11 iconos históricos que murieron trágicamente en el armario

De izq. a dcha: Anthony Perkins, Rock Hudson, Whitney Houston

Mirar estas historias con ojos contemporáneos es un poco injusto.

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Hace unas generaciones, el concepto de homosexualidad era que era algo que hacías, más que algo que eras. Algo así como un comportamiento que se intentaba controlar, como fumar o morderse las uñas. Básicamente, un mal hábito. La gente creía que bastaba con animarse y esas pasiones de lavanda se evaporarían.

Además, la condena pública y los castigos legales seguían siendo muy severos. El armario de Roy Cohn era especialmente odioso, pero ¿qué pensamos del armario iluminado por el sol de Sally Ride? ¿Le importaba a ella no salir del armario públicamente? Lea a continuación algunos ejemplos de personas que -si cree en los relatos de sus vidas que sólo se comparten después de la muerte- nunca llegaron a hacer la gran revelación antes de que el armario quedara sellado para siempre.

Ed Koch

Barbara Alper/Getty Images

Alcalde de Nueva York durante los devastadores primeros años de la crisis del sida, Koch fue criticado por muchos por su insuficiente actuación frente a la epidemia. El activista y dramaturgo Larry Kramer llegó a llamarle "un hombre malvado" que ayudaba a morir a los homosexuales. Algunos de sus críticos también le llamaron abiertamente homosexual en el armario. Un viejo amigo, el periodista Charles Kaiser, confirmó tras la muerte de Koch en 2013 que el ex alcalde era efectivamente gay.

Pero no se odiaba a sí mismo, dijo Kaiser, sino que pertenecía a una generación que no abordaba estas cuestiones públicamente. Kaiser también dijo que Koch lamentaba no haber hecho más por el sida, pero que sí había emprendido muchas acciones a favor de los homosexuales, incluida, cuando era congresista estadounidense, la presentación de la primera versión de lo que hoy se conoce como Ley de No Discriminación en el Empleo.

Anthony Perkins

Archive Photos/Getty Images

El oscuro y melancólico chico de al lado tenía un secreto, y ese secreto era que su novio era el soleado y atlético chico de al lado Tab Hunter. El atractivo de Perkins era una personalidad sincera y vulnerable, con un rostro que revelaba emociones que acechaban bajo la superficie. Fue un actor galardonado al principio de su carrera, así como una estrella del disco con éxitos en el Billboard.

Su fama explotó con el estreno de Psicosis, de Hitchcock, y para siempre después se le encasilló como el "joven perturbado". Hay fotos de Perkins y Tab Hunter en citas dobles concertadas, sentados uno junto al otro en cines con las chicas flanqueando el exterior. Todos parecen desdichados. Fuera de cámara, Perkins sufría una gran ansiedad por su orientación sexual y se sometió a terapia para superar su atracción por otros hombres. Con el tiempo se casó con una mujer, la fotógrafa Berry Berenson (pasajera del vuelo 11 de American Airlines que se estrelló contra el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001), y tuvo dos hijos, pero según TCM nunca superó del todo sus demonios personales y sufrió la consternación de enterarse de que era seropositivo a través de un reportaje en The National Enquirer.

Sally Ride

Bettmann/Getty Images

Ride, la primera mujer estadounidense en el espacio, mantuvo una relación de larga duración con una persona de su mismo sexo, algo que no se supo hasta su muerte en 2012; en su obituario figuraba como superviviente su pareja femenina, Tam O'Shaughnessy. Ride, que voló en múltiples misiones espaciales, estaba casada con un hombre, el también astronauta Stephen Hawley, cuando conoció a O'Shaughnessy; la revelación de su divorcio coincidió con su jubilación de la NASA. "Estaba tan ansiosa por promover y proteger la agencia espacial, que bien podría haber ocultado su vida privada para ayudar a preservar su imagen", especula la biógrafa Lynn Sherr en el libro Sally Ride: America's First Woman in Space, que acaba de publicarse .

Ride también había sido testigo de cómo su hermana lesbiana, Bear, se veía obligada a dejar un trabajo en el clero debido a su orientación sexual, algo que también pudo haber mantenido a la astronauta en el armario. Ride y O'Shaughnessy fundaron Sally Ride Science, una organización que anima a las chicas a seguir carreras científicas. Su relación era un secreto a voces para los empleados, conocido pero no discutido, pero Ride dio permiso a O'Shaughnessy para abrir la puerta de su armario a título póstumo.

Liberace

Herbert Dorfman/Corbis vía Getty Images

Wladziu Valentino Liberace es quizá el ejemplo más dramático de negación de la lista. Liberace vivió cinco años con su amante, asistente y cofundador Scott Thorsen, antes de que éste le demandara por pensión alimenticia. Después de que las revistas de cotilleos empezaran a publicar artículos sobre él en los que se le acusaba de ser gay, Liberace emprendió acciones legales contra el Daily Mirror en el Reino Unido y la revista Confidential en Estados Unidos, y declaró en el juicio por difamación que no era homosexual y que nunca había participado en actos homosexuales.

Liberace murió en 1987 de una neumonía relacionada con el sida, pero su médico personal persistió en negar que el pianista tuviera sida. Tras una autopsia, el forense del condado californiano de Riverside, Ray Carrillo, confirmó finalmente que Liberace había muerto efectivamente "de enfermedades oportunistas causadas por el sida."

Roy Cohn

Biblioteca del Congreso/Getty Images

Roy Cohn es quizás más conocido en la cultura popular como uno de los principales antagonistas de Angels in America, la obra de teatro ganadora del Premio Pulitzer que más tarde fue adaptada a una popular serie de HBO, en la que Al Pacino retrató a Cohn en toda su hipocresía de armario. Durante la época del Miedo a los Rojos, Cohn fue un abogado que, bajo la autoridad del senador Joseph McCarthy, dirigió una serie de juicios de alto nivel contra sospechosos de pertenecer al Partido Comunista. Miembro destacado del equipo de acusación del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Cohn fue uno de los principales implicados en el juicio y condena de Ethel y Julius Rosenberg en 1951, moviendo hilos y obteniendo falsos testimonios del hermano de Ethel, David Greenglass, con el fin de asegurar el veredicto de culpabilidad.

También fue uno de los principales protagonistas del "miedo a la homosexualidad" (Lavender Scare), ya que ayudó a convencer al Presidente Eisenhower de que prohibiera a los homosexuales trabajar para el gobierno federal por temor a que pudieran revelar secretos a los comunistas en el extranjero. Cohn persiguió a muchos personajes públicos sospechosos de ser homosexuales, aunque en vida se especuló sobre su propia homosexualidad y sobre una supuesta relación con su asesor jefe, G. David Schine. Finalmente, murió de SIDA a los 59 años.

Barbara Jordan

Keystone/Hulton Archive/Getty Images

Cuando Barbara Jordan falleció el 17 de enero de 1996 por complicaciones derivadas de una neumonía, se convirtió en la primera mujer negra enterrada en el cementerio estatal de Texas, y probablemente en la primera lesbiana, aunque su relación de 30 años con su compañera Nancy Earl no se reconoció públicamente hasta que la necrológica de Jordan se publicó en el Houston Chronicle. Gran líder de los derechos civiles y política progresista que creció en la segregada Houston, Jordan fue la primera mujer que ocupó un escaño en la Cámara de Representantes de Texas por derecho propio (en 1972) y la primera afroamericana en el Senado de ese estado tras la Reconstrucción. En 1974 se dio a conocer al público nacional al pronunciar un discurso histórico en televisión a favor de la destitución del Presidente Nixon, y en 1976 fue preseleccionada como posible compañera de fórmula de Jimmy Carter.

No lo consiguió, pero se convirtió en la primera mujer negra en pronunciar el discurso de apertura de la Convención Nacional Demócrata. Luchó contra la esclerosis múltiple y más tarde contra la leucemia, lo que la llevó a alejarse de la política, pero Jordan siguió activa en causas progresistas mucho después de dejar su cargo electo, presidiendo la Comisión de Reforma de la Inmigración de Estados Unidos hasta su muerte. El Presidente Bill Clinton declaró a la radio KUT, con motivo del documental Redescubriendo a Barbara Jordan, que quería proponer a Jordan para el Tribunal Supremo de Estados Unidos, pero cuando pudo hacerlo su salud era demasiado precaria para que pudiera aceptar el puesto.

Raymond Burr

Hulton Archive/Getty Images

En las décadas de 1950 y 1960, el público de la televisión estadounidense acogió con entusiasmo a Raymond Burr en sus hogares, primero como el as de la defensa Perry Mason, que nunca perdía un caso, y después como el detective Robert Ironside. Estos personajes heroicos contrastan con el papel cinematográfico más famoso de Burr, el del siniestro Lars Thorwald en el clásico de Hitchcock La ventana indiscreta. ¿Habrían aceptado los espectadores de mediados de siglo a Burr como héroe si hubieran sabido que era gay? Lo más probable es que no. Burr adoptó un enfoque inusual para ocultar este hecho: mientras que otros actores homosexuales tenían citas concertadas con mujeres, Burr (o quizá un publicista) se inventaba esposas muertas de la nada.

Afirmaba que había estado casado con una actriz escocesa que murió en el mismo accidente aéreo de 1943 que costó la vida a la estrella de cine Leslie Howard. Más tarde, una segunda esposa y un hijo muertos pasaron a formar parte de su historia, pero, al igual que la primera esposa, nunca existieron. En realidad, Burr estuvo casado una vez, brevemente, con una aspirante a actriz, y se divorciaron. A pesar de sus evasivas, parece haber sido un hombre simpático, y mantuvo una feliz y duradera relación con Robert Benevides, un actor que se convirtió en su gerente y en su compañero de vida. Se conocieron al principio de la serie Perry Mason y siguieron juntos hasta la muerte de Burr en 1993.

Ramón Novarro

Colección John Springer/CORBIS/Corbis vía Getty Images

Novarro, rival de Rudolph Valentino como máximo galán del cine mudo, es recordado hoy, tristemente, sobre todo por su brutal asesinato en 1968. Dos hermanos, uno de ellos un buscavidas ocasional, fueron condenados por el crimen, sobre el que se han difundido muchas historias apócrifas; lea más al respecto aquí. Pero Novarro era también un actor capaz y una gran estrella del cine mudo que pasó con éxito al sonoro. Después de que su estrellato decayera a mediados de los años 30, siguió trabajando en papeles secundarios, e incluso intervino como actor invitado en televisión hasta los años 60. Tuvo varias relaciones homosexuales. Mantuvo varias relaciones homosexuales; una de las más importantes fue con el periodista y publicista Herbert Howe en los años veinte.

Los estudios inventaron ocasionalmente un "romance" heterosexual para Novarro, pero la mayoría de las veces atribuyeron su soltería a su devota fe católica -en algún momento intentó ingresar en un monasterio- y a su devoción por sus padres, hermanos y hermanas. Hizo muchas películas de éxito, pero la más notable y duradera es la versión muda de Ben-Hur, de 1925 . Esta película pronto atraerá a nuevos espectadores, ya que el músico Stewart Copeland, batería de Police reconvertido en compositor de cine, televisión y teatro, ha supervisado su restauración digital y ha compuesto una nueva partitura de acompañamiento. La Orquesta Sinfónica de Chicago, junto con Copeland, interpretará la partitura cuando la película se proyecte el martes en la Ciudad de los Vientos. Lea un artículo sobre el proyecto y más información sobre Novarro aquí.

J. Edgar Hoover

MPI/Getty Images

¿Era J. Edgar Hoover un tirano porque era un homosexual reprimido y oculto o era simplemente una persona horrible? Esa es la pregunta que se han hecho escritores y directores desde que el poderoso director del FBI murió en 1972. Todo el mundo, desde Ethel Merman hasta Harry Hay, de la Sociedad Mattachine, ha afirmado que Hoover era gay, aunque él mismo no lo reconociera ni lo aceptara. Aunque muchos han especulado sobre la participación de Hoover en fiestas de sexo gay y encuentros en limusina con hombres jóvenes, no hay mucho desacuerdo en que mantuvo una larga, tumultuosa y apasionada relación con su adjunto en el FBI, Clyde Tolson.

Viajaban juntos a todas partes, se cogían de la mano y ambos contribuyeron a consolidar el estatus del FBI como una burocracia aterradora que reprimía a las minorías, incluidos gays y lesbianas. En la película de Clint Eastwood J. Edgar, escrita por el guionista ganador de un Oscar Dustin Lance Black, Edgar (interpretado por Leonardo DiCaprio) le da una buena paliza a Tolson (Armie Hammer), y no hay duda de que su verdadera relación cruzó la primera base.

Whitney Houston

Phil Dent/Redferns via Getty Images

Los rumores sobre la orientación sexual de Whitney Houston circularon durante toda su vida y fueron rechazados o silenciados por ella y su entorno. Sin embargo, un documental de 2017(Whitney: Can I Be Me?) y un largometraje biográfico de 2022(Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody) arrojan luz sobre las presiones a las que pudo verse sometida para guardar silencio sobre su sexualidad. Lo más trágico es que, al final de su vida, se aisló de su querida amiga, mánager y protectora, Robyn Crawford, de quien también se creía que era su pareja.

"Robyn le proporcionó un espacio seguro. La quería, se preocupaba por ella, era su amiga y no quería decepcionarla nunca", afirma Allison Samuels, una amiga de la familia, en la película. "En eso, Whitney encontró seguridad y consuelo. No creo que [Houston] fuera gay; creo que era bisexual... A Whitney le encantaba que la abrazaran y quería sentirse protegida".

El testimonio de Samuels sobre la relación íntima entre Houston y Crawford corrobora la información del exmarido de Houston, Bobby Brown. En sus memorias de 2016, Every Little Step, Brown afirmó que Houston era bisexual y que mantuvo un romance con Crawford. "Realmente siento que si Robyn hubiera sido aceptada en la vida de Whitney, Whitney seguiría viva hoy", declaró a Us Weekly. "Ya no tenía amigos íntimos con ella".

Rock Hudson

Herbert Dorfman/Corbis via Getty Images

Este actor de 1,90 metros era el rey de los dreamboats. Sus romances de comedia ligera con Doris Day, así como sus películas más serias como Gigante y Segundos, le permitieron ser considerado también como un actor serio. Su serie de televisión McMillan & Wife le mantuvo en nuestras pantallas una vez a la semana, y sus últimas actuaciones fueron en la campechana e icónica Dinastía. Rock Hudson intentó jugar a dos bandas. Salía mucho en sus legendarias fiestas en la piscina.

Gente como Armistead Maupin ha escrito sobre sus experiencias sexuales con él. Pero también se casó con la secretaria de su agente Henry Wilson, Phyllis Gates. Más tarde se reveló que Gates era lesbiana en The Advocate. Los muros del armario casi se evaporaron cuando Hudson empezó a estar gravemente enfermo de sida. Incluso entonces dijo que era por transfusiones de sangre. En cualquier caso, la muerte de Hudson por complicaciones del sida dio lugar a una enorme concienciación pública sobre la enfermedad y, como dijo Morgan Fairchild, "la muerte de Rock Hudson le dio un rostro al sida".