Dos atletas paralímpicas declaran su amor durante los Juegos Paralímpicos
Dos campeones paralímpicos del equipo de Gran Bretaña se han sincerado sobre cómo han encontrado el amor en el encierro después de haber tocado fondo con su salud mental.
Lauren Rowles, de 23 años, y Jude Hamer, de 30, compiten en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, Rowles en el equipo de remo y Hamer en el de baloncesto femenino en silla de ruedas.
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Después de participar en Río 2016, ambos atletas parecían estar en la cima de su carrera, pero entre bastidores estaban luchando desesperadamente.
"Sólo porque algo se vea bien por fuera, eso no significa que lo estés pasando bien", dijo Hamer al Telegraph.
"En Río, podría haber estado en cualquier otro lugar del mundo. Odié absolutamente cada minuto y no podía esperar a coger el avión de vuelta. Estaba en el peor lugar mental en el que había estado nunca: era un suicida".
Para Rowles, el punto más bajo llegó después de Río: "Gané los Juegos Paralímpicos y fui la más feliz de mi vida, pero luego me derrumbé por completo y sufrí una depresión", dijo.
Gran parte de sus problemas de salud mental tienen su origen en los traumas infantiles relacionados con sus discapacidades. A Hamer le amputaron la pierna derecha después de más de 20 operaciones infructuosas para igualar las longitudes, mientras que Rowles se convirtió en usuaria de una silla de ruedas a la edad de 13 años cuando desarrolló repentinamente una mielitis transversal, perdiendo la sensibilidad desde el pecho hacia abajo de la noche a la mañana.
Rowles dijo: "No procesé el trauma de lo que me pasó a los 13 años, y en 2017 caí en una profunda depresión.
"Sentí esta presión sobre mí, porque gané una medalla de oro en Río, de que tenía que ser increíble. Acabé abandonando la universidad porque tenía una fuerte depresión. No podía ni salir de casa. Tenía mucha ansiedad".
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Las cosas parecían aún más sombrías en 2020, cuando el Reino Unido estaba sumido en el bloqueo, pero de alguna manera, en medio de una pandemia, los dos atletas encontraron una conexión.
Antes de su relación, Rowles no había salido del armario públicamente, pero Hamer le dio la confianza necesaria para sentirse orgullosa de su sexualidad: "Dimos ese paso juntas", dijo.
Su historia de amor comenzó en Instagram con mensajes casuales sobre Crossfit y conejos, pero su lucha compartida por la salud mental resonó entre ellos, y poco a poco su relación se convirtió en algo más.
"Jude organizaba un entrenamiento salvaje y yo lo hacía para impresionarla", dijo Rowles. "Pero luego nos encontrábamos hablando por teléfono como dos horas después".
Un año después, Rowles y Hamer viven juntos en Reading y se acercan a los Juegos Paralímpicos como pareja.
"Mi mejor amiga, mi única, mi hogar. La chica más divertida, inteligente, impulsiva y hermosa", compartió Hamer en Instagram en su primer aniversario.
"La que me empuja a ser la mejor versión de mí misma, la que me quiere exactamente por lo que soy, la que me cuida cuando no puedo salir de la cama por mí misma. Conseguir amarte es lo que más me gusta".
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Rowles se ha unido a su pareja como defensora del colectivo LGBT+ en el deporte, y con un número récord de paralímpicos queer compitiendo en Tokio, la pareja tiene grandes esperanzas de cambio.
"La forma más sencilla de decirlo es mirar lo que Londres 2012 hizo por el Reino Unido: por fin empezó a normalizar la discapacidad. ¿Podría Tokio tener el mismo efecto para las personas LGBTQ?", dijo Rowles al Telegraph.
