Conoce a Bilal Baig, protagonista de la nueva película Sort Of

El protagonista de la serie, Bilal Baig, un dramaturgo y actor que se identifica como "transfemenino, no binario y femme utilizado de forma intercambiable", y que utiliza los pronombres ellos/ellas, ha creado la serie junto con el actor, guionista y director canadiense Fab Filippo.

Producida por Sphere Media y la CBC de Canadá, la innovadora serie dramática de HBO, Sort Of, es una primicia en cuanto a representación y un espectáculo encantador, que gira en torno a una milenaria paquistaní-canadiense queer y de género fluido, Sabi Mehboob (Bilal Baig). Trabaja como niñera para una joven familia birracial de Toronto con dos hijos, se pluriemplea en un bar/librería queer, sale con un chico que prefiere mantener a Sabi en secreto, mantiene su vida privada lejos de la desaprobadora madre conservadora Raffo (Ellora Patnaik), y debatiendo una mudanza a Berlín con su amiga no binaria 7ven (Amanda Cordner), Sabi se encuentra de repente en una encrucijada cuando uno de los miembros de la familia acaba en coma (lo que desata algunos secretos y drama), y Sabi se ve obligada a enfrentarse a la creciente presencia de su propia madre y a su vena cultural conservadora y desaprobadora.

Ambientada en Toronto, donde se está rodando actualmente la segunda temporada, Sort Of está en la cresta de la ola de los premios, incluyendo un premio Peabody y un premio a la mejor comedia en los Canadian Screen Awards, con la esperanza de ser considerada en los Emmy.

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El protagonista de la serie, Baig, un dramaturgo y actor que se identifica como "transfemenino, no binario y femme utilizado de forma intercambiable", y que utiliza los pronombres ellos/ellas, ha creado la serie junto con el actor, guionista y director canadiense Fab Filippo, que coprotagonizó la encarnación de Queer As Folk de Showtime a principios de la década de 2000 como Ethan Gold). Nacida en Mississauga, Ontario, y afincada en Toronto, la breve experiencia de Baig trabajando como niñera le sirvió de inspiración para la serie, de la que habló además de los premios, la vida queer de Toronto, los viajes y lo que se puede esperar de la segunda temporada de este otoño, que se está rodando actualmente.

Bilal Baig Sabi (Foto cortesía de HBO Max)

¿Cómo ha cambiado su vida Sort Of hasta ahora?

Bueno, en el fondo poseo una verdadera timidez. Era un niño callado y súper nervioso todo el tiempo y tenía miedo de exponerme. Creo que eso sigue siendo cierto a día de hoy, pero me reconocen constantemente en casi todos los sitios a los que voy, y eso me parece especialmente extraño, pero lo entiendo. Es una reacción realmente afirmativa, humilde y enriquecedora recibir tanto amor. También estoy en el inicio de mi carrera, y eso es alentador y también abrumador. Es una mezcla de emociones.

¿Qué premio ha significado más para usted hasta ahora?

Cuando recibimos el correo electrónico del Peabody, parte del lenguaje se refería a destacar y celebrar las historias que importan, o que han cambiado vidas o que son históricas de alguna manera. No se me escapa lo mágico que es eso. Pero ganar el premio a la mejor comedia [de los Canadian Screen Awards] fue genial porque hay una conversación sobre el tono de nuestro programa. Hay momentos dolorosos y dramáticos. Es genial desafiar el género y doblar y ganar en esa categoría.

¿En qué se diferencian usted y Sabi?

Diría que Sabi está en general más confundido que yo sobre lo que sigue para ellos, lo que quieren y cómo expresan lo que quieren. Creo que es un lugar realmente hermoso y curioso para existir, pero yo me siento un par de años más viejo que eso, y he vivido mi vida de manera diferente y me siento en este momento muy seguro de lo que estoy haciendo, lo que sigue, lo que quiero, y cómo conseguirlo.

¿Qué hizo que Toronto fuera el escenario perfecto para esta historia y sus personajes?

Realmente siento que he crecido en un movimiento, especialmente en torno a la expansividad de género. Me introduje en la organización comunitaria y en el trabajo de defensa de los derechos en 2014, más o menos, y para entonces ya conocía a mucha gente que se identificaba de forma no binaria. Fab y yo, Toronto es lo que conocíamos por dentro y por fuera. Él ha vivido aquí más tiempo que yo. Aquí han sucedido grandes momentos que definen nuestra vida, y Toronto se convierte en un epicentro de vidas que se viven juntas. Me encanta la forma en que la gente y los barrios se cruzan en esta ciudad en particular. No se pensó en otras grandes ciudades canadienses o americanas a la hora de desarrollarla.

¿A qué lugar hay que ir cuando se visita Toronto?

Soy una persona del barrio de Parkdale. Los primeros cuatro años que viví aquí, viví allí, y me encanta Little Tibet y los momos y me encanta la energía. También me encanta Little India. Para mí es más nostálgico pensar que Little India era un lugar lejano porque el viaje desde Toronto Este, donde crecí, era largo.

¿Y cuál es el mejor lugar para los momos?

El Rincón de Loga. Es muy auténtico y la tienda es preciosa y seguro que te atiende el dueño, que es encantador.

Sabi trabaja en un bar ficticio llamado Bar Buk. ¿Existe un equivalente real del Bar Buk en Toronto?

Sí. La referencia, o con lo que la gente lo compara, se llama Librería Glad Day. Eso era algo de lo que éramos conscientes.

Imagen cortesía de HBO Max

¿Qué tipo de acontecimientos podemos esperar entre Sabi y su madre, y también la familia para la que trabajan en la segunda temporada?

Creo que el público puede anticipar definitivamente la llegada de la persona que se ha sugerido, el padre de Sabi. Una de las últimas cosas que dejamos en la primera temporada fue que la madre dijo "las cosas eran mejores cuando él no estaba". Esto sugiere un tipo de cambio épico y cambia la dinámica y verá a Sabi tener que definir realmente quiénes son en presencia de su padre, así como de su madre y su hermana Aqsa (Supinder Wraich). Y podremos ver diferentes matices y texturas de estas dinámicas.

Parecía el final de una de las primeras películas de Harry Potter y nos enteramos de que viene Voldemort.

Sí, vamos con eso. Es nuestra versión de Voldemort.

He oído que puede haber algún romance en la tienda para Sabi también.

Sí, es cierto. Hay un tema y Sabi tiene curiosidad por el amor en todas sus formas.

¿A quién te gustaría tener como estrella invitada en Sort Of ?

Una gran pregunta. Para mí, los canadienses que están teniendo un momento de cultura pop en este momento. Como que estoy un poco obsesionado con Sandra Oh y lo he estado durante mucho tiempo. Pienso en Elliot Page, y en cómo su mundo y el nuestro se cruzan. Ryan Gosling, que está buenísimo, ¡así que podría ser divertido! Así que todos los canadienses geniales primero, y luego nos expandiríamos.

¿Le gustaría que Sabi fuera a Berlín en algún momento?

Es algo que se ha barajado en la sala de guionistas en las dos temporadas, y el público y los amigos seguro que han seguido hablando de Berlín y de si lo harán o no. Estoy abierto a los descubrimientos y al presupuesto (risas), así que no lo sé, pero si se presentara una oportunidad puedo entender lo dinámico e importante que podría ser para el personaje y la serie.

¿En qué ciudades internacionales le gustaría quedarse una temporada?

El primer lugar que se me ocurre es Singapur. Cuando pasé por allí como mochilero me pareció cautivador, de ritmo rápido y súper limpio. Hay algo en la energía de esa ciudad que me entusiasmó y que me hizo pensar en pasar más tiempo allí. Tengo mucha curiosidad por el Reino Unido. He viajado de mochilero por Bogotá, Colombia, y sus alrededores. No sé hablar el idioma, así que no sé cuánto tiempo sobreviviría allí, pero me pareció una energía especial que está en una pendiente. Cada vez que subes por la calle te puedes desmayar. Me encanta esa peculiaridad de esa ciudad.

Hasta donde usted sabe, ¿tuvo un efecto duradero en los niños de los que fue niñera? ¿Les abriste los ojos a diferentes identidades o formas de vida, como parece que hizo Sabi con los niños Henry y Violeta?

A decir verdad, tengo que ser realista. No creo que haya sido tan buena niñera como Sabi, tan natural como cuidadora. Creo que tenía una gran relación con los niños (había dos). Intenté ser divertida, real y honesta, pero al final fue una de esas cosas. Entras en la vida de alguien, pasas un año con él y sigues adelante. No creo que ese niño piense realmente en mí. Fue una buena actuación, pero la conexión profunda de la que hablas no se desarrolló.

Por último, ¿con qué viaja siempre?

Lo único que se me ocurre es un cepillo de dientes. Y la pasta de dientes en tamaño de viaje. No puedo vivir sin eso.También puede disfrutar: