Entrevista con el creador de Grindr, Joel Simkhai

Entrevista con el director de Grindr, Joel Simkhai. Todo lo que siempre te has preguntado sobre Grindr: entrevistamos en Londres en exclusiva a su director y creador para consultarte un montón de cosas.

¿Cuántos usuarios tiene? ¿Por qué solo te deja publicar una foto? ¿Por qué no es obligatorio poner la edad? ¿Qué pasa con esos mensajes que se pierden? En una visita de negocios a Londres, el fundador y director de Grindr, Joel Simkhai, ha encontrado unos minutos para charlar con CromosomaX y despejar todas nuestras dudas.

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En 2009, tras darse a conocer que la segunda generación de iPhone disponía de GPS integrado, Joel Simkhai, nacido en Israel pero residente en Los Ángeles y licenciado en Económicas y Relaciones Internacionales, cansado de intentar conocer hombres que terminaban viviendo en la otra punta de la ciudad, tuvo la genial idea de crear una aplicación móvil donde poder conocer chicos ubicados según distancia, y así es cómo nació Grindr. Rodeado de un buen equipo informático y con la idea de dar forma a una aplicación sencilla basada en la geolocalización, vio la luz la app de citas gay de mayor éxito del mundo con más de 5 millones de usuarios, la más aclamada... y criticada a la vez. “Las webs de contactos te obligaban a estar en casa frente al ordenador, tardabas mucho a menudo en recibir respuesta y la localización de los usuarios no era muy exacta, necesitaba crear algo rápido y fácil que poder comprobar en cualquier sitio”, comenta Joel sobre el origen de Grindr.

 

 

Grindr está disponible en el 99 % de países del mundo, incluso en aquellos en los que ser gay está penado por ley como Irán, Yemen o Etiopía. “Por suerte son las plataformas de descarga como Apple Store o Google Play quienes tienen que luchar con los gobiernos para poder ofrecer Grindr y no nosotros”, explica Shimkhai aliviado. España, con 174.000 usuarios, es el noveno país con más usuarios, y Londres la ciudad del mundo con mayor volumen de tráfico de mensajes y fotos.

Muchos critican Grindr por su carácter sexual y por cómo es utilizada mayormente para encontrar sexo fácil en lugar de hacer amistades u otros fines. “He dado a los usuarios una herramienta para que se conozcan, lo que hagan en persona no depende de mí”, afirma contundente. Para suavizar la imagen, la app no permite fotos explícitas en los perfiles y hay más de 15 moderadores trabajando para evitarlas. “Es frustrante cambiar la foto y que tarde más de 5 minutos en actualizarse, así que vamos lo más deprisa posible para que la nueva foto esté activa”, comenta Joel apresurado. Su equipo revisa las miles de fotos de perfil que se actualizan cada día, bajo las órdenes de Apple y Google, que son quienes ponen censura, pero deja a los usuarios que suban en privado lo que quieran.

 

 

CX: ¿Qué pasa con los mensajes que se pierden?

“Tuvimos un gran problema anteriormente y ahora va mucho mejor. Se envían 38 millones de mensajes al mes, y por desgracia se nos escapan algunos. No queremos que los usuarios se decepcionen al no recibir respuesta por no saber si los mensajes se han enviado correctamente y no, no es una estrategia para atraer clientes a Grindr Xtra. El funcionamiento es el mismo, no sería justo.”

CX: ¿Habéis considerado alguna vez que Grindr pueda ofrecer más que una foto de perfil?

“Es algo que nos piden mucho pero nuestros usuarios se sienten cómodos abriendo conversación y el hecho de que sólo puedas ver una foto te invita a pedir más y así fomentamos el contacto. Esto lo hace excitante y crea interacción.”

CX: ¿Os habéis planteado la opción que si elegimos una determinada raza como preferencia, las otras no nos puedan contactar?

“No, nunca. Cada uno es libre de poner lo que busca en su perfil y de contactar a quien quiera. Mi último novio tenía “solo caucásicos” y mi raza es de “oriente medio” aunque parezco blanco. Si aplicáramos este filtro, jamás nos habríamos conocido... y me escribió él a mí.”

CX: ¿Y con la edad?

"Lo mismo, ¿qué diferencia hay entre tener 29 y tener 30? No vamos a limitar la interacción en base a estos detalles, además de que si fuese obligatorio, mucha gente mentiría.”

CX: ¿Cuántos usuarios lo instalan y desinstalan a menudo, quizás porque han encontrado pareja? ¿Elimináis cuentas inactivas al cabo de x tiempo?

“Es curioso ver cómo algunos usuarios lo instalan y desinstalan varias veces al mes, y sí notamos que hay usuarios que quizás no han entrado en un mes pero no los vamos a eliminar, la mayoría regresan.”

 

 

CX: ¿Alguna vez has sabido de famosos o celebridades que lo utilicen?

"No puedo dar muchos nombres pero nos llegó el caso de un bloguero cristiano de Estados Unidos que tenia perfil con foto de cara, un político conservador de Puerto Rico, o el cómico y actor Steven Fry, al que le sonó un mensaje de Grindr en plena entrevista televisiva, fue muy divertido".

CX: Grindr fue la primera app de citas. ¿Cuál es vuestro mayor competidor actualmente?

“Miro a todos nuestros competidores con respeto pero estamos muy centrados en Grindr, en sus usuarios, para darles lo que necesitan sin copiar a otros. Otras apps ofrecen muchas más opciones pero a nosotros nos gusta mantenerlo simple.”

CX: La semana pasada Grindr estrenó look, ¿qué novedades encontramos?

“Damos mayor prioridad a la foto que al texto, que queda en segundo plano, queda más limpio. Cuando entras en un bar ves a un chico y no sabes nada de él, solo ves su físico, así que no veo problema en que el texto quede escondido. La otra novedad es que no sólo mostramos la distancia en kilómetros o millas, sino cuánto se tardaría en coche hasta la posición del otro usuario.”

 

Amado y odiado a partes iguales, Joel Simkhai se ha mostrado muy coherente con sus respuestas. Y tú, ¿qué opinas de Grindr?

 

 

Gracias a nuestro gran amigo londinense David Vidal por realizar esta entrevista para CromosomaX.