El cine queer asiático celebra su propio festival

Harry Singh, comisario de cine emergente del Barbican, cuenta cómo fue el proceso de creación de Pink Mirrors, una serie de cortometrajes sobre las comunidades queer del sur de Asia.

A principios de enero, Pink Mirrors presentó una vibrante selección de cortometrajes -BOMGAY, Gulabi Aaina, The Booth y Peach Paradise- que exploran los viajes de autodescubrimiento, deseo y protesta de las comunidades queer del sur de Asia a lo largo de varias décadas.

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A lo largo de dos horas, el público fue guiado a través de la comunidad gay clandestina de la Bombay de los años 90 y vivió un electrizante momento de tensión entre dos mujeres en un centro comercial indio.

Las películas no sólo están vinculadas por su intrépido planteamiento de servir de plataforma a las voces LGBTQ+, sino también por el hecho de que están hechas por y para las comunidades que retratan.

Mientras los espectadores han estado disfrutando del subversivo cine queer del sur de Asia en la gran pantalla, la muestra, que forma parte del programa de cine del Barbican a cargo de prometedores comisarios cinematográficos, empezó en realidad como un curioso pasatiempo de encierro para Harry Singh.

Fue después de ver innumerables películas LGBTQ+ durante la pandemia cuando Singh, un hombre queer del sur de Asia, pensó de repente: "Espera, ¿dónde estamos nosotros en todo esto?".

Reflexionando sobre los orígenes de la aclamada exposición, el comisario cuenta a PinkNews que se "fatigó" buscando representación, lo que le inspiró a buscar historias que reflejaran su experiencia.

"Fui un poco a la caza para encontrar estas películas, y existen. Y, bueno, aquí estamos".

Quizá la más difícil de conseguir, explica Singh, fue BOMgAY. Basado en la poesía de R. Raj Rao y protagonizado por Rahul Bose, el cortometraje del cineasta indio Riyad Vinci Wadia presenta una antología de seis clips cortos que ofrecen una visión sincera de la próspera comunidad gay de los años noventa.

Habla de una comunidad conectada a través de túneles en el metro público y reuniones subrepticias en parques, una historia que Singh describe como de "deseo, lujuria y familia elegida".

"Es cierto que yo también tenía una mirada un poco occidental. BOMGAY me hizo darme cuenta de que, aunque muchas cosas eran clandestinas, también eran bastante abiertas.

"Empiezas a enterarte de cómo los espacios públicos eran una parte importante de la comunidad gay en la India de los años noventa. Sólo la idea del amor y la conexión que tenían entre ellos".

Aunque Rao y Wadia fueron pioneros en la escena artística gay india de los 90, no pudieron distribuir comercialmente BOMGAY por miedo a que no pasara la censura.

Sus temores no eran infundados, ya que es famosa por incluir la primera escena de sexo gay de la India: "Cuando uno se remonta a la India de los 90, es extraordinario que se hiciera esa película", dice Singh.

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Extraordinario pero no imposible, como explicó el activista por los derechos de los homosexuales y fotógrafo Sunil Gupta durante una mesa redonda en el Barbican.

Gupta creció en la India en las décadas de 1950 y 1960 y, tras largas estancias en Estados Unidos y el Reino Unido, regresó al país a principios de la década de 2000.

Su impactante fotografía, que capta la realidad cotidiana de los homosexuales indios, suscitó una gran polémica cuando se expuso en la Inglaterra de los años ochenta. Gupta no se dejó intimidar por la indignación y, a día de hoy, sigue mostrando sorprendentes retratos del género, la sexualidad y el amor en toda su vibrante belleza.

"Nunca hubo un momento en el que no hubiera sexo entre personas del mismo sexo", contó Gupta sobre su juventud.

La película reflexiona, en particular, sobre la Sección 377, un código penal introducido durante la dominación colonial británica que penalizaba la homosexualidad junto con la pedofilia, la zoofilia y las agresiones sexuales. En un hecho histórico, la legislación fue revisada en septiembre de 2018 para eliminar las menciones a la homosexualidad.

"Cuando empecé a descubrir estas películas fue el momento más increíble para mí", explica Singh. "Debido a las complejidades de ser queer y asiático, [los medios de comunicación occidentales] a menudo no tienen un retrato exacto de nosotros".

El nombre de la velada, Gulabi Aaina, que significa El espejo rosa, también se inspira en otro medio de comunicación revolucionario.

Creada en 2003 para concienciar sobre la epidemia de sida en la India, la película de 40 minutos ofrece una perspectiva subcontinental única de la cultura drag a través de la tierna y a menudo hilarante historia de una drag queen y su madre drag adoptiva.

Quintaesencia del sur de Asia, muestra a la familia elegida LGBTQ+ a través de la lente familiar de la telenovela india, completa con música dramática, montaje frenético e insinuaciones ingeniosas.

Para Singh, incluir representación sáfica en la serie era vital. El cortometraje de 2019 The Booth sigue a un guardia de seguridad de un centro comercial que entabla una relación de flirteo con otra mujer.

Cada día, encuentran ratos para estar juntos en la "cabina", una pequeña sala con cortinas que se utiliza para registrar a los compradores.

"Describe muy bien lo frágil que puede ser el amor queer en la India, sobre todo para las mujeres", dice Singh, "así que fue una película realmente conmovedora".

Pink Mirrors llega a la actualidad con Peach Paradise. Dirigida por Shiva Raichandani, explora la impresionante historia del primer colectivo drag panasiático del Reino Unido.

Para Singh, no hay duda de que es urgente celebrar la rica historia de la homosexualidad en las comunidades del sur de Asia.

Desde el clásico gay de 1985 My Beautiful Laundrette hasta la saga erótica de tres horas Fire, subraya que "las historias de nuestra comunidad y para nuestra comunidad" están ahí fuera, sólo hay que descubrirlas.

En la proyección, las esperanzas de Singh de que la gente pudiera salir de las sombras y encontrar una comunidad se hicieron realidad.

Ya fuera a través de las risas compartidas en los momentos más audaces de Gulabi Aaina o del silencio cargado mientras dos mujeres encontraban la conexión en The Booth, por un glorioso momento la sala se movió como una sola.