2 de cada 3 personas no pueden acceder a la medicación para el VIH

Casi dos tercios (65%) de las personas no pueden acceder fácilmente a la PrEP (profilaxis previa a la exposición), según un informe sobre los obstáculos que impiden el acceso a la atención preventiva del VIH.

La investigación sobre los datos de más de 1.120 personas en Inglaterra descubrió que muchas personas se enfrentan a largos tiempos de espera cuando intentan acceder a la PrEP, la medicación para evitar que alguien contraiga el VIH.

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El tiempo de espera más común para obtener una cita para la PrEP en una clínica de salud sexual fue de 12 semanas (35%), pero el 57% de las personas que solicitaron citas esperaron más de 12 semanas para ser atendidas.

Deborah Gold, directora ejecutiva de National AIDS Trust, dijo que fue "devastador" escuchar a uno de los encuestados que le diagnosticaron el VIH después de que se le negara la PrEP en una clínica de salud sexual "cuando esto era completamente evitable".

"La PrEP debería ser fácil de administrar a cualquiera que la necesite", dijo Gold. "Las clínicas están sometidas a una inmensa presión debido al COVID-19 y ahora tienen que hacer frente a la respuesta del país a la viruela del mono sin financiación ni apoyo adicional".

Gold advirtió que los servicios de salud sexual se enfrentan a "enormes retrasos". Dijo que ahora le corresponde al gobierno "arreglar esto" porque, sin una acción inmediata, Inglaterra "no puede cumplir el objetivo nacional de acabar con las transmisiones del VIH para 2030".

"Las clínicas de salud sexual deben contar con los recursos necesarios para satisfacer la gran demanda existente de la PrEP, pero tampoco se las debe dejar solas: el acceso y el alcance podrían mejorar drásticamente si estuvieran disponibles a través de otros servicios sanitarios, como las farmacias comunitarias", dijo Gold.

El informe -realizado por el National AIDS Trust, el Terrence Higgins Trust, PrEPster, Sophia Forum y One Voice Network- reveló que existía una gran preocupación por la capacidad y los recursos de las clínicas de salud sexual en toda Inglaterra.

Cuatro de cada diez (el 40%) de los participantes señalaron problemas para reservar citas por Internet, mientras que otro 30% dijo tener problemas para comunicarse con las clínicas por teléfono. Casi una cuarta parte (23%) de los encuestados fueron rechazados por los servicios debido a la falta de citas disponibles.

Más de la mitad (59%) de las personas dijeron que se abstenían totalmente de mantener relaciones sexuales mientras esperaban la PrEP, y el 48% informó de problemas de salud mental relacionados con el intento de acceder a la medicación.

La diputada laborista Florence Eshalomi, copresidenta del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre el VIH y el sida, dijo que su circunscripción en Lambeth tiene la "mayor prevalencia del VIH en el país" y que es "inaceptable que la PrEP no tenga el impacto que debería en la protección de aquellos que la necesitan contra el VIH".

"Este informe muestra que es necesario que el gobierno actúe para eliminar las importantes barreras que impiden el acceso a la PrEP a quienes intentan desesperadamente acceder a ella, sin olvidar el trabajo crucial necesario para promover los enormes beneficios para las personas y comunidades que todavía no saben lo suficiente sobre la PrEP", dijo Eshalomi.

El informe se produce mientras los últimos datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), publicados en octubre, revelan que aún queda mucho camino por recorrer antes de alcanzar su objetivo de acabar con la nueva transmisión del VIH para 2030.

El número de homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres que se someten a la prueba del VIH aumentó un 23%, pasando de 144.800 en 2020 a 178.466 en 2021, un 14% más que los que se sometieron a la prueba en 2019.

Sin embargo, en 2021 se produjo un drástico descenso en el número de mujeres heterosexuales y bisexuales que se sometieron a la prueba del VIH en comparación con los niveles anteriores a la pandemia.

Aproximadamente 489.727 mujeres se sometieron a la prueba en 2021, en comparación con 441.017 en 2020. Esto sitúa los niveles de pruebas en el 78% del nivel de pruebas de 2019, cuando 628.607 mujeres heterosexuales y bisexuales se sometieron a pruebas.

La coalición de organizaciones pidió al gobierno que mejorara rápidamente el acceso a la PrEP y redujera los tiempos de espera para quienes intentan acceder al medicamento. Entre otras cosas, se pide que se dote a las clínicas de salud sexual de los recursos necesarios y que se amplíe su disponibilidad a las farmacias comunitarias y a los médicos de cabecera.

Los grupos también querían que los conservadores se comprometieran con un plan de acción dedicado a la PrEP, prometido en el plan de acción sobre el VIH del gobierno en diciembre de 2021.

Sajid Javid, el entonces secretario de Sanidad y Asistencia Social, dijo que "ampliar las pruebas" así como "aumentar el acceso a la PrEP" ayudará a "las personas afectadas a vivir más tiempo y con más salud y a eliminar esta cruel enfermedad para las generaciones futuras".