El barrio del orgullo de Liverpool se vuelve loco por Eurovisi贸n
Liverpool -que dio al mundo a The Beatles- ha acogido con entusiasmo este espect谩culo anual, y su Barrio del Orgullo, con m谩s de 10 bares y clubes LGBTQ+, espera recibir un gran impulso de una gran cantidad de visitantes internacionales que se identifican como LGBTQ+.
"Desde que se anunci贸 Liverpool, he hablado de ella cada vez que hago de DJ", declar贸 Shaun McKenna, drag performer y DJ que trabaja en uno de los bares gays m谩s antiguos de la ciudad.
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"Todo el mundo lo pide a gritos. Alrededor de 50.000 personas acuden al Liverpool Pride y es solo un d铆a, es fant谩stico".
Shaun McKenna est谩 pasando la mayor parte de la semana previa a la gran final del s谩bado como su alter ego Lady Sian, una incondicional del siempre popular Bar Lisbon.
Liverpool fue elegida para organizar el concurso de este a帽o -con competidores de 37 pa铆ses- en nombre de Ucrania, ganadora del a帽o pasado, cuya guerra con Rusia le impidi贸 ser anfitriona.
El ayuntamiento de Liverpool se ha comprometido a que la edici贸n de este a帽o sea la m谩s inclusiva hasta la fecha, por lo que los locales LGBTQ+ de la antigua ciudad portuaria industrial ya est谩n experimentando un aumento de la afluencia.
"Nos han venido fans desde abril. Tuvimos una chica ucraniana que nos pidi贸 que toc谩ramos una canci贸n de su ciudad natal", dijo Shaun McKenna. "Me dio una propina de 10 libras (13 d贸lares)".
Liverpool espera 100.000 visitantes para Eurovisi贸n, aproximadamente el doble del p煤blico que acudi贸 a Tur铆n (Italia) para la final del a帽o pasado.
Las entradas para los espect谩culos en directo cuestan a los aficionados hasta 380 libras, mientras que el precio de quedarse a dormir para la final del s谩bado por la noche ha aumentado hasta un 300% en algunos hoteles.
Liverpool se recupera cojeando de la pandemia, con una ca铆da de los ingresos por visitantes del 79% en 2020, ya que el pa铆s se cerr贸 en banda y se qued贸 en casa.
Al igual que otros centros tur铆sticos de Gran Breta帽a, la ciudad se enfrenta ahora a un crecimiento lento y una inflaci贸n galopante, por lo que cualquier impulso al sector de la hosteler铆a es bienvenido.
"Durante la pandemia, la econom铆a de visitantes de Liverpool se redujo hasta casi desaparecer. Se perdi贸 el elemento distintivo, la idea de reunirse para celebrar", afirma Jan Brown, de la Universidad John Moores de Liverpool.
"La oportunidad de reimaginar la ciudad como acogedora para todos es enorme".
Eurovisi贸n naci贸 en 1956 como un intento de unir a Europa tras la Segunda Guerra Mundial. Para muchos fans LGBTQ+, el concurso se ha convertido desde entonces en sin贸nimo de una exuberante -y a menudo camp- muestra de autoexpresi贸n, ganando seguidores en todo el mundo.
Los concursantes tambi茅n han demostrado ser diversos.
En 1961, el luxemburgu茅s Jean-Claude Pascal gan贸 el concurso con una canci贸n interpretada por muchos aficionados como una canci贸n de amor entre personas del mismo sexo.
Dana International se convirti贸 en la primera ganadora abiertamente LGBTQ+ y transg茅nero, cantando para Israel en 1998.
Conchita Wurst, el personaje drag del cantante Thomas Neuwirth, se convirti贸 en 2014 en la primera ganadora abiertamente gay de Alemania.
"Eurovisi贸n siempre ha sido popular entre la comunidad homosexual, s贸lo que no sali贸 a la luz hasta la d茅cada de 1990", afirma Dean Vuletic, acad茅mico experto en Eurovisi贸n.
Vuletic afirm贸 que la introducci贸n de la votaci贸n p煤blica y una nueva explotaci贸n comercial del concurso sacaron del armario a su base de seguidores LGBTQ+ y la llevaron a las pantallas de m谩xima audiencia, con 161 millones de telespectadores viendo la final en 2022.
"Fue entonces cuando se empez贸 a notar la presencia de aficionados homosexuales en la televisi贸n", afirma Vuletic desde Liverpool.
"Eurovisi贸n ha llegado a valorar realmente a sus seguidores homosexuales: la visibilidad de la comunidad arco iris es una de las cosas que lo hacen tan especial y la diversidad se ha convertido en parte de su marca".
Rainbow city
Organizar Eurovisi贸n puede costar a una ciudad anfitriona entre 8,5 y 21 millones de libras.
El Ayuntamiento de Liverpool declar贸 por correo electr贸nico que espera que el concurso genere un gasto local adicional de hasta 25 millones de libras desde el principio, con otros 250 millones previstos en los pr贸ximos a帽os.
Pero los analistas predicen que las ganancias inmediatas podr铆an ser a煤n mayores, ya que el banco NatWest estima que los aficionados gastar谩n m谩s de 40 millones de libras en la ciudad durante una semana repleta de eventos, dado el asiduo cortejo de la ciudad a los visitantes LGBTQ+.
El Liverpool Pride, que atrae a unos 50.000 visitantes cada verano, ingresa unos 5 millones de libras, seg煤n los 煤ltimos datos registrados antes de la pandemia de 2019.
Y en 2011, Liverpool se convirti贸 en la primera ciudad de Gran Breta帽a en reconocer oficialmente su ambiente gay, a帽adiendo arco铆ris a las se帽ales de las calles de la zona, antes de que en 2021 se rebautizara como el Barrio del Orgullo.
Casi todos los bares de la c茅ntrica zona de Stanley Street acogen drag queens -todas las noches- y tres artistas declararon a Openly que el trabajo se hab铆a m谩s que duplicado durante Eurovisi贸n.
"El concurso est谩 experimentando otra metamorfosis: por la forma en que se habla de 茅l, ya no es una broma", afirm贸 Bren O'Callaghan, de Culture Liverpool, que supervisa dos semanas de actos, incluidos tres d铆as reservados a artistas LGBTQ+.
"En cuanto a nuestra preparaci贸n, estamos hablando de millones gastados".
Los aficionados dicen que piensan dejarse llevar por el dinero.
Alisa Lozova, letona e irlandesa, vino a Liverpool desde Dubl铆n para cumplir una pasi贸n de toda la vida.
"Eurovisi贸n es algo as铆 como mi obsesi贸n", dijo Lozova, de 22 a帽os, a Openly a la salida del Masquerade Bar, mientras sonaban 茅xitos eurovisivos.
"Como es algo tan importante que siempre he querido tachar de mi lista de cosas que hacer antes de morir, me da igual cu谩nto gastar. Tirar铆a el dinero a esta gente libremente", dijo Lozova.
Masquerade, que se autodenomina "el bar gay m谩s acogedor de Liverpool", ha ampliado su horario y aumentado su capacidad para atender a la afluencia de forasteros.
"Se ha llenado, m谩s de lo que pens谩bamos", dijo el director general del bar, Gethin Mullock.
"Los s谩bados suelen ser nuestra mejor noche y 茅sta ha sido b谩sicamente una seguidilla de s谩bados".
