El Reino Unido no continuará con la vacunación frente al mpox

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado que sigue considerando el mpox una emergencia de salud pública de importancia internacional, pocos días después de que el Reino Unido confirmara que pondría fin a su campaña de vacunación contra el virus.

Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se han visto afectados de forma desproporcionada en el brote de viruela símica (antes conocida como viruela del mono) que comenzó en mayo de 2022.

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En una actualización sobre el virus el 24 de marzo, la Dra. Rosamund Lewis, del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, afirmó que este seguía siendo el caso.

Desde mayo del año pasado se han registrado casi 90.000 casos y 97 muertes en más de 110 países.

"Es muy importante que las personas que puedan estar en situación de riesgo, en particular los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, sigan siendo conscientes de cómo reducir su riesgo, por ejemplo, reduciendo el número de parejas sexuales y siendo conscientes cuando asisten a eventos en los que puede haber actividad sexual", afirmó Lewis.

Señaló que el riesgo de propagación del virus podría aumentar en el hemisferio norte a medida que aumenten las reuniones y las actividades de cara a la primavera y el verano, "incluso cuando el brote se esté ralentizando en todo el mundo".

Aunque la OMS sigue considerando el mpox una emergencia de salud pública internacional, el Reino Unido ha decidido poner fin a su campaña de vacunación contra el mpox.

El 22 de marzo, el Gobierno anunció que "ya no es necesario un programa de vacunación selectiva", aunque las vacunas de primera dosis seguirán estando disponibles hasta el 16 de junio y las de segunda dosis hasta finales de julio.

Desde el inicio del programa, 67.898 personas han recibido la primera dosis de la vacuna y 26.619 la segunda.

Entre el 1 de enero y el 27 de febrero de 2023 sólo se registraron seis casos de mpox en el Reino Unido, frente a un máximo de 350 por semana en julio de 2022.

En su anuncio, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) afirmó que la vacunación "ha desempeñado un papel crucial" en la reducción del número de casos, pero instó a las personas que cumplieran los requisitos a seguir vacunándose antes del final de la campaña.

La UKHSA confirmó que seguiría vigilando de cerca el número de casos de viruela símica y "mantendrá la capacidad de poner en marcha el programa de vacunación si el riesgo de infección aumenta significativamente".

El Reino Unido no es el primer país que pone fin a su programa de vacunación contra el mpox.

Estados Unidos dejó de clasificar el mpox como emergencia de salud pública a finales de enero, e Irlanda cerró su programa de vacunación a finales de febrero debido a la caída en picado del número de casos.

La Dra. Rosamund Lewis, de la OMS, afirmó que desde que se disparó el número de casos en mayo de 2022 ha salido a la luz nueva información vital.

"Si bien el brote parecía comenzar principalmente en hombres caucásicos en Europa y América del Norte y se ha extendido por todo el mundo, ahora también estamos aprendiendo que está llegando a grupos más marginados y étnicos y raciales como los hombres negros y latinos que tienen una tasa mucho más alta de adquirir mpox en sus comunidades y un acceso mucho menor a las medidas de prevención y se enfrentan a un mayor estigma y discriminación."

Citando la tendencia mundial a la baja en el número de casos, Lewis señaló que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres "se han hecho cargo de su propia salud" para reducir el riesgo y la propagación del virus.