El actor Vico Ortiz habla sobre su papel como pirata no binario en "Nuestra bandera significa la muerte"

Al principio de Nuestra bandera significa la muerte, la aclamada nueva comedia protagonizada por Taika Waititi, conocemos a un pirata que pierde su barba postiza... y revela su verdadera identidad.

En la nueva serie, que se emitió en HBO Max el año pasado y se estrena en BBC Two el miércoles (4 de enero), Vico Ortiz interpreta a un personaje no conforme con su género que aparece tanto como Jim como Bonifacia.

Vico Ortiz habla de interpretar a un pirata no binario en una nueva serie

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Cuando empieza la serie, Jim se presenta como un hombre para poder vivir su sueño de ser pirata en el siglo XVII. Todo cambia cuando se frustran su barba falsa y su nariz de cera, pero hacen todo lo posible para que sus compañeros piratas sigan viéndolos exactamente como son.

"No intentan actuar como un hombre o como una mujer, simplemente lo son", explica Vico.

Las historias auténticas de personas no binarias en televisión son tan escasas que para Vico era "histórico" explorar esa experiencia en la pantalla, explican. Cuando comienza la serie, no está del todo claro cómo se identifica el personaje de Vico, pero estaban ansiosos por asegurarse de que su representación de Jim fuera precisa desde el principio.

Conoce a Jim ?????☠️ #OurFlagMeansDeath @hbomax pic.twitter.com/CHG8oBNUdj

 

- Vico Ortiz (@V_Vico_Ortiz) 11 de marzo de 2022

"Cuando me dieron el papel, me dije: quiero asegurarme de que Jim sea Jim en todo momento, con barba o sin barba.

"Tener barba no les hace más masculinos o menos femeninos, o no tener barba no les hace más femeninos o menos masculinos, simplemente son la misma persona. Fue genial explorar eso en mis propios términos".

No es exactamente lo que uno esperaría ver en una serie ambientada en el siglo XVII, y eso es parte de lo que la convierte en una pieza revolucionaria de la televisión. Al incluir a un personaje visible y abiertamente no binario, cuestiona las normas de género y demuestra que la vida puede ser plena y alegre cuando vives tu verdad.

"Sinceramente, es un gran honor", dice Ortiz. "Sentí como si estuviera reivindicando algunas de nuestras historias.

"Por desgracia, a lo largo de la historia, muchas de las historias sobre personas trans, no binarias y queer tratan de hablar de la persona lo máximo posible sin reconocer que es queer. Cuando leí para el papel y pude interpretar a Jim, fue como, oh, sí, realmente puedo encarnar sin miedo este viaje de alguien que [llega a explorar] su identidad".

Vico Ortiz intentó encajar un binario "cisheteronormativo" antes de Nuestra bandera significa muerte

Vico Ortiz llevaba mucho tiempo esperando un papel como éste. Nació en Puerto Rico, donde fue criado por unos padres muy integrados en la comunidad teatral. Han estado muy involucrados en las artes escénicas desde que eran niños: recuerdan cuando hacían los deberes entre bastidores en el teatro y veían cómo se desplegaba la magia en tiempo real.

A los 11 años dejaron de actuar para dedicarse a la esgrima. A los 13, formaban parte del equipo nacional de Puerto Rico. No sabían que este deporte les prepararía para su futuro papel de piratas en Nuestra bandera significa muerte.

"Me encantaba, pero sabía que no era algo que quisiera hacer el resto de mi vida", dice Vico. "Siempre me atrajo la actuación, la interpretación, contar historias. Incluso cuando practicaba esgrima siempre intentaba contar una historia... Era muy entretenido de ver".

Vico Ortiz. (Val Vega)

Cuando cumplieron 17 años y terminaron el instituto, Vico se retiró del equipo de esgrima de Puerto Rico y se trasladó a Los Ángeles para dedicarse a la interpretación. Doce años después, están prosperando y por fin pueden interpretar los papeles no binarios que tanto anhelaban.

También han disfrutado de la oportunidad de interpretar a auténticos personajes latinos, aunque no siempre se hayan sentido orgullosos de su herencia y su cultura.

"Es muy interesante ver cómo he crecido como ser humano y como artista a través de todo esto", dice Vico. "Cuando me mudé a Los Ángeles, quería americanizarme e intentar encajar en la idea heteronormativa y blanca de cómo debe ser o actuar una latina. Intentaba adaptarme a lo que creía que querían, y entonces me dije: esto es raro. Esto no me gusta. ¿Por qué no puedo ser yo misma y mostrarles lo que puedo aportar?

Poco a poco, Vico empezó a hacerse un hueco. A medida que adquirían más confianza, empezaron a aparecer más papeles que les permitían expresarse a sí mismos y a sus personajes con mayor autenticidad.

Vico Ortiz. (Val Vega/Proporcionado)

Eso les llevó a Our Flag Means Death. Cuando leyeron el piloto y se dieron cuenta de lo innovador que era el personaje, enviaron una cinta de audición. A los pocos días, ya estaban en el reparto.

Asegurarse de que Jim fuera realista fue importante para Vico desde el principio. Por suerte, no tuvieron mucho de qué preocuparse: había tres guionistas no binarios trabajando en la serie, lo que, según Vico, fue "increíblemente útil".

"La mayoría de las veces soy la única persona [no binaria] en todos los ámbitos, sobre todo en algo tan grande y mainstream como esto", explican. "La mayoría de las veces soy el único actor que se las arregla solo y me digo: 'Quiero decir algo, pero no sé cómo'. Por suerte, era muy fácil hablar con David Jenkins, el director de la serie, y era muy abierto y siempre me decía: 'Oye, si alguna vez quieres hablar de esto o aquello, hagámoslo'".

Vico Ortiz en Nuestra bandera significa muerte. (HBO Max)

Sus experiencias en el plató en general también fueron estupendas: todo el reparto y el equipo fueron "muy cálidos y acogedores".

"Tuve que salir del armario ante todos ellos; les dije: 'Vamos a estar aquí casi cinco meses, vamos a conocernos muy rápido'. Y todos dijeron: 'Vaya, muchas gracias', y hablamos de lo que es ser un hombre, de lo que es ser masculino, y de todas las hermosas opciones que hay fuera de lo que se espera".

Vico Ortiz pide que se contrate a más personas trans y no binarias en los platós de televisión

Lamentablemente, Nuestra bandera significa muerte sigue siendo un caso atípico. Seguramente habrá visto los alegres titulares que proclaman que hoy en día hay más personajes LGBT+ que nunca en televisión. Es cierto, y hay que celebrarlo. El problema es que la mayoría de esos personajes siguen siendo en su inmensa mayoría cisgénero: la representación trans y no binaria sigue estando muy rezagada. La solución es muy sencilla, dice Vico.

"Contraten a guionistas no binarios, guionistas trans, directores, productores, a todo el mundo", dicen. "Creo que ahora mismo se están atreviendo a contratar a un actor, pero podrían hacer más contratando también en otros puestos. La excusa suele ser: 'No conocemos a nadie', pero no están llamando a las puertas adecuadas. Estamos aquí y somos muchos".

Vico Ortiz. (Val Vega)

Como hay tan pocos personajes no binarios en la pantalla, es probable que la gente acuda a Nuestra bandera significa muerte y vea por primera vez a un personaje no conforme con el género representado de forma positiva.

No cabe duda de que se presta demasiada atención a la representación en el debate más amplio sobre el derecho de las personas LGBT+ a la dignidad y la igualdad, pero también es cierto que la representación puede tener un poderoso impacto. Para algunos, significa verse reflejados por primera vez. ¿Qué le diría Vico a la gente que ve Our Flag Means Death y que podría sentirse identificada con el viaje de Jim?

"Lo que me encanta de esta pregunta es que, cuando hablamos de ser trans y no binario, siempre se trata de nuestros problemas contra el sistema, y el hecho es que el sistema nos afecta a todos", explica Vico. "Afecta a las personas cis, afecta a las personas trans. Las mismas estructuras que intentan limitar mi autenticidad, mi expresión, lo que soy, también limitan a las personas cisgénero. Así que cuando empiezas a ver eso, empiezas a abrirte a las preguntas de ¿quién soy yo fuera de todas esas estructuras impuestas? ¿Qué me convierte en mujer? ¿Qué me convierte en hombre fuera de lo que se espera de mí? Creo que eso es realmente hermoso y lo aliento.

" Quiero que exploren la cuestión de qué es lo que me hace ser fuera de lo que la sociedad espera de mí", continúa Vico, "y van a encontrar algunas respuestas hermosas y llegarán a ser más auténticos. Es un auténtico regalo, y yo te digo que no lo evites. Sigue explorando. La mayoría de los seres humanos se preguntan: ¿quién soy yo? Cuando empiezas realmente a hacerte esa pregunta y a silenciar toda la jerga social, vas a encontrar respuestas realmente hermosas. Así que yo digo, hazlo. Diviértete".