Colorado cambia su odio hacia el LGTB+ por la integración

Durante su infancia, Amber Cantorna apenas tuvo contacto con nada fuera de la iglesia en su ciudad natal de Colorado Springs. Fue educada en casa hasta el grado 12, y todo en su vida se centró en la familia, la fe y Dios.

Pero cuando tenía poco más de 20 años, Cantorna se dio cuenta de que era gay. Salir del armario ante su familia hace una década le supuso el ostracismo de la única vida y las únicas personas que había conocido. Le quitaron las llaves de la casa familiar y la compararon con una asesina y una pedófila.

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"La autenticidad tuvo un coste muy alto", dijo Cantorna, de 38 años, que creció en una iglesia de Colorado Springs descrita como un ministerio cristiano global, donde su padre trabajó como ejecutivo durante más de 30 años. "Siempre estábamos ahí los unos para los otros", hasta que, por supuesto, se dio cuenta de que ella era "lo único que se suponía que nunca debías ser".

Cantorna se marchó de Colorado Springs a Denver -al principio sólo para sobrevivir- y descubrió una comunidad religiosa acogedora, así como su voz como defensora y autora de varios libros, entre ellos Unashamed: A Coming Out Guide for LGBTQ Christians.

"No sabía que existieran los cristianos homosexuales", dice.

Colorado Springs ha sido conocido como el centro neurálgico del evangelismo en el país, y con él del sentimiento anti-LGBTQ+. Esa mentalidad quedó al descubierto una vez más cuando un hombre armado abrió fuego el 20 de noviembre matando a cinco personas e hiriendo a 22 en el Club Q, un refugio seguro para las comunidades LGBTQ+. Tras el tiroteo, las iglesias y sinagogas fueron de las primeras en abrir sus puertas a los dolientes, ofreciéndoles el apoyo y refugio que ya les resultaba familiar. Muchos, especialmente Cantorna, que regresó hace 10 meses, han encontrado un lugar que ha crecido recientemente tanto en tamaño como en diversidad religiosa, incluyendo lugares de culto que rechazan el lado anti-LGBTQ+ del ADN profundamente religioso de Colorado Springs y profesan dar la bienvenida a todo el mundo, tal y como son.

Los artistas del Club Q se reúnen en el escenario durante un espectáculo benéfico en el auditorio de la ciudad el 1 de diciembre. Fotografía: Parker Seibold/AP

"Estoy empezando a ver un cambio, lo cual es alentador", dijo, refiriéndose a una carta de los líderes religiosos de Colorado Springs publicada en el periódico local en la que denuncian el ataque en el Club Q y apoyan a las personas de todas las identidades sexuales y orientaciones de género, afirmando que todos deben sentirse "seguros y cuidados".

"Afirmamos incondicionalmente a los miembros lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y queer de nuestras comunidades", decía la carta. "Aunque caminamos por senderos espirituales diferentes, estamos unidos en el apoyo a la dignidad humana y el valor de cada individuo". Cantorna dijo que la carta ofrecía "sanación a nivel personal, y me da esperanza a un nivel más amplio. Es algo realmente hermoso de ver".

La aceptación y el apoyo de Colorado Springs es algo que no llegó sin una larga lucha de resistencia y batallas judiciales. Colorado fue etiquetado como el "estado del odio" después de que el 53% de los votantes aprobaran una ley que legalizaba la discriminación por motivos de orientación sexual. Posteriormente, en 1996, el Tribunal Supremo de Estados Unidos declaró inconstitucional la ley.

Según John Harner, catedrático de Geografía y Estudios Ambientales de la Universidad de Colorado, Colorado Springs, sede de los evangélicos que impulsaron la ley, "fue llamada la ciudad del odio y la intolerancia". "Los boicots hicieron de esta enmienda la violación de los derechos civiles más cara de la historia de Estados Unidos". La comunidad gay de Colorado Springs respondió saliendo del armario en un número sin precedentes".

La gente se reúne en el Club Q tras una marcha en solidaridad con los afectados por los tiroteos del Club Q. Fotografía: Isaiah Downing/Reuters

La reacción a la ley fue contundente y alimentó una oleada de activismo y una comunidad alternativa de inclusión y aceptación -también en el ámbito religioso- que sigue creciendo.

La reverenda Alycia Erickson dijo que su iglesia, Pikes Peak Metropolitan Community Church en Colorado Springs, "siempre ha estado al margen". Dijo que ve su misión "tratando de llevar la voz y la perspectiva LGBTQ a personas y lugares que a menudo no son bienvenidos".

La iglesia es una de las más antiguas "afirmando" las iglesias en la zona y se remonta a 1979 y es parte de una red nacional de iglesias construidas específicamente como una iglesia LGBTQ + alcance. Todos los pastores han sido miembros de la comunidad LGBTQ+, incluido Erickson.

Erickson afirma que cada vez son más las personas y familias heterosexuales que se unen a su iglesia, porque quieren que sus hijos conozcan la diversidad y a un "Dios acogedor".

La reverenda Anne Cubbage, de la Broadmoor Community Church, se trasladó a Colorado Springs para ocupar este puesto hace seis años. Broadmoor es su "tercera iglesia en la que no sólo soy la primera lesbiana, sino también la primera mujer".

A menudo, ser mujer conlleva más discriminación que ser lesbiana, señaló. En la actualidad hay al menos siete mujeres abiertamente homosexuales en el clero de la comunidad religiosa de Colorado Springs, y numerosas iglesias que apoyan a la comunidad LGBTQ+.

De una congregación de unas 300 personas, Cubbage dijo que el 83% de los miembros votaron a favor de contratarla. Y la mayoría de los que votaron en contra no eran personas que asistieran regularmente, dijo.

La iglesia de Broadmoor es en cierto modo un microcosmos de la ciudad, dijo. "Tenemos gente muy, muy roja y gente muy, muy azul, y la mayoría se sitúa en algún punto intermedio".

El movimiento a favor de una mayor aceptación abarca también a los practicantes de otras religiones.

En el Templo Bait Torah se había programado un servicio interreligioso para conmemorar el Día de la Memoria Transgénero un día después del tiroteo. El servicio vespertino se celebró según lo previsto. "Nunca había visto el templo tan lleno", dijo el rabino Iah Pillsbury.

Dijo que cientos de personas se quedaron fuera en el frío porque no había espacio en el interior. "Fue increíble saber que, aunque haya tanto odio y miedo, también hay mucha gente a la que le importa de verdad y que no quiere que esto sea su Colorado Springs".

Pillbsury, que es gay, es muy activo en la comunidad interconfesional de Colorado Springs y describe "un subconjunto del mundo cristiano que es súper afirmativo".

"El mundo se encuentra en una especie de encrucijada", afirmó Pillsbury. "Cómo queremos vivir nuestros valores, y cuáles son esos valores... Estas cosas terribles que ocurren son poderosos recordatorios de cuánto trabajo tenemos que hacer para no dejar que gane el odio".

Cantrona pudo -a través de la investigación, la terapia y la búsqueda de una iglesia de afirmación- no tener que elegir entre su identidad sexual y su fe: "Por desgracia, me costó mi familia".

Conoce a mucha gente que "se aleja de la iglesia y nunca vuelve, y no puedo culparles".

Aunque estar de vuelta en su ciudad natal la acerca físicamente a la familia que perdió, no espera ningún tipo de reencuentro. "He seguido adelante con la familia que elegí".

Mirando hacia atrás, Cantorna ve a través de lo que creció con - donde todo el mundo era "almibarado y agradable y feliz todo el tiempo - nunca fueron reales con los demás. Una de las cosas más vivificantes de salir del armario ha sido la gente más cruda, auténtica y real que he conocido. No lo cambiaría por nada".