey de los Reales de Londres (Foto: David Hudson)
Me uní y fui a una sesión de entrenamiento mixto con todo el mundo, y luego fui a la cena esa noche, y como que me obligaron a venir a París con ellos. ¡Así que aquí estoy! Estoy muy emocionada por ello.
Su compañera de equipo, Belinda 'Bee' Armstrong, se unió a los Reales hace cuatro años. Jugó al hockey cuando era más joven en su Sudáfrica natal, pero no había jugado en siete años cuando se incorporó.
Creo que la comunidad dentro de los Reales de Londres es diferente a todo lo que he experimentado antes", dice.
Este club de hockey realmente trasciende el deporte. Creo que el hockey es el medio que usamos, pero todo el mundo es bienvenido, no importa el nivel que tengas. Tenemos gente que ha jugado en la liga nacional de hockey, hasta gente que acaba de empezar. No es una barrera de entrada en absoluto".
Adam Heathcote, Jim Hearson y Elliot Tilbey del club de fútbol Titans FC de Londres (Foto: David Hudson)
Como de la familia
Los miembros del Titans Football Club, con sede en Londres, se hacen eco de sus sentimientos. Adam Heathcote, de 24 años, se unió al equipo hace un par de años y dice que descubrió algo más que hombres para dar patadas a un balón. "Ahora vivo con un par de compañeros de equipo, y son dos de mis mejores amigos".
¿Es más como ser de una familia? ¡Eso es más o menos !
Literalmente, en algunos casos,' dice su compañero de equipo Elliot Tilbey, de 28 años. ¡Dos de nuestros jugadores acaban de comprometerse!
La 10ª edición de los Juegos Gay se celebrará del 4 al 12 de agosto en lugares de todo París.
