Cómo la nueva película gay Departures encuentra comedia en el trauma: 'Usé el humor para desviar del asalto sexual'

El crédito de apertura de la nueva película británica gay Departures comienza con un mensaje conmovedor. "Esta película está inspirada por todos los imbéciles que nos jodieron", dice un texto en pantalla. "Sabes quién eres."

Es un mensaje que establece el tono de todo lo que abarca Departures. Mientras está en el aeropuerto en ruta a Ámsterdam, Benji (el director de EastEnders, Lloyd Eyre-Morgan) ve a Jake (el macho atractivo de Hollyoaks, David Tag) y reza a los Dioses Gay para que sea “frutal”. Resulta que lo es. Sin embargo, también resulta que es un tipo desagradable.

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A lo largo de viajes mensuales a Ámsterdam, la pareja se alimenta de sexo frecuente pero sin sentimientos y noches hedonistas en la vibrante escena queer de la ciudad. Sin embargo, se vuelve evidente que Jake está agobiado por la vergüenza gay, que ejerce a través de agresivas descalificaciones y alejando a Benji.

Benji, evidentemente obsesionado, se siente devastado cuando Jake termina las cosas y regresa a la vida heterosexual que lleva por encima del suelo. Con el corazón roto, revive el pasado con viajes de regreso a Ámsterdam que se consumen en sexo casual y abuso de sustancias. Las cosas toman un giro traumático cuando la salud mental de Benji se desploma, y su nihilismo lo lleva a situaciones oscuras y peligrosas.

A pesar del tema pesado, Departures logra inyectar suficiente humor del norte para añadir luz a la sombra. Es cruda, conmovedora, ocasionalmente absurda, pero consistentemente entretenida: piensa en Big Boys se encuentra con Trainspotting.

Lloyd, eres el escritor, co-director, estrella y narrador de Departures, ¿qué tan fiel es la película a tu experiencia de vida?

Lloyd: Definitivamente estaba en un mal lugar cuando le vine a Neil con la idea. Neil y yo nos conocemos desde hace 12 años; solíamos salir hace 12 años. Ambos conocemos las experiencias del otro. Combinamos muchas de las experiencias de Neil junto con las mías. Pero el primer fin de semana que comenzamos a filmar, que son los primeros 10 minutos de la película, estaba en un lugar realmente malo y gran parte de ello provino de los sentimientos que tenía en ese momento. Fue bastante terapéutico, supongo. Obviamente, también lo hemos puesto en un paquete narrativo y lo hemos convertido en una historia, pero hay mucha verdad en nuestras experiencias como hombres gay en el siglo XXI.

Neil: Puede que hayamos vivido esas experiencias, pero, por supuesto, se trata de tomar esa experiencia y convertirla en una historia y crear personajes que tengan su propia vida. Hay tantas películas que ves que no provienen de experiencias auténticas y para mí, puedo identificarlas y decir: sí, el escritor o el director nunca realmente han experimentado eso.

Obviamente, Departures toca algunos temas increíblemente oscuros, pero también es muy, muy graciosa. ¿Por qué decidieron inyectar tanto humor en un tema tan oscuro?

Lloyd: El aspecto cómico provino de Neil, porque ese primer fin de semana que rodamos, Neil dijo: '¡Esto es tan deprimente!'

Neil: Creo que eso viene con ser —y no quiero crear una división Sur/Norte—, pero vengo de un contexto de clase trabajadora baja. Todavía vivo en una casa de consejos. Creo que hay mucho humor en la gente del Norte de clase trabajadora. Algunos de los momentos más oscuros que suceden en la película son mi experiencia vivida de haber sido sexualmente asaltado, pero encontré humor en eso. A veces, es el humor lo que te ayuda a seguir adelante. Agradecí mucho encontrar una organización benéfica llamada Survivors Manchester, con la que he trabajado durante mucho tiempo como sobreviviente, pero ahora trabajo para ellos.

Usé el humor para desviar de la experiencia durante tanto tiempo, pero esa experiencia es lo que pasó: sí, entré en mi propia mente en ese momento, y tuve todos estos destellos e imágenes que me sacaron de la realidad de lo que estaba sucediendo. Así que discutimos eso y dijimos, añadamos un toque cómico, pero sin que se vaya demasiado lejos, donde de repente esto está sucediendo y la gente va a comenzar a reírse. Originalmente, se añadió un número musical y pasó de ser básicamente violado en una cama a convertirse en un gran musical camp. Nos dijimos un poco... hay una línea. Jugamos con ello y luego pusimos el número musical al final, y funcionó mucho mejor.

En el centro de Departures hay una relación tóxica y emocionalmente abusiva, que son prevalentes en la comunidad LGBTQ+. ¿Cómo te preparaste para asumir un papel tan pesado e intenso?

David: He visto muchas relaciones tóxicas, y creo que todos somos un poco culpables de eso en cierta medida. Sé que en el pasado, podría haber sido bastante controlador y cosas así, cosas en las que he trabajado mucho, obviamente, pero casi llevé mis propias experiencias a eso. Simplemente lo amplifiqué en la pantalla. Nunca he estado en una relación con un hombre antes, pero... cuando estamos en pantalla, muchas de las cosas que hacíamos eran improvisadas, así que casi sentimos que estábamos allí, como si fuera real. Así que en esas situaciones y con la guía de los guiones, realmente no necesitaba intentar mucho para ser abusivo, ¡sé que suena terrible! – pero fluyó muy naturalmente.

Lloyd: He estado en relaciones tóxicas y abusivas, así que gran parte de lo que hay en la página provino de experiencias reales para mí.

Neil: Admito abiertamente que he estado en una relación donde probablemente se me ha visto como la persona tóxica, y se trata de crecer y ser responsable de tus acciones y hacer ese cambio y trabajar en ti mismo. Creo que ahora estamos en un momento en el que hablar abiertamente sobre eso parece realmente aterrador, porque tienes miedo de que la gente te dispare, pero es realmente importante mirar hacia atrás y trabajar en uno mismo.

Liam, tu personaje Kieran llega como el tipo dulce en medio de lo amargo. Sin spoilers, pero ofrece a Benji un camino diferente. Háblame sobre la necesidad de tu personaje en la película.

Liam: Con Kieran, definitivamente sufrió problemas de adicción, problemas de relación. Contrasta un poco con el personaje de David Tag, Jake, pero el hecho es que hay libertad al otro lado. Kieran se miró a sí mismo y vio a Benji como alguien que está sufriendo por alguna razón y solo lo entendió sin volverse demasiado protector con él. Tenían un vínculo natural que no era a través del sexo.

Con la experiencia vivida de usar alcohol para curar el dolor, siempre es bueno poder involucrarse en algo donde mostramos el daño que puedes hacer cuando estás en un lugar realmente bajo. Aprecié mucho el hecho de que pudiéramos construir sobre eso como equipo y tratar de mostrar el sufrimiento de todos de alguna manera.

David y Lloyd, ustedes se conocían antes de filmar Departures. En ese sentido, ¿necesitaron una prueba de química? Las escenas sexuales son abundantes.

David: Lo hicimos –solo de forma improvisada, [estábamos] un poco coquetos, cariñosos. A pesar de que [Lloyd es] mi amigo, no se sintió raro. Le dejé moretones un par de veces con mis dedos… mis dedos estaban en su pecho, ¡en ningún otro lugar!

Lloyd: Hicimos grabaciones por separado para el papel y luego David simplemente lo hizo increíblemente bien, y no había nadie más que pudiera hacerlo. No fue un estrés ni una preocupación. Realmente ayudó la química en pantalla que ya éramos amigos, y [nos] entendíamos. Se sintió muy relajado. Tuvimos un gran coordinador de intimidad en el set, Aimee Cross, [por lo que] todo se sintió bastante relajado y seguro.

David, eres heterosexual y nunca has interpretado un papel queer antes. ¿Cómo fue eso?

David: Es la primera vez que hago un papel en el que he tenido que besar a un hombre, estar en una relación con un hombre, así que [no voy a mentir, al entrar en esto me sentí un poco nervioso. No sabía qué esperar. Pero cuando realmente llegó el momento, no se sintió diferente a tener una escena íntima con una chica o algo así. Hicimos nuestras escenas, ¡lo hice de maravilla! y luego simplemente estábamos como, 'Oh, ¿qué vas a cenar esta noche?' Así que estuvo bien. Simplemente se sintió realmente natural, para ser honesto.

Jake no se presenta exactamente como un personaje redimible. ¿Hay aspectos positivos que esperas que la audiencia pueda tomar de él?

David: Él obviamente tiene problemas severos de abandono y espero que eso se refleje en la película. La relación entre él y Benji es: no sabe si realmente lo quiere allí o si quiere que se vaya, pero no quiere que se vaya. Hay una batalla constante en su cabeza y solo quiero que eso se muestre, que realmente no es su culpa. Tuvo una infancia realmente mala, y esta es la forma en que se manifiesta como un hombre de 40 años.

Lloyd, has estado haciendo películas queer durante más de una década (S.A.M, Closets, Dream On). ¿Cuál es el mayor cambio que has visto en el cine LGBTQ+ en ese tiempo?

Lloyd: Hice mi primer cortometraje LGBT en la universidad hace 16-17 años, y había muy poco cine LGBT siendo hecho. Realmente era un nicho y era mucho más difícil romper en los festivales de cine convencionales, mientras que ahora creo que hay espacio para ello. Esto se acepta mucho más a una escala más amplia gracias a cosas como Heartstopper. Ya no es un género de nicho y no debería ser ocultado. Siempre querríamos hacer películas LGBT.