Aumenta el número de heterosexuales diagnosticados con VIH

El número de personas heterosexuales a las que se les diagnostica el VIH es mayor que el de los hombres homosexuales y bisexuales por primera vez en una década, según nuevas cifras.

Las estadísticas publicadas por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido muestran que los heterosexuales representaron casi la mitad (49%) de todos los nuevos diagnósticos de VIH en Inglaterra en 2020. Los hombres homosexuales y bisexuales representaron el 45% de los nuevos diagnósticos.

Aumenta el numero de pruebas de VIH gracias a la serie It's a Sin

Aumenta el numero de personajes LGTBQ+ en las series que vemos

Los expertos advierten de que el número real de personas heterosexuales que contraen el VIH es probablemente aún mayor. Debido a la pandemia de coronavirus, en 2020 se produjo un descenso del 33% en el número de heterosexuales que se sometieron a pruebas de detección del virus en los servicios de salud sexual. Esto se compara con un descenso del 7% en las pruebas de detección del VIH para los hombres homosexuales y bisexuales.

Si se tiene en cuenta el tamaño de la población, los hombres homosexuales y bisexuales siguen teniendo más probabilidades de contraer el VIH que sus homólogos heterosexuales, pero los resultados sanitarios no son los mismos en todos los casos. Las personas heterosexuales con VIH tienen muchas más probabilidades de recibir un diagnóstico tardío, lo que significa que es más probable que lo transmitan por vía sexual.

Las nuevas cifras publicadas por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido muestran que el 51% de las mujeres, el 55% de los hombres heterosexuales y el 66% de los mayores de 65 años fueron diagnosticados de forma tardía en 2020. En comparación, solo el 29% de los hombres homosexuales y bisexuales fueron diagnosticados tardíamente.

Las "enormes ideas erróneas" sobre el VIH casi impiden a Sue Hunter hacerse la prueba

Sue Hunter es una de las muchas mujeres heterosexuales que viven actualmente con el VIH en el Reino Unido. Se le diagnosticó hace 15 años después de iniciar una nueva relación tras un divorcio. En retrospectiva, dice que estuvo a punto de no hacerse la prueba porque tenía "ideas muy equivocadas" sobre el VIH.

"Había salido de un matrimonio, empecé de nuevo, sólo tenía 45 años y conocí a una nueva pareja. Tuvimos una relación encantadora durante un año, pero decidí que quería seguir mi propio camino después del divorcio y todo eso, así que nos separamos pero seguimos siendo amigos", cuenta Sue a PinkNews.

Poco después de separarse, la ex pareja de Sue empezó a desarrollar infecciones torácicas persistentes. Acabó siendo hospitalizado por una neumonía, lo que le llevó a dar positivo en la prueba del VIH.

"Una vez que mencionó esas tres letras, yo estaba como: '¿Por qué me habla de algo así?'" dice Sue. Siempre había pensado que, como mujer heterosexual, no corría riesgo de contraer el VIH.

"Salió por la puerta y una de las últimas cosas que me dijo fue: 'Por favor, hazte la prueba del VIH'. Obviamente, lo hice y obtuve el resultado, que era positivo.

"Lo primero que pensé fue: 'Para empezar, el VIH no les pasa a las mujeres, y menos a las heterosexuales'. Me puse en contacto con el Terrence Higgins Trust y empecé a informarme, y me enteré de que sí les pasa a las mujeres y sí les pasa a los heterosexuales".

En los meses siguientes, Sue cayó en la vergüenza y el estigma por su diagnóstico. Con el tiempo, se dio cuenta de que sólo había tenido "mala suerte".

"No usé protección porque pensé: 'Bueno, estoy pasando por la menopausia y las ITS les pasan a los jóvenes'. De nuevo, son esas ideas erróneas".

La familia de Sue se sorprendió cuando ella les contó su diagnóstico; como muchos otros, asumieron erróneamente que se trataba de un virus que sólo afectaba a los hombres homosexuales y bisexuales. El estigma hizo que mantuviera su condición en secreto ante su hija durante años.

Si nos fijamos en las estadísticas, un tercio de las personas que viven con el VIH en el Reino Unido son mujeres, y el 52% de las personas con el virus en todo el mundo son mujeres.

"He tenido relaciones desde entonces y algunas personas se han alejado de mí. Recuerdo que un tipo me dijo una vez cuando le dije que era positiva después de un par de citas: 'Valoro demasiado mi vida para tener una relación contigo'".

Sue insta a otras personas heterosexuales que son activas sexualmente a que se hagan la prueba del VIH; dice que no tenía "ningún signo o síntoma" de haber contraído el virus antes de que le diagnosticaran.

"No te sientes en el sofá a esperar que alguien llame a tu puerta", dice. "Tuve la suerte de que el compañero que tuve era un buen tipo. No tuvo que decírmelo, lo hizo porque era un buen tipo.

"El VIH no discrimina. Soy una mujer que vive con el VIH desde hace 15 años, y si miras las estadísticas, un tercio de las personas que viven con el VIH en el Reino Unido son mujeres, y el 52% de las personas con el virus en todo el mundo son mujeres.

"Lo mejor que puedes hacer es conocer tu estado. Si eres sexualmente activo y hace tiempo que no te haces la prueba del VIH, ve a hacértela".

Se ha producido un "fuerte descenso" en la transmisión del VIH entre los hombres homosexuales y bisexuales

Alex Sparrowhalk trabaja en el equipo de mejora de la salud del Terrence Higgins Trust. Afirma que las estadísticas sobre el VIH están cambiando, en parte, porque se ha producido un fuerte descenso en el número de hombres homosexuales y bisexuales que contraen el virus.

"En la última década, hemos tenido un aumento significativo del número de personas que se hacen la prueba del VIH, pero especialmente entre los hombres homosexuales y bisexuales", explica.

"También hay otros factores como el tratamiento y la prevención. Las personas que viven con el VIH comienzan ahora el tratamiento tan pronto como se les diagnostica, y eso significa que no pueden transmitirlo a sus parejas sexuales una vez que tienen una carga viral indetectable.

"También tenemos el impacto de la PrEP, y sabemos que la mayoría significativa de las personas que toman la PrEP son hombres homosexuales y bisexuales. Entre los heterosexuales, en general, el consumo es mucho menor. Seguimos trabajando mucho para comprometernos con los heterosexuales que podrían beneficiarse de la PrEP para asegurarnos de que la conocen, de cómo funciona y para hablar con ellos sobre sus preocupaciones."

Es muy importante tener en cuenta que la gran mayoría de las pruebas serán negativas.

Al igual que Sue, Alex hace un llamamiento a todas las personas sexualmente activas que no se hayan sometido a la prueba del VIH recientemente para que se hagan la prueba.

"Sigue existiendo el mito de que el VIH es una condición o enfermedad de los homosexuales; por desgracia, se sigue perpetuando", dice Alex. "Pero el VIH es un virus que puede afectar a cualquiera".

"Es realmente importante hacerse la prueba si se es sexualmente activo, pero especialmente si se mantienen relaciones sexuales con varias parejas o con varias parejas al mismo tiempo, eso aumenta la necesidad de hacerse la prueba del VIH. Todas las personas sexualmente activas deberían hacerse la prueba al menos una vez al año.

"Es muy importante tener en cuenta que la gran mayoría de las pruebas serán negativas, pero también para aquellos que dan positivo es importante que la gente sepa que el tratamiento funciona. Te permitirá vivir una larga vida: no te impide hacer todo lo que quieras, y significa que sabes que no puedes transmitirlo a tus parejas sexuales".