El COVID ha obligado a tomar medidas extra a strippers y trabajadoras sexuales

Las trabajadoras del sexo y las strippers explicaron cómo la pandemia les ha obligado a trabajar en condiciones inseguras y les ha afectado económicamente.

United Sex Workers es una rama sindical que se organiza para mejorar las condiciones de trabajo y cambiar el sector del trabajo sexual desde dentro. Uno de sus objetivos es establecer el estatus de "trabajador" para las strippers y las trabajadoras del sexo, que otorga derechos laborales básicos como la paga por enfermedad y las vacaciones anuales.

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Su labor ha cobrado aún más importancia durante la pandemia, que ha hecho que los clubes de striptease se queden quietos y cierren, y que las trabajadoras del sexo se vean a menudo obligadas a jugarse su seguridad para poder ganarse la vida.

Aunque algunas personas han podido trabajar a distancia durante la pandemia, el sustento de muchas personas depende del contacto en persona.

Para empeorar las cosas, las trabajadoras del sexo están clasificadas como autónomas, lo que significa que no pueden acceder a la paga por enfermedad ni a otras prestaciones. El resultado es que muchas trabajadoras del sexo se ven obligadas a luchar para llegar a fin de mes si dan positivo en la prueba del COVID-19.

Esto coloca a las trabajadoras del sexo en una situación especialmente difícil: ¿cómo mantenerse a flote cuando no se tienen ingresos garantizados ni una red de seguridad a la que recurrir?

 

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Hablamos con miembros de United Sex Workers para saber cómo es trabajar en la industria del sexo desde la llegada de la variante Omicron. Nos hablaron de la inestabilidad financiera, del miedo que conlleva la exposición al COVID-19 y del trabajo con clientes más arriesgados en un intento de llegar a fin de mes.

Los apellidos se han ocultado para proteger las identidades.

Audrey

Diciembre es siempre un mes lento, pero la ola de Omicron lo redujo a un ritmo glacial. Cuando di positivo en COVID durante las Navidades, tuve que ausentarme 10 días completos del trabajo, lo que no hizo más que aumentar la ansiedad que me producía no poder pagar el alquiler. Cuando eres autónomo, 10 días de trabajo pueden significar la diferencia entre pagar las facturas o subsistir con fideos. Tuve que aceptar clientes potencialmente peligrosos a los que normalmente me habría negado a ver sólo para poder llegar a fin de mes, además de hacer malabarismos con la ansiedad por la salud de estar tan cerca de extraños en medio de una pandemia mundial.

Al ser una prostituta, no pude acceder a ninguna ayuda económica del gobierno a principios de año, y los ahorros que tenía al principio de la pandemia ya han desaparecido, así que lo único que puedo hacer es seguir atendiendo a los clientes y esperar no volver a caer enferma. Cuanto más se prolonga la pandemia, más me aterra la idea de no poder recuperarme nunca económicamente. A menudo me pregunto si esta ansiedad perpetua es lo que sentiría si el trabajo sexual se criminalizara; tener que aceptar reservas más arriesgadas debido a que hay menos clientes, sabiendo que con cada reserva estoy jugando con mi propia seguridad.

Ava

Mi teléfono del trabajo estaba más tranquilo que de costumbre y necesitaba aceptar cualquier reserva que pudiera. Esto significaba que proyectaba menos de lo habitual y los hombres trataban de empujar mis límites un poco más, creo que porque sabían que estaba desesperada por el dinero.

Esto es lo que podría ser si tenemos el modelo nórdico, los clientes más amables se comportarán y no saldrán y los malos clientes seguirán ahí y sabrán que necesitamos el dinero y nos presionarán.

Amelie

Omicron ha golpeado muy fuerte a la industria del striptease. Noviembre y diciembre suelen ser la mejor época del año para las bailarinas, pero este año ha sido muy tranquilo. Hemos visto un enorme descenso en el número de clientes que visitan nuestros clubes, ya que las fiestas de Navidad y las despedidas de soltero se han cancelado a menudo. Esto, combinado con la llegada de los pasaportes COVID ha hecho que sea increíblemente difícil para las strippers ganar una cantidad decente de dinero. Muchos de nosotros también hemos dado positivo en el COVID y hemos tenido que autoaislarnos y dejar de trabajar. Al ser autónomos, no teníamos acceso a la indemnización por enfermedad.

Los dos últimos años han sido increíblemente duros para el sector. Varios clubes no obtuvieron ninguna ayuda financiera porque su autoridad local los discriminó simplemente por la naturaleza de esos establecimientos. Esto ha provocado el cierre de algunos clubes que no consiguieron superar la pandemia. Algunos de ellos intentaron recuperar sus pérdidas económicas mediante el aumento de las tarifas de la casa, las multas impuestas a los trabajadores por motivos muy arbitrarios y la contratación de más bailarines de lo habitual, lo que dificultó que todos ganaran dinero.

Muchas strippers son maricas, y una parte importante de la clientela también lo es.

Algunas ciudades, como Bristol, Edimburgo y Blackpool, han aprovechado estos tiempos difíciles para tratar de introducir la prohibición de los clubes de striptease. Desgraciadamente, Blackpool ha tenido éxito, aunque el proceso que siguieron para conseguirlo fue más que cuestionable. En Bristol y Edimburgo no se ha tomado ninguna decisión hasta ahora. Esas decisiones de las autoridades locales han recibido una enorme reacción del propio sector, y las bailarinas de Bristol nos hemos organizado en el Colectivo de Trabajadoras del Sexo de Bristol y hemos defendido la prohibición, argumentando que empujaría al sector a la clandestinidad y nos haría inseguros. Contamos con el apoyo de nuestro sindicato, United Sex Workers, que también está haciendo campaña contra los "nil-caps".

 

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Estos topes no sólo pondrían en peligro a las bailarinas, que perderían lugares de trabajo seguros y regulados, sino que también sería una gran pérdida para la comunidad LGBTQ+. Muchas strippers son homosexuales, y una parte importante de la clientela también lo es. Cerrarlos supondría, una vez más, eliminar espacios seguros para la comunidad, debido a la gran presencia de seguridad en esos locales y a la estricta concesión de licencias.

Alice

En la semana anterior a las Navidades di positivo en la prueba de COVID junto con muchas otras personas. Esto significó que tuve que aislarme y, por tanto, no pude trabajar. Fue muy estresante estar sentada en casa sin ingresos, preocupada porque si se producía otro aislamiento podría tener aún más pérdidas y podría tener problemas para pagar el alquiler y las facturas. No hay paga por permiso ni por enfermedad si eres una trabajadora del sexo. Me gustaría que tuviéramos acceso a estos derechos básicos para poder sentirnos protegidos y apoyados junto con otros trabajadores.

Amy

Al principio de COVID, conseguí tomarme unos meses de descanso del trabajo sexual porque tenía unos días de trabajo a la semana en un trabajo civil. Cuando el dinero empezó a escasear, empecé a ver a los clientes de nuevo y, quizás debido a que su salud mental era mala, y la mía también, las sesiones eran muy difíciles, con clientes que sobrepasaban los límites o eran más intensos emocionalmente de lo habitual y menos respetuosos con los límites.

El tacto también se sentía extraño después de tanto tiempo evitando el contacto humano. Echaba mucho de menos a las personas con las que quería estar cerca, así que el contacto de aquellos a los que no quería se sentía asfixiante. También creo que, como el trabajo sexual está tan estigmatizado y yo he interiorizado algo de eso, me preocupaba contagiar el COVID que había contraído a través de los clientes, como si esto fuera de alguna manera peor que si lo hubiera contraído trabajando en una oficina.