El creador de "Fellow Travelers" afirma que Jonathan Bailey y Matt Bomer mostraron una 'conexión especial' desde la primera lectura

El creador de Fellow Travelers, Ron Nyswaner, ha hablado de la química inmediata entre Matt Bomer y Jonathan Bailey y de la importancia de contar con actores LGBTQ+ en la serie.

La adaptación de Showtime de la novela de Thomas Mallon Fellow Travelers (2007) es un viaje épico a través de la historia LGBTQ+ de EE.UU. que abarca cuatro décadas, desde los años 50 hasta los 80. Considerada una de las épocas más oscuras de la existencia de una persona queer en Estados Unidos, la historia recorre el movimiento por los derechos LGBTQ+ desde la "persecución de los homosexuales" de la era McCarthy hasta la epidemia de sida.

Jonathan Bailey y Matt Bomer tienen que ver hasta dónde pueden "llevar" las escenas de sexo

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Sin embargo, el corazón palpitante de este thriller político de ocho episodios es el amor prohibido lleno de tensión entre Tim Laughlin (Jonathan Bailey), licenciado en una universidad católica, y Hawkins Fuller, advenedizo político del Departamento de Estado.

Su volátil romance, repleto de sexo tórrido y una dinámica de poder siempre cambiante, se ve amenazado implacablemente por el turbulento clima político.

A ellos se une un destacado reparto, que incluye al periodista político negro Marcus Hooks (Jelani Alladin), su amante y deslumbrante drag queen Frankie Hines (Noah Ricketts), la aguda secretaria lesbiana Mary Johnson (Noah Heufer) y la sufrida esposa de Hawkins, Lucy Smith (Allison Williams).

El creador y productor ejecutivo de la serie, Nyswaner (junto a Bomer, Robbie Rogers y Daniel Minahan), cuenta cómo dio vida a este ambicioso proyecto.

¿Qué le atrajo del proyecto y por qué quiso adaptar la novela de Thomas Mallon?

Realmente me enamoré de la relación en el centro de la hermosa novela del Sr. Mallon [entre] Hawkins Fuller y Timothy Laughlin. Una historia de amor entre opuestos, a menudo llena de frustración y oportunidades perdidas. El intercambio de poder y un deseo desigual dan lugar a un drama realmente bueno.

Me encantan los dramas en los que hay mucho en juego. Lo interesante es cuando las personas no encajan, pero tienen momentos de alegría y placer mutuo, pero la vida sigue interfiriendo y sus propios defectos siguen interfiriendo. Eso es lo que realmente me atrajo de este material.

La relación entre Tim y Hawkins es el núcleo de la serie. Cómo fue el proceso de selección de Jonathan Bailey y Matt Bomer y cómo se desarrolló su química?

Hace al menos tres años, Robbie Rogers, uno de mis coproductores ejecutivos, me presentó a Matt. Matt había leído el libro y estaba interesado. Matt entró en la sala y supe que era un actor excelente. Su aspecto era perfecto para Hawkins Fuller. La belleza de Hawkins es algo que utiliza. Es muy consciente de que es atractivo, lo que no significa ser engreído, sino saber que eso te da poder.

Jonathan Bailey llegó a nosotros muy pronto. Robbie lo había conocido cuando estábamos haciendo el casting de My Policeman y yo conocía a Jonathan de Broadchurch, que es una de mis series favoritas de todos los tiempos, [donde interpreta] al joven y ansioso reportero.

Es curioso, cuando vi Bridgerton [Bailey interpreta al protagonista Anthony] me sentí un poco desconcertado porque interpreta casi a un personaje tipo Hawkins Fuller, [que está] muy seguro de sí mismo.

Cuando Matt y Johnny hicieron una lectura química, Johnny estaba en Londres y Matt en Estados Unidos, así que estaban a continentes de distancia en Zoom fingiendo estar sentados en un banco del parque uno al lado del otro. Era obvio que teníamos que ver a estas dos personas interpretando estos papeles, [era] evidente.

Se caían muy bien. Matt y Jonny realmente [tenían] la chispa entre ellos como amigos y había una calidez entre ellos que luego utilizaron en su relación como actores.

Tanto Jonathan como Matt son actores homosexuales en Hollywood. Era importante para usted contar con actores homosexuales en una serie centrada en la historia del colectivo LGBTQ+?

Sí. Y también Jelani Alladin, Noah Ricketts y Erin Neufer son LGBTQ. Ese casting era importante para nosotros, pero no un requisito. [Entramos en el casting con la mente abierta, pero buscando personas LGBTQ para interpretar estos papeles. Cuando haces un casting no puedes preguntar [si un actor] es LGBTQ, así que a veces hemos tenido que hacer un poco de trabajo detectivesco.

Robbie entraba en las cuentas de Instagram de la gente, y decía, 'oh sí, me está siguiendo. Así que Robbie era nuestro detective.

La serie también contiene varias escenas de sexo explícito. Ha habido mucho debate en los medios de comunicación sobre la censura de las escenas de sexo gay, ¿cómo se aseguró de que la serie no se suavizara para el público heterosexual?

Para mí era muy importante. El presidente de Fremantle [EE.UU., Danta Di Loreato] me dijo: 'Hagamos una serie que haga que los hombres heterosexuales quieran tener sexo gay', y yo dije: 'Sí, hagámoslo'. Y entonces [la cadena] Showtime me dijo: 'Dale caña, hazlo. No te contengas'. No hubo ninguna presión.

Los actores estaban muy comprometidos con la historia de Fellow Travelers y estaban absolutamente presentes en todo momento. Por supuesto, teníamos coordinadores de intimidad para que la gente estuviera segura. Todas las escenas de sexo de nuestro espectáculo hacen avanzar la historia. Tenemos una historia de amor envuelta en un thriller político.

Cuando digo thriller político, no sólo me refiero a la época de McCarthy y la persecución de los homosexuales, sino también a los años 80, cuando nuestro gobierno permitía que los homosexuales murieran de sida.

Así que siempre hay esa presión de lo mucho que está en juego en medio de nuestra historia de amor, y eso se aplica también a las escenas de sexo. Cada escena de sexo es un intercambio de poder.

¿Tenían Jonathan y Matt alguna preocupación sobre el rodaje de las escenas?

Nadie se estresó. Todo el mundo confiaba plenamente en mí y en el guión. Los actores no se sintieron obligados a trabajar en contra de un guión que les pedía hacer cosas que no hacían avanzar la historia de sus personajes.

Todos estaban comprometidos con lo mismo. Hagamos de esta una gran escena sobre la historia. Una vez que haces eso, es sólo cuestión de que la gente lleve protecciones en ciertos lugares y, ya sabes, despejar el plató.

¿Cómo abordó la narración de esta historia interseccional, que incluye perspectivas de mujeres y personas negras queer de esta época? ¿Cree que se ha producido recientemente un cambio en la narrativa queer que ofrece una perspectiva más amplia?

Obviamente, ha habido un cambio en nuestra cultura, desde luego a lo largo de mi vida. Hasta que fui a la universidad, nunca había oído la palabra homosexual en voz alta. Cuando crecí, no había personajes homosexuales en ningún libro que pudiera leer, ni en ninguna película que viera, ni en ningún programa de televisión que viera.

Cuando salí del armario había todo un mundo secreto -que era fantástico- a puerta cerrada. Poco a poco empezamos a tener cierta visibilidad, así que el mundo ha cambiado definitivamente. Desde luego, en 2023, no quería hacer un programa solo de blancos. No creía que eso fuera lo que debíamos hacer en ese momento.

Soy una narradora. Es fascinante y desafiante ser blanco y LGBTQ [entre los años 50 y 80]. ¿Cuánto más fascinante era ser negro y LGBTQ, qué significaba eso?

Trabajé con grandes colaboradores y con Jelani y Noah. Hubo muchas, muchas conversaciones con Jelani. Escribía un diario con la voz de Marcus y a veces me lo repetía.

No me interesan las víctimas nobles. Lo más difícil es entregar tu corazón a otro ser humano porque puedes perder a esa persona. No abracemos el victimismo, abracemos la lucha por amar.

¿Cómo espera que Fellow Travelers resuene en el clima político actual?

Existen paralelismos evidentes entre el poder que [el ex senador estadounidense] Joe McCarthy buscó y consiguió creando miedo y paranoia y dividiendo a la gente y persiguiendo a las minorías para poder acumular poder [y lo que está] ocurriendo ahora mismo en Estados Unidos y otras democracias occidentales.

Como personas LGBTQ+, seguiremos luchando, pero no debemos caer en la desesperación. No es el peor momento, créanme. Ya no somos invisibles. Sigue luchando, pero encuentra la alegría en la lucha y arriésgate a amar y a que te rompan el corazón. Sobrevivirás.

Fellow Travelers se estrena el viernes 27 de octubre en Paramount+ con Showtime. El próximo episodio se emite el domingo 29 de octubre y los siguientes se estrenarán semanalmente.