El documento de identidad digital de Pakistán deja fuera a millones de personas

Después de tres años de repetidos intentos de obtener su documento nacional de identidad digital, Rubina -una mujer de la ciudad paquistaní de Karachi- decidió llevar su batalla a los tribunales, obteniendo una victoria histórica.

Hasta entonces, los paquistaníes no podían obtener el Documento Nacional de Identidad Computarizado (CNIC) a menos que presentaran el documento de identidad de su padre, algo imposible para muchas personas, incluidas las que, como Rubina, fueron criadas por madres solteras.

La tarjeta es vital para votar, acceder a las prestaciones del gobierno, incluidas las escuelas públicas y la sanidad, abrir una cuenta bancaria o solicitar un empleo.

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"Me presentaba allí y me decían que llevara la tarjeta de mi padre", dijo Rubina, de 21 años.

"Mi madre me crió después de que mi padre nos abandonara poco después de mi nacimiento: ¿cómo iba a presentar sus documentos de identidad entonces?"

La frustración de Rubina la llevó a presentar una petición ante el Tribunal Superior de la provincia de Sindh, que en noviembre dictaminó que la agencia gubernamental que supervisa el CNIC debe expedirle una tarjeta basada en el registro de ciudadanía de su madre.

Para Rubina, la decisión significaba que podía solicitar el puesto de su madre como asistente en el departamento de educación estatal cuando su madre se jubilara.

En términos más generales, su caso pone fin a la exclusión efectiva de los hijos de madres solteras del sistema de tarjetas de identidad, dijo Haris Khaleeq, secretario general de la Comisión de Derechos Humanos de Pakistán (HRCP), una organización sin ánimo de lucro.

"Sin el CNIC no se puede acceder a ningún servicio público ni realizar ninguna transacción bancaria", dijo a la Fundación Thomson Reuters.

"En resumen, uno no tiene ningún derecho como ciudadano".

La agencia encargada del CNIC, la Autoridad Nacional de Bases de Datos y Registro (NADRA), ha dicho que se está esforzando por llegar a las personas que hasta ahora han sido excluidas.

"El gobierno tiene una política clara de que las personas que deben estar registradas en la base de datos no serán excluidas", dijo Salman Sufi, jefe de la Unidad de Reformas Estratégicas del primer ministro, que supervisa la aplicación de la política federal.

COMO LOS EXTRANJEROS

Creada en el año 2000, la NADRA mantiene la base de datos biométricos del país y afirma haber emitido unos 120 millones de CNIC al 96% de los adultos de una nación de unos 212 millones de personas.

Cada tarjeta consta de una identificación única de 13 dígitos, una fotografía de la persona, su firma y un microchip que contiene sus escaneos de iris y huellas dactilares.

Sin embargo, millones de personas en Pakistán, entre ellas mujeres, transexuales, trabajadores inmigrantes y comunidades nómadas, siguen sin tener un CNIC.

Más de mil millones de personas en el mundo no tienen forma de demostrar su identidad, según el Banco Mundial.

Aunque los gobiernos de todo el mundo están adoptando sistemas de identificación digital que, según dicen, mejoran la gobernanza, el relator especial de la ONU para los derechos humanos ha dicho que excluyen a los grupos marginados y que no deberían ser un requisito previo para acceder a los planes de protección social.

Un estudio realizado el año pasado por el HRCP sobre los trabajadores inmigrantes en Karachi mostró que las mujeres tenían más probabilidades de no tener un CNIC, lo que las ponía en riesgo de indigencia si su marido moría o abandonaba la familia.

Los niños cuyos padres no están registrados son especialmente vulnerables, ya que no pueden obtener certificados de nacimiento, y corren un mayor riesgo de ser víctimas de la trata de personas y del trabajo forzoso, dijo el HRCP.

Ha recomendado más unidades móviles de registro y personal femenino para ayudar a registrar a los grupos vulnerables, así como procesos más sencillos y requisitos de documentación menos estrictos, que también dificultan la solicitud de los inmigrantes.

Sólo la mitad de los 2,8 millones de refugiados afganos que viven en Pakistán desde hace décadas están registrados en el gobierno. También hay una población considerable de inmigrantes bengalíes, nepaleses y rohingya no registrados en Pakistán.

"La mayoría de los paquistaníes de origen bengalí no tienen CNIC y viven como extranjeros e inmigrantes ilegales en su propio país", dijo Sheikh Feroz, un líder comunitario, en una reciente manifestación para exigir el CNIC.

La NADRA -que también ha ayudado a crear sistemas de identificación digital en Bangladesh, Kenia y Nigeria- ha dicho que tiene un departamento de registro dedicado "especialmente a las mujeres, las minorías, los transexuales y las personas no registradas".

La agencia dijo que tenía varios centros exclusivos para mujeres, sobre todo en las provincias fronterizas, "para superar las barreras socioculturales de las mujeres que dudan en tratar con personal masculino", y da prioridad a las personas mayores y a los discapacitados.

"Todo el mundo tendrá la oportunidad de empadronarse. No se excluirá a ningún grupo por su etnia, raza o religión", dijo Sufi, de la Unidad de Reformas Estratégicas.

ROBO DE DATOS

Para los que tienen un CNIC, la violación de la privacidad es un riesgo.

A la base de datos del CNIC acceden unos 300 proveedores de servicios públicos y privados, desde el departamento de impuestos hasta la comisión electoral y los proveedores de servicios de telefonía móvil.

Se han producido varias violaciones de datos, lo que apunta a una seguridad inadecuada, dijo Nighat Dad, abogada y directora ejecutiva de la Fundación de Derechos Digitales, una organización sin ánimo de lucro.

"Las mujeres suelen quejarse de acoso después de que se filtren sus datos personales y se conviertan en armas para chantajearlas", dijo.

"Al no existir una ley de protección de datos, no hay responsabilidad ni siquiera cuando se filtran datos personales como los números de teléfono", añadió.

Las violaciones de datos que exponen los datos personales son especialmente arriesgadas para grupos vulnerables como periodistas, activistas y minorías religiosas y étnicas, dijo Haroon Baloch, director de programas de Bytes for All, un grupo de derechos digitales.

"Los ciudadanos no son conscientes del uso de sus datos biométricos", dijo. "Los datos personales adjuntos a las identificaciones biométricas pueden ser utilizados indebidamente, con graves implicaciones para la privacidad no sólo del individuo, sino también de su familia".

Los funcionarios de la NADRA han rechazado las acusaciones de que los datos hayan sido comprometidos, afirmando que la base de datos cuenta con un sistema de seguridad de varios niveles "que hace imposible la piratería".

El gobierno pondrá en marcha una política de privacidad de datos "muy pronto", dijo Sufi, con salvaguardias adecuadas para la protección de datos, y "el castigo en caso de violación de la privacidad o el robo de datos".

Para Rubina, que ni siquiera podía conseguir la vacuna COVID-19 sin el CNIC, el simple hecho de conseguir el documento de identidad es la mitad de la batalla ganada.

"Me alegro de que otros no sufran como yo", dijo.