Como profesor gay, los alumnos nunca han tenido problemas con mi identidad, hasta ahora

Tras trasladarse a un nuevo centro de secundaria, un profesor gay se encontró con la hostilidad de los alumnos. En la primera de una serie de entradas anónimas en su diario, explica su temor a que esto sea sólo el principio de una batalla cada vez más personal.

Llevo cinco años dando clases, y en ese tiempo he sido más o menos abierto sobre mi sexualidad cuando me lo han preguntado los alumnos.

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Durante unas prácticas al principio de mi carrera, una mentora contó que había salido del armario en una clase después de que le hicieran comentarios jocosos sobre su vida amorosa. Se deshizo de sus observaciones alegres proclamando que tenía esposa.

Cuando se dirigieron a mí con burlas similares, como es natural al trabajar en un instituto de secundaria, seguí su ejemplo. El ambiente general de la clase era de inofensividad -su mayor decepción era que yo no hubiera mordido el anzuelo- y eso creó un vínculo con la clase y con mi mentor a medida que avanzaba mi formación.

Esto se convirtió en la norma en los dos siguientes centros en los que trabajé; los alumnos disfrutan más aprendiendo cuando sienten un vínculo con los profesionales que lo imparten, y yo estaba encantada de ofrecerles retazos de información si eso les ayudaba a engancharse a las clases de inglés.

Los dos principios fundamentales por los que me regía eran que sólo proporcionaría información vaga cuando me la pidieran de forma educada y respetuosa, y sólo si estaba relacionada con el tema del plan de estudios en cuestión. Al fin y al cabo, los profesores heterosexuales ilustran sus clases con anécdotas sobre esposas, maridos e hijos, y yo actuaba de la misma manera, sin experimentar ningún tipo de negatividad hasta hace poco.

El año pasado, un alumno me interrumpió durante nuestra clase para preguntarme si estaba casado, ante una clase de 30 personas. Se fijó en el anillo que llevaba en el cuarto dedo de la mano izquierda.

"No, prometido", respondí, deseoso de evitar más interrupciones.

"¿A una mujer?", preguntó.

Le ignoré, pero mi cara roja y mi admisión de compromiso fueron suficientes; otro alumno saltó de su asiento, giró una silla y abandonó la sala sin decir palabra.

Durante las clases siguientes, un grupo de estudiantes educados, en su mayoría mujeres, se disculparon por el intento deliberado de su compañero de causar malestar, pero la respuesta de la mayoría de la clase fue, como mínimo, apática.

Esto apenas me quitó el sueño pero, pensándolo bien, me dolió por dos razones: en primer lugar, la conversación tuvo lugar durante mi primera clase en mi primer día en un nuevo colegio y, lo que es más importante, fue la primera vez que sentí que mi identidad como hombre gay había sido recibida con hostilidad por parte de los alumnos.

Este mes de noviembre se cumplen 20 años de la abolición del artículo 28, que prohibía la llamada promoción de la homosexualidad y, como consecuencia, impedía a los profesores abordar el acoso homófobo. Como chico gay educado durante su abolición, recuerdo a los chicos que eran hostigados por ser "femeninos", que se burlaban de ellos con los nombres de los concursantes homosexuales o trans de Gran Hermano, y a las chicas que jugaban al fútbol que eran acosadas con burlas despectivas sobre sus genitales.

En las décadas transcurridas desde entonces, las cosas han cambiado a mejor: hemos asistido a una tendencia ascendente de aceptación tangible a través del amor es amor, de los multitudinarios actos del Orgullo que ahora son un elemento básico en todo el Reino Unido.

Si bien los estudiantes LGBTQ + todavía tienen el doble de probabilidades de ser intimidados que sus compañeros, según sugiere la investigación, la inclusión se sentía arraigada en la cultura de la educación cuando entré en la profesión en 2018.

Sin embargo, el incidente de mi nuevo colegio me hizo tomar conciencia de que los alumnos no son inmunes al impacto del discurso anti-LGBTQ+, cada vez más ruidoso en los medios de comunicación.

Desde septiembre, he dado clase a alumnos que han mostrado actitudes homófobas. Un chico entró en mi grupo después de ser expulsado de otro por su incapacidad para tolerar a un compañero gay declarado y orgulloso de serlo.

Al principio, la medida parecía positiva y yo tenía esperanzas de que su actitud cambiara. Pero a medida que avanzaban las clases, su presencia parecía liberar a sus compañeros. Uno de ellos exclamó con orgullo que había sido sancionado tras haber provocado a un miembro del personal preguntándole si estaba en Grindr. Otros estudiantes parecían disfrutar confundiendo deliberadamente el género de sus compañeros trans.

Me enfrenté a estos incidentes a medida que se producían, pero tenía la sensación de estar librando una batalla perdida.

En los últimos años, algunos sectores de la sociedad han encontrado una voz para denigrar las identidades transgénero; una diatriba que ha burbujeado insistentemente durante mucho tiempo, pero gracias a algunos críticos muy bien situados, este abuso se ha amplificado y ha salpicado a la educación.

En mi opinión, esto se debe en gran parte a que los clips de 15 segundos de TikTok llegan directamente a los ojos de adolescentes impresionables.

Para mí, detallando el microcosmos de mis propias experiencias personales en el aula, se siente como el comienzo de una batalla cada vez más personal, en la que muchos miembros del personal queer y, lo que es más importante, los estudiantes, pueden resultar heridos.

Temo por los estudiantes lesbianas, gays, bisexuales, trans y queer que presencian ejemplos más manifiestos de odio en las aulas, y por el personal que recibe abusos más volátiles que los que yo he sufrido.