Es muy importante que más futbolistas salgan del armario

La estrella del Arsenal Jen Beattie ha explicado por qué cree que en el fútbol femenino hay menos necesidad de salir del armario que en el masculino, aunque admite que aún queda trabajo por hacer en ambos campos.

Hablando csobre la homosexualidad en el fútbol y reflexionando sobre su propia salida del armario, la ex internacional escocesa afirma: "El fútbol femenino siempre ha sido muy inclusivo y es algo de lo que el masculino puede aprender. Yo salí del armario cuando era muy joven y en el fútbol femenino siempre fue un debate abierto.

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"Independientemente de tu edad, siempre te sentías muy cómodo hablando de ello, te identificaras como te identificaras".

Beattie, que también ha jugado en el Manchester City y en el Celtic Ladies, así como en Francia, también se apresuró a señalar la importancia de que los equipos se comprometan con iniciativas como el Mes de la Historia LGBT+, especialmente mientras el deporte aún se está desarrollando en términos de inclusividad.

"Me encantaría que llegáramos a un punto en el que nadie tuviera que salir del armario y no tuviera que ser algo masivo", explica la defensa, "el fútbol femenino ya cuenta con una comunidad inclusiva en la que quizá no tengamos que [salir del armario]. Independientemente del perfil que tengas, es bastante natural poder compartir tu sexualidad.

"Pero todavía tenemos que desafiar la percepción. Es aún más importante hacerlo en el fútbol masculino, porque es ahí donde el deporte necesita crecer. Sigo pensando que ambos deportes necesitan modelos y que la gente debe ser lo más abierta posible. Eso es lo que ayuda a la próxima generación".

Se habló con Beattie en los días posteriores a la salida del armario del internacional checo Jakub Jankto, quien reveló que sus compañeros jugadores LGBTQ+ tienen miedo de hacerlo. Ella está ayudando al Arsenal a adelantarse en este sentido, y se le dibuja una gran sonrisa en la cara cuando habla de lo acogedor que es jugar al fútbol.

"Es una mentalidad muy de un solo club, no importa de qué origen seas", explica. Y este año, Mes de la Historia LGBT+, especialmente. Destaca el partido masculino contra el Brentford, en el que hubo muchas banderas, luces y elementos visuales para hacer patente el momento en que se celebraba.

"A lo largo de todo el mes, el Arsenal está a la vanguardia de la visibilidad en el fútbol y de la concienciación de la gente sobre lo que representamos y valoramos como club. Está bien destacarlo este mes, pero también es importante hacerlo a lo largo de todo el año. El Arsenal hace un trabajo excepcional en este sentido".

También hay una fuerte interacción con Gay Gooners, el grupo de hinchas homosexuales que recientemente celebró su 10º aniversario. Jen se unió a ellos en el desfile del Orgullo de Londres de 2022.

El Arsenal también ha forjado una conexión con el Wonderkid FC, un equipo inclusivo LGBTQ con sede en Hackney que está ayudando a fomentar la diversidad en el fútbol base.

Jen Beattie, la hija de John Beattie, ex estrella de rugby de los British Lions, admite que tuvo la suerte de no tener que enfrentarse a ningún obstáculo en su andadura por el deporte rey. "Supongo que tengo suerte", afirma.

"Cuando era pequeña jugué en equipos masculinos y luego en equipos femeninos, y tuve una experiencia muy buena con gente abierta a mi alrededor que comprendía mi situación. Soy plenamente consciente de que eso es algo raro y de que hoy en día sigue habiendo muchos abusos. [Por eso] es importante destacar este mes no sólo [por] lo lejos que hemos llegado, sino [por] lo mucho que nos queda por hacer".

Sin embargo, ha aparecido recientemente en columnas de cotilleos cuando la prensa sensacionalista se enteró de su relación. "Eso forma parte de ser un modelo en este deporte y de tener un perfil, pero el fútbol siempre será mi prioridad número uno", afirma.

"Con mi vida social, no puedo elegir lo que la gente va a escribir. Pero disfruto y me tomo muy en serio mi papel de ser abiertamente gay y hablar de ello porque cuando era niño no tenía a nadie [a quien admirar] que fuera abierto sobre su sexualidad. Creo que eso me habría ayudado. Si he ayudado a alguien más, eso es lo más importante".

También se muestra muy apasionada por el legado de la Eurocopa 2022 y por la buena voluntad inherente al fútbol femenino de llegar a un escenario más amplio, algo que continuará en julio en la Copa Mundial de Australia y Nueva Zelanda.

La capitana de Inglaterra, Leah Williamson, ya ha expresado su esperanza de que las Leonas lleven el brazalete OneLove, que tanto dio que hablar -y que al final se quedó en agua de borrajas- en la Copa Mundial masculina celebrada en Qatar el año pasado.

"Es un modelo a seguir al dar tanta importancia a algo así", afirma Beattie. "Son un equipo tan 'unido' y de eso se trata, de comunidad, de inclusión, y cuanto más pueda hacerlo el fútbol femenino, mejor".

Naturalmente, se alegró tanto como el resto de nosotros cuando la comentarista y presentadora Alex Scott lució el brazalete durante la cobertura de la BBC del primer partido de Inglaterra en Qatar.

"La vi llevándola en el campo y pensé que era absolutamente genial. No tuve la oportunidad de capitanear a Escocia a menudo, pero yo personalmente elegí la banda arco iris cuando lo hice. Cuanta más visibilidad en el juego, mejor".