Esta balada de amor entre chicos sigue tocando la fibra sensible casi 100 años después de su debut
Aunque parezca increíble, la canción "Mad About The Boy" tiene casi un siglo. Se estrenó en 1932 en la revista musical Words and Music, del dramaturgo y compositor británico Noel Coward.
El hecho de que la canción haya perdurado a lo largo de las décadas, reelaborada por numerosos artistas y aceptada por millones de oyentes es una prueba de su fuerza.
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En su primera encarnación, en letra y música, "Mad About The Boy" era cantada por varias mujeres en la cola de un cine. Todas están enamoradas del ídolo de la matiné para el que hacen cola.
"En la gran pantalla, derrite mi tonto corazón en cada escena".
El tema del amor no correspondido resonó en muchos. Entre ellos, los oyentes homosexuales de la época, muchos de los cuales estaban acostumbrados a suspirar por personas a las que nunca podían revelar sus sentimientos.
"Estoy enfadada por el chico, sé que es estúpido estar enfadada por el chico, estoy muy avergonzada por ello pero debo admitir, las noches sin dormir que he tenido por el chico".
Una imagen cultivada
Noel Coward nació en 1899. Se dio a conocer internacionalmente como un compositor y cantautor británico suave y desenvuelto. Sin embargo, su aristocrática personalidad fue algo que le costó mucho crear. En realidad, Coward era de origen humilde, hijo de un vendedor de pianos y de su esposa en un barrio de las afueras de Londres.
Coward demostró su talento para la interpretación desde muy joven, participando en producciones de aficionados desde los siete años y matriculándose poco después en una academia de baile. A los 12 años actuó por primera vez en el West End.
A los 20 años escribió y protagonizó su primera obra en el West End, la comedia desenfadada I'll Leave It to You. Coward destacaba en la farsa, que gozaba de gran popularidad en aquella época. Tenía muchos talentos: actuaba, cantaba, escribía y dirigía.
"Mad About The Boy" podría haber sido otra canción de revista desenfadada y campechana, pero los sentimientos no correspondidos expresados por el cantante y su conmovedora progresión de acordes tocaban algo más profundo. Coward era gay. En aquella época, era imposible salir del armario. Sin embargo, su sexualidad era un secreto a voces en el mundo del teatro y algo que él hacía poco por ocultar.
Cuando Words and Music se trasladó a Broadway, Coward añadió versos para un personaje masculino.
"Cuando se lo conté a mi mujer, me dijo: '¡No he oído una tontería semejante en mi vida!".
Sin embargo, la dirección del teatro consideró que la letra modificada era demasiado arriesgada y prohibió su uso. Es un ejemplo de cómo Coward estaba dispuesto a desafiar al público.
Al parecer, Coward se inspiró para escribir "Mad About The Boy" en un enamoramiento real de una estrella de Hollywood. Entre los sospechosos figuran Douglas Fairbanks Jr. y Tyrone Power.
Dinah Washington
Se convirtió en una de sus canciones más conocidas y ha sido versionada en innumerables ocasiones. Podría decirse que su versión más definitoria es la de la legendaria Dinah Washington.
En 1952 grabó una versión conmovedora con orquesta y en 1961 volvió a hacerlo, esta vez con Quincy Jones como productor. Grabó unas 40 canciones con Jones, que se publicaron en dos álbumes. Washington murió en 1963, con sólo 39 años.
Mad About The Boy" de Washington no causó una gran impresión en el momento en que se grabó. Sin embargo, en 1992 se utilizó como banda sonora de un anuncio clásico de Levi's, "The Swimmer", y la inquietante versión de Washington fue acogida por una generación que apenas conocía la historia de la canción.
Muchos otros artistas han hecho su propia versión de la canción, a menudo aumentando su sensibilidad homosexual.
Aquí, sorprendentemente, está Yul Bryner interpretándola travestido en la película de 1969 The Magic Christian.
Otras versiones han sido grabadas por Amanda Lear, icono del camp disco, Eartha Kitt, Jessica Biel, Marianne Faithfull, Miss Piggy (como "Mad About the Frog") y Tom Robinson.
90 años después de su debut, Adam Lambert grabó una versión en 2022. La interpretó en el programa de la BBC Strictly Come Dancing (la versión británica de Dancing With The Stars), mientras dos bailarines masculinos giraban frente a él.
Nos gusta pensar que Coward (fallecido en 1973) sonreiría con aprobación al ver que su canción clásica recibe el tipo de interpretación que él sólo podía soñar.
Más información sobre Coward en el documental de 2023 Mad About The Boy.
