El deporte puede ser la luz al final del túnel para las personas trans

Las prohibiciones del deporte trans -desde las leyes antitrans en Estados Unidos hasta la exclusión de las mujeres trans por parte del Atletismo Mundial- tienen un impacto devastador en la juventud trans, afirma un atleta cuya "vida fue salvada" por el deporte.

El atleta y entrenador Kaig Lightner empezó a jugar al fútbol a los seis años. Aunque tiene "cero recuerdos" de haber jugado a esa edad, su madre le ha contado que uno de sus mejores momentos fue cuando "regateó todo el campo y marcó en la portería equivocada".

Asociaciones del deporte en España exigen acabar con la exclusión de las personas trans en el deporte

Un padre se revela contra la prohibición del deporte para personas trans

A partir de ahí, Lightner jugó al softball, al baloncesto y al voleibol, y acabó dedicándose al remo mientras estudiaba en la Universidad de Washington.

"Entre todas las identidades que siento que llevo, la de atleta es mi identidad raíz. Es en lo que caigo y a lo que vuelvo todo el tiempo".

Para los deportistas trans como Lightner, los espacios seguros son cada vez más escasos. En Estados Unidos, los legisladores conservadores están presentando una oleada de proyectos de ley para impedir que las personas trans jueguen en el equipo adecuado a su género. Además, varios organismos deportivos mundiales han prohibido de hecho a los atletas profesionales trans competir en deportes femeninos. Entre ellos están la FINA, el organismo de natación, y el Atletismo Mundial.

Es algo que Lightner está contrarrestando a través del Portland Community Football Club (PCFC), que puso en marcha en 2013 para romper las barreras de la formación atlética competitiva y las oportunidades para los jugadores y entrenadores de diversos orígenes. También es un entorno acogedor y de afirmación para jugadores, padres y entrenadores LGBTQ+.

Lightner cree firmemente que "no estaría aquí" si no fuera por el deporte. Aunque a veces le costaba sentir que no "encajaba en la rígida idea de la feminidad" debido a su identidad trans, el campo de juego fue para él un lugar de "alegría y aceptación" mientras crecía.

"Era como si no pudiera entrar en un espacio completo de comodidad y dejar de lado cómo no encajaba", dice. "Pero al menos el deporte era el juego con el que podía trabajar esa frustración".

"Y una de las cosas que me están matando ahora mismo, que me duelen en el alma por todas estas cosas que están pasando en Estados Unidos con las leyes contra los deportistas trans, es que si no hubiera hecho deporte -aunque a veces lo acompañara el dolor- no estaría aquí.

"No estaría aquí sentado hablando contigo. No dirigiría esta organización. No sería una figura pública.

"Me salvó la vida. Me salvó la vida. Mi familia fue mi otro salvavidas. Gracias a Dios, tengo una familia que me ha apoyado todo el tiempo y me ha mostrado tanto cariño y amor incondicionales...

"Pero el deporte fue donde encontré mi lugar de identidad. Y quitarles eso a los niños por el mero hecho de ser innatos, o por ser seres humanos y lo que son, me parece alucinante".

La inclusión de personas trans en el deporte se ha convertido en un tema candente en EE.UU.

En los últimos tres años, 19 estados -la mayoría controlados por legisladores republicanos- han promulgado leyes que prohíben o limitan la participación deportiva de los estudiantes trans, con mayor frecuencia en los centros de enseñanza primaria y secundaria, pero a veces también en la universidad.

Pero la inclusión de las personas trans en el deporte no es un problema exclusivo de Estados Unidos. Los organismos rectores del deporte en todo el mundo -incluidos World Rugby, Fina y los organismos de rugby de Escocia, Gales, Irlanda e Inglaterra- han ido reduciendo cada vez más la posibilidad de que las personas trans y no binarias participen en el deporte de alto nivel.

El jueves 23 de marzo, el Atletismo Mundial se convirtió en el último organismo deportivo mundial en aplicar una prohibición a los transexuales.

El organismo rector de diversos deportes que abarcan el atletismo anunció una nueva normativa -que entrará en vigor el 31 de marzo, Día de la Visibilidad Trans- por la que se prohíbe participar en pruebas femeninas a las mujeres trans que hayan pasado por la pubertad antes de la transición.

La Asociación Mundial de Atletismo argumentó que la prohibición era necesaria para "dar prioridad a la equidad y la integridad de la competición femenina antes que a la inclusión".

Sin embargo, defensores del colectivo LGBTQ+, aliados, celebridades, deportistas de élite y políticos han señalado que estas prohibiciones perpetúan la nociva vigilancia de género que ha afectado al deporte femenino durante años.

Y al limitar la participación trans en el deporte de élite, los organismos deportivos mundiales envían el mensaje inexacto y discriminatorio de que las personas trans no pertenecen al deporte.

Además, las prohibiciones del deporte trans no se ajustan a la realidad científica. Científicos y expertos no han dejado de insistir en que no hay ninguna necesidad real de prohibir la práctica deportiva a los atletas trans, y un estudio reciente ha revelado que las mujeres trans no tienen ninguna ventaja sobre las mujeres cis a la hora de competir en el deporte de élite.

La investigación también ha descubierto que a menudo se exagera el papel que desempeña la testosterona en las normas de elegibilidad trans en el atletismo, dado que la hormona apenas influye en las diferencias de rendimiento.

Las prohibiciones del deporte trans pueden tener un impacto devastador en los jóvenes trans que quieren verse representados

Lightner, que salió del armario públicamente en 2017 ante una reunión de jóvenes a los que entrena, dice que es importante que los jóvenes sepan que hay alegría en ser trans en un momento en que la comunidad está constantemente bajo ataque.

Dice que "no había mensajes positivos ni modelos de conducta" cuando él crecía, y que ha habido "algunos avances" en cuanto al espacio para que las personas trans sean vistas en el deporte.

Lightner subraya que incluso el hecho de poder ver en el campo a una persona que se parece a ellos puede dar esperanza a los niños trans cuando más la necesitan.

"Da esa sensación de: 'Vale, hay una luz al final de este túnel. Puedo ver algo que es posible para mí'", dice. "Si eso es todo lo que hace por el momento, eso puede hacer que un chico siga adelante, que vuelva a entrenar y que siga por este camino y se encuentre a sí mismo".

Y continúa: "Para eso estamos aquí. Para eso estoy yo. Estoy aquí para ayudar a los niños a seguir descubriéndose a sí mismos y a descubrir todas las cosas increíbles que tienen y que aún no conocen."