Acciones inconscientes que perjudican a la comunidad trans

A muchos de nosotros se nos asigna un nombre al nacer o a una edad temprana por parte de nuestros padres o cuidadores y realmente no pensamos mucho en ello: pasamos nuestra vida presentándonos con ese nombre, respondiendo a él y etiquetando nuestras cuentas en las redes sociales con alguna variación del mismo.

Pero para las personas transgénero -o aquellas cuya identidad personal y género no coinciden con su sexo de nacimiento- sus nombres no siempre coinciden con la forma en que se ven a sí mismos, y a menudo eligen otro nombre que sea más apropiado. Parece sencillo, pero al elegir un nuevo nombre para sí mismos, los transexuales corren el riesgo de ser "nombrados", un hecho a menudo hiriente y potencialmente peligroso para cualquiera que haya elegido un nombre diferente.

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Pero, ¿qué significa ponerle un nombre a alguien y cómo se puede evitar hacerlo y causar un daño innecesario? A continuación, los expertos en género y sexualidad explican qué es el deadnaming, cómo afecta a las personas que lo reciben y qué podemos hacer al respecto.

¿Qué es el deadnaming?

En pocas palabras, el deadnaming consiste en "no utilizar el nombre elegido por alguien", explica a Health Samantha Busa, psicoanalista y directora clínica del Servicio de Género y Sexualidad del Departamento de Psiquiatría Infantil y Adolescente de NYU Langone Health. En su mayor parte, el deadnaming afecta a las personas transgénero que han elegido un nuevo nombre cuando alguien -intencionadamente o no- utiliza el nombre con el que ya no se identifican.

También es importante utilizar la terminología correcta al referirse al nombre elegido por una persona: "Estamos tratando de alejarnos de la palabra 'preferido'", dice a Health la doctora Caroline Salas-Humara, directora médica del Programa de Salud para Jóvenes Transgénero del Hospital Infantil Hassenfeld de la NYU Langone. Esto se debe a que "preferido" indica la suposición de que las personas no transgénero pueden elegir cómo dirigirse a las personas transgénero, lo cual no es cierto. Hay un nombre correcto y un nombre incorrecto, y el uso de "preferido" enmarca la conversación de una manera engañosa: "Es definitivamente más preciso decir 'nombre elegido' [y] 'pronombres'", dice a Health Rodrigo Heng-Lehtinen, subdirector ejecutivo del Centro Nacional para la Igualdad Transgénero.

Según la Dra. Salas-Humara, el "deadnaming" puede producirse de dos maneras: verbalmente o por escrito. El caso verbal es bastante sencillo de explicar; ocurre cuando alguien se escabulle y utiliza el antiguo nombre de la persona (o se niega intencionadamente a utilizar el nombre elegido) en una conversación.

El segundo caso de cambio de nombre -en los registros públicos u otros documentos- suele ser más formal y puede resultar especialmente complicado. Puede ser difícil pasar por el proceso de cambiar su nombre en todas las oficinas que guardan sus registros. Los sistemas escolares, los bancos, los consultorios médicos... la lista de instituciones que tienen tu nombre en sus archivos es innumerable, y puede ser muy difícil corregir tu nombre en todos esos lugares, por motivos financieros y de seguridad, entre otras barreras, especialmente si no has salido del armario con todo el mundo.

Un ejemplo excelente de "deadnaming" es la interacción entre las enfermeras y los pacientes en las salas de espera, dice Heng-Lehtinen. Como las enfermeras utilizan el nombre en los formularios médicos, es muy posible que digan el nombre incorrecto de una persona transgénero en una sala de espera, lo que obliga a esa persona a responder para poder acceder al médico que ha venido a ver. En esa situación, la enfermera nombra involuntariamente a la persona transgénero y la deja fuera.

¿Qué efecto tiene el deadnaming en las personas transgénero?

Cuando alguien se niega a utilizar el nombre que ha elegido una persona, es una señal de falta de respeto. Indica que piensan que la otra persona no importa realmente", dice Heng-Lehtinen, "Cuando eres trans, [el deadnaming] se siente muy despectivo".

Por supuesto, el problema es más profundo: las personas con nombre de muerto suelen tener más casos de depresión, así como ideas y comportamientos suicidas: "Sabemos que el uso del nombre de muerto puede estar asociado a peores resultados de salud mental", dice el Dr. Busa.

Una investigación publicada en el Journal of Adolescent Health en 2018 respalda la afirmación de la Dra. Busa. Los autores del trabajo recopilaron datos de 129 personas de entre 15 y 21 años, todas ellas transgénero o de género no conforme. Setenta y cuatro de los 129 individuos utilizaban un nombre elegido que difería del que se les dio al nacer. Los autores del artículo descubrieron que el uso del nombre elegido (en contraposición a su nombre de pila) estaba relacionado con "una disminución del 29% en la ideación suicida y del 56% en el comportamiento suicida"."Los autores también señalan que el uso del nombre elegido ayuda a disminuir los problemas de salud a los que son propensos los transexuales: "Para los jóvenes transexuales que eligen un nombre diferente al que se les dio al nacer, el uso de su nombre elegido en múltiples contextos parece afirmar su identidad de género y disminuir los riesgos de salud mental que se sabe que son altos en este grupo."

Aunque los efectos psicológicos son bastante evidentes, menos obvios (pero igual de perjudiciales) son los efectos potenciales del deadnaming en la salud física. Por ejemplo, según Heng-Lehtinen, si un consultorio médico no utiliza el nombre elegido por un paciente, "es menos probable que esa persona acceda a los servicios en el futuro. [Esto podría contribuir a las numerosas disparidades sanitarias que existen en la comunidad LGBTQ, como el mayor riesgo de infecciones de transmisión sexual, el abuso de sustancias, las enfermedades mentales y los trastornos alimentarios.

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Hay una gran diferencia entre nombrar accidentalmente a alguien y negarse a reconocer la identidad que ha elegido. Nombrar accidentalmente a alguien puede provenir de la incertidumbre, pero si no estás seguro de qué nombre deberías usar para dirigirte a alguien, lo mejor es simplemente preguntarle, dice Heng-Lehtinen. Eso significa evitar que una conversación sea innecesariamente incómoda al hablar o escribir de forma poco natural para evitar usar el nombre de alguien.

La mejor opción: Si no estás seguro del nombre elegido por una persona, pregúntale en privado. De este modo, puedes dejar que te lo diga en un espacio seguro para no delatarlo involuntariamente ante los demás. Esta solución rápida y sencilla también ayuda a proteger la seguridad de la otra persona. (Si utilizas el nombre incorrecto delante de personas a las que la persona transgénero aún no ha salido del armario, podrías ponerla en una situación insegura).

Si accidentalmente utilizas un nombre equivocado, es importante que te disculpes rápidamente y sigas adelante: "Los errores ocurren. Cuando se comete un error, hay que disculparse rápidamente", dice la Dra. Salas-Humara. Lo que no hay que hacer es lanzar un elaborado discurso sobre cómo se intenta utilizar el nombre correcto, poniendo así el énfasis en uno mismo. Una simple disculpa con algo como "estoy haciendo lo que puedo" será suficiente. Pero esa disculpa es crucial: puede que no estés seguro de si debes reconocer el error o no, pero definitivamente debes hacerlo, dice Heng-Lehtinen. He aquí la razón: Si no lo haces, la persona transgénero a la que te diriges no sabrá si realmente ha sido un accidente o si has ignorado intencionadamente su identidad elegida.

Por otro lado, si eres transgénero, hay algunas medidas que puedes tomar para reducir las posibilidades de que te pongan un nombre falso, dice Heng-Lehtinen: "Cuanto más puedas hacer por adelantado, mejor", dice. Por ejemplo, si te vas a matricular en las clases y sabes que es probable que tu nombre muerto aparezca en las hojas de asistencia de tus profesores, envíales un correo electrónico antes de la primera clase para aclarar el nombre que has elegido. La clave está en avisar con antelación, dice Heng-Lehtinen, explicando que puede llevarles un tiempo cambiar tu nombre en su sistema informático, no porque estén siendo irrespetuosos con la comunidad trans, sino porque simplemente no saben cómo cambiar el nombre de un estudiante.

Y si te encuentras en una situación en la que alguien te llama repetidamente la atención, como un profesional de la salud, Heng-Lehtinen ofrece esto: "Yo diría que no tengas miedo de decir algo", lo cual puede ser complicado en entornos como las consultas médicas, añade, explicando que a menudo existe una dinámica de poder entre el paciente y el profesional. Puede ser útil practicar lo que vas a decir antes de ir a la cita, ya que puede ser angustioso intentar articular tus pensamientos en el momento: "Intenta anticiparte a ese nerviosismo y adelantarte a él; ensaya contigo mismo por adelantado, [y] ten preparada una frase". Dos consejos más: Lleva a un amigo que siempre se refiera a ti como tu nombre elegido y, si puedes, asegúrate de tener a mano un documento con tu nombre elegido, aunque no sea un documento legal. Un carné de estudiante, por ejemplo, puede servir: "Demuestra a tu proveedor que vale la pena tomarlo en serio", dice Heng-Lehtinen.

Esto también subraya la importancia de que los proveedores -o cualquier profesión basada en los servicios, en realidad- se aseguren de que están utilizando el nombre elegido por la persona y sean conscientes de cómo están recogiendo la información, dice Heng-Lehtinen. En este caso, el reconocimiento verbal de un cambio de nombre puede ser más seguro que seguir ciegamente lo que se ha escrito en un formulario. La solución en las consultas médicas podría ser tan sencilla como que el recepcionista que registra a los pacientes confirme que quieren utilizar el nombre que aparece en la pantalla de registro o en su historial.

En realidad, la cuestión de los nombres de los muertos se reduce al respeto, la educación y la concienciación. Si aprendemos la forma correcta de dirigirnos a alguien -y luego lo hacemos correctamente- podemos hacer de este mundo un lugar más seguro e inclusivo para todos.