El nuevo actor que interpreta a Joe Exotic siente empatía por él

John Cameron Mitchell no tiene tiempo para Tiger King, lo que puede resultar sorprendente, ya que interpreta a Joe Exotic en una nueva serie.

Mitchell protagoniza junto a Kate McKinnon Joe vs Carole, la esperada nueva serie que revaloriza la vida de Joe Exotic y la batalla entre él y su rival Carole Baskin. Si esperas algo sensacional, será mejor que busques en otra parte.

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"Vi el primer episodio [de Tiger King] y me quedé en plan: 'Vaya, esta gente es fascinante', pero tenía esa especie de visión superficial de Real Housewives de las cosas: buscar problemas, pinchar al tigre, pinchar a los personajes para hacerles decir cosas escandalosas", cuenta Mitchell.

"No parecía tener ninguna empatía con ellos, sólo se sentía como una cosa de cuello de botella".

Mitchell llama la atención sobre el documental de Louis Theroux sobre Joe Exotic, en el que se veía a Theroux abrazando al infame guardián del zoo, y señala que tenía más "simpatía por este joven ansioso de complacer que se volvía más duro y difícil a medida que avanzaban las cosas".

"Es una persona vulnerable y es un papel de ensueño para interpretar", añade. "Lo comparo con algo así como Ricardo III, alguien que era jorobado, que fue escupido y consigue su venganza y es brillante, pero también es en última instancia la semilla de su propia desaparición. Se hizo la cama y ahora está acostado en ella en una penitenciaría".

Joe Exotic es un "drag king" cuya historia debe ser revalorizada

Desde el momento en que se enteró de que se estaba haciendo una serie de televisión sobre Joe Exotic, John Cameron Mitchell quiso el papel.

"Tengo la misma edad, soy de la misma parte del país", dice, lo que significa que entiende parte de lo que hizo al Rey Tigre ser como es.

Decir que Exotic no es el arquetipo de hombre gay de la televisión sería un eufemismo: es, como lo describe Mitchell, un tipo "armado y con salmonete".

"Desgraciadamente, cuando uno ha sido golpeado por la homofobia durante tanto tiempo, como suele ocurrir con la gente de mi generación, y ha pasado por [la crisis del sida]... y él sufrió abusos sexuales por parte de sus familiares, el peligro es que te vuelvas paranoico y empieces a ver enemigos por todas partes, y acabes imitando a tu opresor, y eso es lo que hizo con Carole Baskin", dice Mitchell.

Cuando él -y Exotic- crecían, "había tres opciones para la gente queer en un pequeño lugar rural de Estados Unidos", explica.

"O bien agachas la cabeza, te metes en el armario, te conviertes en el peluquero o en el entrenador del gimnasio, y lo mantienes en secreto. O bien, te vas a la ciudad grande más cercana donde haya un ambiente gay y te escapas. Pero la tercera forma es inusual, y esa fue la de Joe, que es: Voy a reclamar mi derecho aquí y voy a hacer mi propio reino".

No creo que haya que ser gay para interpretar a un gay o heterosexual para interpretar a un heterosexual, pero en este caso creo que pude recurrir a mi propia condición de outsider para interpretarlo.

Fue capaz de entrar en la psique de Exotic con bastante rapidez. "Comprendo la forma de ser de la gente de la tierra", dice Mitchell.

Interpretar el papel reavivó algo en él: "Los chicos que me atraían, sus camionetas y su rapé Skoal. Fue divertido revivir mi juventud en cierto modo, pero también lo que podría haber sido.

"¿Y si me hubiera quedado y me hubiera convertido en un personaje pintoresco para protegerme con ese salmonete que nunca terminaba? Era su drag - era un drag queen, realmente, a su manera. Un drag king, diría él, porque definitivamente tenía miedo a su propia feminidad, algo que tienen muchos hombres gays. Se les enseña que es más aceptable ser un asesino que ser como una mujer".

Mitchell también se sintió alentado por el hecho de que el programa profundiza en la relación de Joe Exotic con su primer marido, Brian, que murió de enfermedades relacionadas con el sida.

"Esa experiencia formativa y esa pérdida fueron el comienzo del Joe más duro. Le formó, y me alegro mucho de que lo hayan tenido en cuenta en esta serie, aunque los directores y los presentadores fueran heterosexuales. Nos eligieron a Kate [McKinnon] y a mí, los queerdos, para inyectar algo de esa energía. No creo que haya que ser gay para interpretar a un gay o heterosexual para interpretar a un heterosexual, pero en este caso creo que pude aprovechar mi propia condición de outsider para interpretarlo".

John Cameron Mitchell "no está de acuerdo" con Russell T Davies sobre los actores heterosexuales que interpretan a homosexuales

Con un personaje tan colorido y complejo como Joe Exotic, ¿cree Mitchell que ayuda que un actor gay asuma ese papel?

"Creo que sí", dice Mitchell. "Me encanta Russell T Davies, por ejemplo. Es uno de los mejores guionistas de televisión de todos los tiempos, y dice: 'Creo que sólo los homosexuales deberían interpretar personajes homosexuales'. Tengo que discrepar. Ya sabes, es la actuación, y puedes seguir esa pendiente resbaladiza y entonces es como, bueno, nadie puede interpretar a nadie más que a sí mismo, y entonces tienes un montón de autobiografías".

Mitchell se apresura a señalar que esa lógica no se aplica en todos los casos: dice que sería "una tontería" dar a un blanco el papel de un personaje negro, por no decir que sería ofensivo. Pero no cree que tenga sentido considerar ese debate (afortunadamente) zanjado en el mismo contexto que la actual discusión sobre los actores y los papeles queer.

Estoy lejos de Joe Exotic pero entiendo ciertas cosas de él

"He interpretado a heterosexuales, he interpretado a homosexuales, he interpretado a mujeres. Son personas con las que tenemos algunas cosas en común pero que no son nosotros, y si vas a tener ficción, tienes que ser capaz de usar tu imaginación. Incluso interpretar estos papeles genera empatía en la persona que lo hace".

Mitchell señala que está "lejos de ser Joe Exotic", pero dice que pudo recurrir a "un tesoro de información emocional" sobre el hombre para elaborar su retrato.

"Estoy lejos de Joe Exotic pero entiendo ciertas cosas de él. Creo que otro inadaptado que no sea gay podría entenderlo también... para mí no es vital pero creo que en este caso le aportamos algunas cosas que quizá no hubieran estado ahí si lo hubieran hecho Nicholas Cage y Meg Ryan. No sé por qué pensé en ellos", se ríe.

Joe vs Carole se estrena en Sky y Now TV el viernes 4 de marzo.