El senderismo no es sólo para gente cis, heterosexual y de clase media

En un día húmedo y salvaje de enero de 2020, Ailish Breen salió por primera vez de excursión con un grupo de personas queer.

Fue apenas dos meses antes de que el Reino Unido se sumiera en el bloqueo, y el evento se tituló "Esperanza para 2020".

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"Eso no envejeció especialmente bien", se ríe Ailish. Aun así, la caminata fue un éxito, y hoy Queer Out Here, un grupo de senderismo para personas LGBT+ que quieren encontrar un sentido de comunidad en la naturaleza, va viento en popa.

Ailish tenía razones personales para crear Queer Out Here. Creció en la campiña de Yorkshire, donde el amor por el aire libre era prácticamente obligatorio. Después de la universidad, y de un periodo en el que dejaron de explorar el aire libre, Ailish "lo redescubrió y descubrió lo beneficioso que era para mi salud mental y mi bienestar".

"Es una forma estupenda de salir de la ciudad de vez en cuando, coger perspectiva y siempre me siento mejor después", añaden.

Pero también querían cuestionar lo que consideran una falta de igualdad en el acceso al aire libre.

"Creo que mucha gente cree que las actividades al aire libre son sólo para ciertos tipos de personas", dice Ailish. "La gente cree que es para familias de clase media, blancas y heteronormativas, o que hay gente muy aficionada a las actividades al aire libre que tiene todo el equipo, que puede ser muy caro".

Ailish Breen quería desafiar las ideas heteronormativas y machistas sobre las actividades al aire libre

También hay un lado "machista" en las actividades al aire libre: mucha gente se enfrenta a retos extremos. La sola idea puede resultar alienante para las personas queer.

"La gente suele hablar de embolsar una montaña o una colina y se trata mucho de conquistar el aire libre", dice Ailish. "Puedo ver totalmente que eso no sería súper acogedor para mucha gente".

Entre los que no encuentran ese ambiente especialmente acogedor están las personas trans y no binarias. Ailish pensó específicamente en la comunidad trans y no binaria cuando creó Queer Out Here.

"Gran parte de la horrible narrativa, no sólo en torno a las personas trans sino a las personas queer en general, es que hay algo antinatural en nosotros", explica Ailish. "Quería ver cuál era el poder de estar en la naturaleza y darte cuenta de que eres parte de ella.

"Tenemos un montón de personas trans y no binarias que vienen a nuestras caminatas, y eso se siente tan poderoso y empoderador cuando estamos caminando todos juntos en un gran grupo en el Peak District y en estas zonas rurales donde no vemos grupos de personas que se parecen a nosotros todo el tiempo. Hay algo que se siente muy político y poderoso en eso".

Algo especial sucede cuando un grupo de personas LGBT+ se reúne - esa es parte de la razón por la que, por ahora, Queer Out Here es exclusivamente para la comunidad queer.

"Es posible que en el futuro organicemos marchas con amigos y familiares, o marchas con aliados, pero por ahora queremos que la gente se sienta absolutamente segura, que no tenga ningún miedo de venir", dice Ailish.

Los homosexuales que no beben alcohol necesitan sus propios espacios

Otro factor que contribuyó a que Ailish creara Queer Out Here fue que había dejado de beber un año antes.

De repente, se dieron cuenta de que no veían a ningún otro marica.

"Ya no estaba en los espacios queer", explica Ailish, "tenía mis amigos, pero no me sentía parte del tejido de la comunidad porque no iba a los bares. Necesitamos alternativas que sean puramente beneficiosas para el bienestar y la salud mental".

La falta de espacios LGBT+ que no estén centrados en el alcohol es especialmente problemática para quienes se recuperan de la adicción.

"El alcoholismo y el abuso de sustancias es realmente alto en la comunidad queer por varias y obvias razones. Tenemos que ser capaces de tener espacios para las personas que quieren alejarse de eso, pero todavía quieren ser parte de su comunidad.

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En la última caminata de Queer Out Here, hubo un círculo de bienvenida en el que se pidió a todo el mundo que se presentara, dijera sus pronombres y contara al grupo lo que el aire libre significa para ellos.

"Me sorprendió mucho la cantidad de gente que dijo: ' Necesito esto'", dice Ailish. "Había unas 50 personas en esa caminata y yo diría que entre 15 y 20 dijeron que necesitaban el aire libre y que necesitaban venir a esta caminata. Eso sí que me llamó la atención".

"Hubo una persona que vino que dijo que esta caminata era realmente la primera vez que salía correctamente de su casa durante unos meses. A causa de la pandemia, se habían acostumbrado a quedarse en casa. Otra persona dijo que nunca había hecho nada realmente con la comunidad queer, que nunca había formado parte de nada LGBT+, pero que se sentía cómoda uniéndose a Queer Out Here. Les encantó la naturaleza política de salir a caminar juntos".

Ailish espera ahora ampliar su trabajo con Queer Out Here impartiendo formación a otros grupos y organizaciones al aire libre.

Siempre me desconcierta que la ropa de exterior siga siendo tan sexista en las tiendas.

"Me gustaría ayudar a otras organizaciones a ser más inclusivas con los homosexuales para que se produzca un efecto dominó en toda la industria de las actividades al aire libre", dice, "Me gustaría que la industria en general empezara a pensar un poco más en cómo puede ser más diversa y hacer que las actividades al aire libre sean más accesibles para diferentes comunidades".

"Las marcas deberían empezar a pensar en el tipo de imágenes que utilizan para promocionar las actividades al aire libre", continúa Ailish. "Mostrar a personas con diferentes tipos de cuerpos, no sólo a personas blancas y delgadas, y no sólo imágenes muy sexistas. Siempre me desconcierta que la ropa para actividades al aire libre siga siendo tan sexista en las tiendas. Tiene que ser una de las prendas más libres de género que existen, sólo tiene que ser impermeable. La tienda no necesita estar dividida en dos partes. Siempre me parece súper raro que todavía se haga eso, así que quizá la gente debería pensar en ello".

En los dos años transcurridos desde la creación de Queer Out Here, Ailish ha aprendido a ayudar a decenas de personas queer a reunirse en un entorno seguro, inclusivo y amistoso: una comunidad queer alejada de los confines de los bares y clubes, algo que demasiados piden a gritos.

"Sólo quería ofrecer eso a mi comunidad, supongo, porque los beneficios para la salud mental de estar en la naturaleza y hacer ejercicio en ella están ampliamente documentados", añaden. "En los últimos dos años, en particular, siento que la comunidad queer necesita especialmente ese apoyo".

A veces, crear un espacio puede ser tan sencillo como reunir a un grupo de personas queer y salir a pasear.

Si quieres saber más sobre Queer Out Here, puedes contactar con Ailish a través de su página web.