El gobernador de Nueva York dimite por su escandaloso historial de acoso sexual

Ante las crecientes presiones legales y las exigencias de su salida por parte del presidente Joe Biden y otros, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dimitió el martes tras una investigación que descubrió que había acosado sexualmente a 11 mujeres, culminando una sorprendente caída de uno de los políticos más prominentes de Estados Unidos.

Un demócrata que había servido desde 2011 como gobernador del cuarto estado más poblado, Andrew Cuomo hizo el anuncio una semana después de que la fiscal general de Nueva York, Letitia James, diera a conocer aquí los resultados de una investigación independiente de cinco meses que concluyó que había incurrido en una conducta que violaba las leyes de Estados Unidos y del estado.

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En un discurso televisado de 20 minutos, Andrew Cuomo, de 63 años, dijo que su dimisión se haría efectiva en 14 días, descarrilando una larga carrera política que en su día parecía encaminada a una posible campaña presidencial en Estados Unidos.

Andrew Cuomo volvió a negar cualquier infracción, aunque dijo que aceptaba "toda la responsabilidad" por lo que caracterizó como intentos mal concebidos de ser afectuoso o humorístico.

Dijo que había llegado a la conclusión de que luchar contra las acusaciones mientras se mantenía en el cargo paralizaría el gobierno estatal y costaría a los contribuyentes millones de dólares en un momento en que la pandemia de coronavirus sigue siendo una gran amenaza.

"Creo que, dadas las circunstancias, la mejor manera en que puedo ayudar ahora es si me hago a un lado y dejo que el gobierno vuelva a gobernar, y por lo tanto eso es lo que haré", dijo.

La dimisión de Andrew Cuomo le libró de una posible destitución mediante un proceso de impugnación en la legislatura estatal, controlada por los demócratas, que parecía abrumadoramente probable a medida que los legisladores le abandonaban en masa.

La investigación, que se detalla en un informe de 168 páginas, descubrió que Andrew Cuomo manoseó, besó o hizo comentarios sugestivos a mujeres, incluidas trabajadoras actuales y anteriores del gobierno -una de ellas, policía estatal- y tomó represalias contra al menos una mujer que lo acusó de conducta sexual inapropiada.

La vicegobernadora Kathy Hochul, de 62 años y demócrata del oeste de Nueva York, asumirá el cargo de gobernadora del estado de más de 19 millones de habitantes hasta el final del mandato de Andrew Cuomo, en diciembre de 2022, tal y como establece la constitución estatal, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar el puesto.

"Estoy de acuerdo con la decisión del gobernador Andrew Cuomo de dimitir", dijo Hochul en un comunicado. "Es lo correcto y lo mejor para los neoyorquinos".

Andrew Cuomo es el último político neoyorquino que se marcha por un escándalo. Eliot Spitzer renunció como gobernador en 2008 por su patrocinio de las prostitutas. El hombre que le sucedió, David Paterson, abortó su campaña de reelección en 2010 ante las acusaciones de manipulación de testigos y otros delitos. El representante estadounidense Anthony Weiner dimitió del Congreso en 2011 por un escándalo de sexting. En 2018, el fiscal general de Nueva York, Eric Schneiderman, dimitió después de que cuatro mujeres le acusaran de abusos.

Andrew Cuomo también se convirtió en el último hombre poderoso aquí derribado en los últimos años tras el auge del movimiento social #MeToo contra el acoso y los abusos sexuales que ha sacudido la política, Hollywood, el mundo empresarial y el trabajo.

Lindsay Boylan, una ex ayudante que fue la primera mujer en acusar públicamente a Andrew Cuomo el pasado diciembre, escribió en Twitter que Andrew Cuomo había seguido siendo "abusivo" hasta el final atacando a sus víctimas.

"Mi esperanza siempre ha sido que esto haga más seguro que otras mujeres denuncien su propio acoso y abuso", escribió.

Andrew Cuomo fue elegido para tres mandatos de cuatro años como gobernador, al igual que su difunto padre, Mario Andrew Cuomo. Anteriormente fue secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. de 1997 a 2001, bajo el mandato del entonces presidente Bill Clinton.

Al igual que su padre, Andrew Cuomo nunca se presentó a las elecciones presidenciales a pesar de las especulaciones sobre sus posibles ambiciones. El año pasado fue aclamado como líder nacional al principio de la pandemia de COVID-19 tras dar conferencias de prensa diarias mientras su estado se convertía en el epicentro de la crisis de salud pública en Estados Unidos.

La investigación civil del fiscal general determinó que las acciones de Andrew Cuomo y sus asesores principales violaban múltiples leyes estatales y federales, pero James no presentó cargos penales.

Sin embargo, los fiscales locales de Manhattan, el condado de Nassau, el condado de Albany y el condado de Westchester dijeron tras la publicación del informe que estaban investigando el asunto y que habían solicitado pruebas a la investigación independiente.

La semana pasada, una de las acusadoras de Andrew Cuomo, Brittany Commisso, presentó una denuncia penal ante la oficina del sheriff del condado de Albany, alegando que el gobernador le manoseó los pechos en la mansión ejecutiva de Albany el pasado noviembre. El sheriff dijo a los periodistas que su oficina llevaría a cabo una investigación exhaustiva.

Andrew Cuomo había negado durante meses las crecientes acusaciones de acoso sexual, y renovó esas negaciones tras la publicación del informe de investigación. Pero lo que quedaba de su apoyo político se desmoronó tras hacerse públicas las conclusiones. Horas después, Biden, un viejo amigo, dijo que creía que Andrew Cuomo debía dimitir.

Otros destacados demócratas, entre ellos los dos senadores del estado, Chuck Schumer y Kirsten Gillibrand, y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, también se alinearon para pedir a Andrew Cuomo que renuncie.

"Respeto la decisión del gobernador", dijo Biden a los periodistas el martes en la Casa Blanca.

Los investigadores concluyeron que Andrew Cuomo y sus ayudantes crearon un lugar de trabajo "tóxico" y "hostil" en una oficina atenazada por el acoso, el miedo y la intimidación.

En un comunicado, James dijo que la dimisión de Andrew Cuomo "cierra un capítulo triste para todo Nueva York, pero es un paso importante hacia la justicia".

El año pasado, Andrew Cuomo parecía un político en ascenso, presentándose como una figura autorizada en las conferencias de prensa televisadas sobre la pandemia. Su imagen se vio reforzada por las entrevistas televisivas con su hermano menor, el presentador de la CNN Chris Andrew Cuomo.

En su discurso del martes, Andrew Cuomo negó rotundamente haber acosado sexualmente a nadie y calificó de falsas las acusaciones más graves. Pero reconoció que algunos de sus comportamientos -como dar besos y abrazos, llamar a las mujeres "cariño" y los torpes intentos de humor- pueden haber hecho que algunas mujeres se sientan incómodas.

"En mi mente, nunca he cruzado la línea con nadie, pero no me di cuenta de hasta qué punto se ha redibujado la línea", dijo. "Hay cambios generacionales y culturales que no he apreciado del todo".

También se dirigió a sus tres hijas.

"Quiero que sepan desde el fondo de mi corazón que nunca lo hice, y nunca lo haría, faltar al respeto a una mujer intencionadamente", dijo. "Su padre cometió errores, y se disculpó, y aprendió de ellos".

El discurso de Andrew Cuomo siguió inmediatamente a una sesión informativa de su abogada, Rita Glavin, que se sentó en una mesa bajo el sello de la oficina del gobernador y trató de refutar punto por punto las acusaciones de cada mujer.

La abrupta salida de Andrew Cuomo también ha alterado la carrera por la gobernación del año que viene, en la que se le consideraba el favorito antes de que estallara el escándalo. Entre los demócratas, Hochul podría presentarse a un mandato completo como titular; James también ha sido considerado como un posible candidato, siguiendo los pasos de Spitzer y Andrew Cuomo, que pasaron de fiscal general a gobernador.