Donna Persona nos enseña la verdad sobre la familia elegida
Cuando el cineasta Jay Bedwani vislumbró a una mujer con un largo vestido rojo de lentejuelas en una fiesta en la piscina de San Francisco hace una década, no tenía ni idea de que sería el comienzo de una larga y profunda relación creativa.
"Hablamos de muchas cosas, sobre todo de su obsesión por Marilyn Monroe", dijo Bedwani sobre su primer encuentro con la legendaria Donna Personna, objeto de su nuevo documental, Donna.
Cómo es el amor de la familia elegida
Lady Gaga es elegida la segunda persona más influyente de la década por la revista TIME
Donna Personna, una mujer transgénero de edad avanzada que procedía de una familia cristiana, encontró su comunidad cuando se trasladó a San Francisco y empezó a presentarse de una forma que reflejaba su verdadero yo. En ese momento tenía 59 años.
Donna se convirtió en una firme defensora de la comunidad trans al tiempo que emprendía un viaje personal para abrazar realmente su identidad, un viaje que inspiró a Bedwani a coger su cámara.
"Nuestro punto en común era la familia, y la forma en que ella hablaba de la familia que había encontrado en San Francisco, conectó realmente conmigo", dijo.
"Ella tenía una risa increíble, y yo simplemente cambié mi cámara para grabarla sin tener la menor idea de lo que estaba haciendo. Nos mantuvimos en contacto y cada vez que volvía a San Francisco por motivos de trabajo, salíamos a pasear por el barrio. Y me di cuenta de que ella era un personaje muy complejo, pero realmente fascinante".
En 2013 Bedwani estrenó su premiado cortometraje My Mother, que exploraba la agridulce relación entre Donna y su madre, filmada en las semanas previas a su muerte.
Siete años después se dio cuenta de que no había terminado de contar la historia de Donna Personna, y volvió a colaborar con ella en el largometraje Donna.
El documental comienza cuando Donna es invitada a coescribir una obra de teatro sobre los disturbios de la Cafetería de Compton de 1966, un episodio de la historia con el que estaba conectada a través de personas que conocía.
La revuelta, que a menudo se pasa por alto, es uno de los primeros actos de resistencia LGBTQ+ de los que se tiene constancia en Estados Unidos, y tuvo lugar tres años antes del levantamiento de Stonewall.
La Cafetería Compton, en el barrio de Tenderloin de San Francisco, era un lugar popular para los maricas, en particular para las drag queens y las mujeres trans.
La resistencia fue encabezada por un grupo de mujeres trans contra los malos tratos de la policía y un acto de protesta pronto desencadenó una revuelta en defensa de los derechos de las personas trans y de la comunidad LGBTQ+ en general.
En 2019 Personna ejerció de gran mariscal del Orgullo de San Francisco, y aprovechó el cargo para impulsar que la revuelta ocupara el lugar que le corresponde en la historia.
Fue en esta época, mientras Personna se unía a la comunidad trans, cuando Bedwani se dio cuenta de algo: "En realidad fue un cambio interno más sutil en Donna, que noté como amiga antes de empezar el reportaje.
"Se estaba volviendo más activa políticamente, apoyando a muchos jóvenes trans y siendo muy maternal, y asumiendo su identidad transgénero más que nunca. Y me pareció un buen punto de partida".
Donna es, en cierto sentido, una historia de mayoría de edad. La comunidad LGBTQ+ siempre ha tenido una relación tensa con este concepto, ya que nos enfrentamos a nuestras identidades y a lo que eso significa para quienes somos". Aunque Personna tiene más de 70 años, Bedwani afirma que "se siente como una época en la que se está desarrollando... y creo que eso es fascinante en una mujer transgénero mayor".
La obra de la Cafetería Compton pronto se convirtió en una parte central de la vida de Donna y le dio la energía para compartir su verdadero ser con su familia, especialmente con su hermana Gloria.
"Conoció a muchas mujeres transexuales, que pude ver que le daban fuerza", dijo Bedwani, "y eso, a su vez, la empujó a mostrar realmente quién era a su familia. Así que fue maravilloso, pero bastante inesperado que la obra desencadenara eso".
Además de los momentos íntimos de la vida de Donna Personna, Bedwani también captó la vitalidad de la comunidad transgénero de San Francisco en general.
"Me sorprendió que me permitieran estar allí y que confiaran en mí para contar su historia, así que fue un privilegio", dijo.
"Uno hace documentales para aprender cosas por sí mismo, y yo aprendía constantemente de ellos. También fue muy divertido. Estaba en un bar filmando y la gente se acercaba y me daba una cerveza en la mano y estaba realmente abierta al proceso creativo. Así que fue genial".
Como hombre gay en el campo de la creación, tiene clara la necesidad urgente de dar a conocer al mundo historias más diversas.
"Es muy duro ver cómo se ataca a los hombres y mujeres transexuales y a los jóvenes, especialmente en el plano político", dijo, "y siento que como cineasta, y como parte de la comunidad LGBTQ+, [hay una] necesidad de dar a conocer estas historias".
Añadió: "Donna no es necesariamente una película basada en temas políticos, pero al presentar quién es ella, creo que sirve para mostrar a la gente la persona que hay detrás de la política.
"Cuando salí del armario, en realidad, en San Francisco, cuando tenía 21 años, la comunidad transgénero me apoyó especialmente y siento que ese amor también está en algún lugar. Realmente nunca lo he olvidado".
Ceder el poder a las voces transgénero fue una parte importante del proceso de Bedwani.
"Creo que es importante trabajar todo lo que puedas con la comunidad que estás retratando, así que para Donna, los productores ejecutivos son transgénero, y yo pensaba constantemente en la representación, ya que no quieres causar sentimientos negativos.
"Especialmente en el caso de Donna, se oye mucho su voz y, para mí, era muy importante que tuviera mucha influencia en la película. Tienes que asegurarte de que los retratas tal y como son y cómo se ven a sí mismos", concluyó.
De cara al futuro, Bedwani quiere que la industria permita y potencie a más directores transexuales.
"Eso es lo que me gustaría ver y ya está ocurriendo, pero si eso ocurriera a mayor escala, creo que probablemente nos beneficiaría a todos".
Tras el gran éxito de las proyecciones en San Francisco y en la ciudad natal de Bedwani, Cardiff, Donna se estrena ahora en los cines de Inglaterra y Gales.
"Sólo espero que el público conecte con el valor y la autenticidad de Donna, porque realmente me inspiró, así que espero que inspire a otros", dijo.
En palabras de la propia Donna Personna: "Cuando eres libre de ser, puedes ser magnífico".
