11 libros esenciales sobre la epidemia de sida que debes leer
Con motivo del Día Nacional de la Concienciación sobre el VIH/SIDA entre los hombres homosexuales, hemos recopilado una lista de libros imprescindibles sobre la crisis del sida para que los añadáis a vuestras listas de lectura.
La jornada de sensibilización se celebra el 27 de septiembre para ayudar a acabar con el estigma del VIH y fomentar las pruebas, la prevención y el tratamiento del VIH entre los homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
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Han pasado 40 años desde que comenzó la epidemia de sida, y se calcula que 36,3 millones de personas han muerto de sida desde que se detectó el VIH.
Las cosas han cambiado mucho, ya que los medicamentos antirretrovirales permiten a las personas seropositivas llevar una vida larga y saludable, siempre que tengan la suerte de nacer en una parte del mundo donde tengan fácil acceso a la medicación y a las pruebas.
Es importante que la gente conozca la historia de la epidemia, que se cobró millones de vidas y vio cómo muchas personas se enfrentaban al estigma, la discriminación y las barreras para acceder a la atención sanitaria.
La lista incluye desde relatos de primera mano de quienes trabajaron en el frente hasta memorias de quienes vivieron y murieron durante la epidemia, pasando por novelas inspiradas en las historias de la gente.
A continuación hemos reunido una selección de libros centrados en la epidemia de sida de los años 80 y posteriores. Si conoces algún libro que no hayamos mencionado y que crees que debería estar en esta lista, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.
1. Borrowed Time: An AIDS Memoir
Borrowed Time: An AIDS Memoir de Paul Monette es el primero de los libros sobre el sida de nuestra lista. Es un relato personal de los primeros días de la crisis del sida, así como una historia de amor frente a la muerte. Monette conoció a Roger Horwitz, el hombre con el que compartiría más de una década de su vida, pero en 1986 Roger murió por complicaciones del sida. Este libro recorre su historia de amor desde el principio hasta el trágico final, en una época en la que la comunidad médica apenas empezaba a comprender esta enfermedad. Mientras esto ocurría, Monette y otros como él se enfrentaban a una pérdida insondable.
2. And the Band Played On: Politics, People, and the AIDS Epidemic
El segundo de nuestros libros sobre el sida es And the Band Played On, una colección de reportajes de investigación sobre la propagación del sida en los Estados Unidos en la década de 1980. Está escrito por Randy Shilts, que fue contratado por el San Francisco Chronicle para cubrir temas relacionados con los homosexuales en 1981, el mismo año en que el sida llamó la atención internacional. Expone cómo el SIDA fue ignorado y negado como una amenaza por muchas instituciones nacionales, analizando cómo se permitió que la epidemia se extendiera tanto antes de que se tomara en serio, al tiempo que entreteje las historias personales de los miembros de la comunidad gay y los establecimientos médicos y políticos.
También ha sido adaptada en una película para televisión del mismo nombre. La película se estrenó en 1993, el mismo año que Filadelfia y Ángeles en América, señalando lo necesarias que eran estas obras de arte para llamar la atención sobre la epidemia del sida. Se puede ver en Amazon Prime Video.
3. El cuerpo cuenta: Unas memorias sobre política, sexo, sida y supervivencia
Estas memorias de Sean Strub siguen su viaje a Washington, D.C. en 1976. Llega con un secreto: su atracción por los hombres, pero pronto descubre un mundo paralelo en el que los hombres poderosos viven una doble vida envuelta en la vergüenza. Cuando la epidemia de sida llega, Strub vivía en Nueva York y se dedicó al activismo para luchar contra la discriminación y exigir que se incluyera la investigación. En estas memorias lleva a los lectores a través de su propio diagnóstico y al interior de ACT UP, la organización activista que transformó una causa estigmatizada en uno de los movimientos políticos definitorios de nuestro tiempo, incluyendo su papel en las manifestaciones contra el SIDA en la Catedral de San Patricio, así como en la casa del senador estadounidense Jesse Helms.
4. Mi propio país: La historia de un médico
Mi propio país: A Doctor's Story está escrito por Abraham Verghese y sigue su historia de trabajo como joven médico indio especializado en enfermedades infecciosas en el corazón americano de Johnson City, Tennessee. Enclavado en las Montañas Humeantes del estado, era un lugar que siempre parecía estar exento de las ansiedades de la vida americana moderna, pero cuando el hospital local trató a su primer paciente con SIDA, una crisis que antes parecía un "problema urbano" llegó a la ciudad para quedarse.
El doctor Verghese se convirtió en el experto local en sida y pronto se vio asediado por un escandaloso número de pacientes masculinos y femeninos cuyas historias llegaron a ocupar su mente y a adueñarse de su vida. Su trabajo en aquella época y este libro ofrecen una perspectiva singular a la comunidad conservadora de Johnson City, como médico único en sus habilidades y forastero que podía hablar con la gente que desconfiaba de los médicos locales.
5. Cuentos de la ciudad
Tales of the City es una serie de nueve novelas de Armistead Maupin publicadas entre 1978 y 2014, que aparecieron por primera vez como entregas en el San Francisco Chronicle.
Se centra en la excéntrica Anna Madrigal, que cultiva marihuana y es la propietaria del número 28 de Barbary Lane, en San Francisco, que alberga a un ecléctico grupo de inquilinos. Uno de ellos, Michael Tolliver, conocido por sus amigos como "Mouse", es un gay seropositivo que ve cómo sus amigos mueren de sida a su alrededor, lo que le lleva a plantearse lo que podría ser su propio futuro.
Desde entonces se ha adaptado a una miniserie de televisión que se puede ver en All 4 en el Reino Unido. En 1998 y 2001 se publicaron otras dos entregas con el mismo reparto principal.
Mientras tanto, una nueva adaptación y secuela de la serie original está disponible en Netflix, en la que Laura Linney y Olympia Dukakis retoman sus papeles junto a nuevos miembros del reparto, como Elliot Page, Jen Richards, Daniela Vega y Bob the Drag Queen. Se trata de una nueva historia ambientada principalmente en el presente con elementos de las últimas novelas de Maupin en la serie Tales.
6. Pedro y yo: La amistad, la pérdida y lo que aprendí
Pedro y yo es una novela autobiográfica de Judd Winick que aborda su amistad con Pedro Zamora, un activista contra el sida seropositivo. Ambos se conocieron mientras participaban en el reality de MTV The Real World: San Francisco, pero poco después de la emisión del programa, Pedro enfermó de SIDA. Se suponía que iba a comenzar una gira de conferencias, así que Judd aceptó intervenir y hablar en su nombre hasta que estuviera lo suficientemente bien como para hacerlo él mismo. En agosto de 1994, Pedro ingresó en el hospital y nunca se recuperó, falleciendo en noviembre con sólo 22 años. Tras su muerte, Judd continuó dando conferencias sobre Pedro y educando al público sobre el sida, y siguió honrando a su amigo con este conmovedor retrato de la amistad que se publicó en 2000.
7. Dile a los lobos que estoy en casa
Tell the Wolves I'm Home se centra en June, de 14 años, que es tímida en la escuela y está distanciada de su hermana mayor. Forma un estrecho vínculo con su tío Finn, que se convierte en su confidente y mejor amigo, pero lamentablemente muere de SIDA. Sin embargo, para June es una enfermedad misteriosa de la que su madre apenas se atreve a hablar. Tras el funeral, entabla una amistad con Toby, el novio de su difunto tío, y se da cuenta de que no es la única que echa de menos a Finn, ya que éste ha dejado atrás a toda una comunidad que le quiere.
8. Los grandes creyentes
Los Grandes Creyentes sigue dos historias, la primera en 1985 con Yale Tishman, un exitoso director de desarrollo de una galería de arte en Chicago. Mientras su carrera florece, la carnicería de la epidemia de sida crece a su alrededor. Sus amigos van muriendo uno a uno y tras el funeral de su amigo Nico descubre que su pareja está infectada y que él mismo podría tener el virus y la única persona que le queda es Fiona, la hermana pequeña de Nico.
La segunda historia tiene lugar 30 años después, cuando Fiona está en París buscando a su hija, que desapareció en una secta. Se aloja en casa de una vieja amiga que documentó la epidemia de Chicago y se enfrenta a la forma en que la crisis del sida afectó a su vida y a la relación con su hija. Las historias de Yale y Fiona se desarrollan mientras ambas luchan por encontrar la bondad ante el desastre.
9. Ángeles en América
Angels in America puede ser una lectura más difícil, ya que es una obra de teatro en lugar de una novela, pero la obra de Tony Kushner está considerada como una pieza importante de la historia gay, así como una obra innovadora.
Se desarrolla en dos partes, tituladas Millennium Approaches y Perestroika, y tiene lugar en los Estados Unidos de mediados de los años 80, en plena crisis del sida y con la administración conservadora de Reagan. Sigue a los neoyorquinos que se enfrentan a la vida y a la muerte, al amor y al sexo, al cielo y al infierno, en un examen a menudo metafórico y simbólico del sida y la homosexualidad de la época. Presenta personajes principales y secundarios que son seres sobrenaturales (ángeles) o personas fallecidas (fantasmas) y se centra principalmente en una pareja gay de Manhattan, con otras líneas argumentales que se cruzan con la suya.
También fue adaptada en una premiada serie que está disponible para su emisión en Amazon Prime Video y NowTV en el Reino Unido o en HBO Max en Estados Unidos. La miniserie consta de seis episodios y está protagonizada por Meryl Streep y Emma Thompson.
10. El corazón normal
Otra obra que hay que añadir a la lista de libros sobre el sida es The Normal Heart, de Larry Kramer. Sigue a Ned Weeks, un periodista gay de Nueva York que intenta abrirse paso a través de una conspiración de silencio, indiferencia y hostilidad por parte de los funcionarios públicos y la comunidad gay para conseguir el reconocimiento de una enfermedad que amenaza con cambiarlo todo. La historia se desarrolla como un thriller político de la vida real a medida que el unido grupo de amigos y activistas, liderado por Ned, se niega a dejar que los médicos, los políticos y la prensa silencien la epidemia que está afectando a tanta gente.
La obra tuvo un exitoso recorrido en Off-Broadway en 1985 y se reestrenó en 2004, así como en Los Ángeles y Londres, pero no tuvo su debut en Broadway hasta 2011, cuando ganó el premio Tony a la mejor reposición de una obra.
También ha sido adaptada en un largometraje por Ryan Murphy. Protagonizada por Mark Ruffalo, Matt Bomer y Taylor Kitsch, se estrenó en 2014 en HBO y puede verse en Amazon Prime Video.
11. Fairyland: Unas memorias de mi padre
El último de nuestra lista de libros sobre el sida es un libro de memorias de Alysia Abbott que explora una relación padre-hija antes, durante y después de la epidemia de sida. Tras la muerte de su esposa en 1973, Steve Abbott salió del armario y se trasladó a San Francisco con su hija de tres años. La ciudad bullía de hombres homosexuales en busca de la liberación, pero no muchos de ellos tenían la responsabilidad de criar a un niño. Steve se lanzó a la vibrante escena poética de la ciudad y lo compartió todo con su hija Alysia. Cuando la pareja empezó a encontrar la felicidad y el trabajo de Steve empezó a ser reconocido, llegó la crisis del sida y sus papeles de cuidador y receptor se invirtieron. En estas memorias, Alysia revisa los diarios y los escritos de su padre en un relato conmovedor del amor de una hija y del legado de su padre.
