Este documental aborda el reto que es salir del armario

"Cuando era más joven, sentía que a la vuelta de cada esquina había alguien que me iba a odiar".

"Había una posibilidad de ser golpeada hasta la muerte porque ella vive en este cuerpo".

"La gente cree que puede convertirte... La amenaza siempre está en ciernes".

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Estos son algunos de los testimonios de mujeres homosexuales de todo el mundo -principalmente jóvenes, algunas enmascaradas para preservar su anonimato- que han contribuido a través de un vídeo al documental de la BBC One Gentleman Jack Changed My Life. El programa sobre el impacto de Gentleman Jack -escrito por Sally Wainwright y protagonizado por Suranne Jones en el papel de la terrateniente, industrial y lesbiana de principios del siglo XIX Anne Lister, una figura real que dejó una serie de diarios sobre las tres cosas cuando murió en 1840- podría haber sido truculentamente autocomplaciente. Pero en lugar de ello, presenta las historias de mujeres reales de forma sencilla y sin sensacionalismo, dejando que toda la obra sirva de homenaje a la fuerza de Lister y al programa por ser una sorprendente contribución -tan directa como la propia Jack- a la visibilidad de las lesbianas.

Además de los vídeos de los entrevistados, Gentleman Jack Changed My Life sigue las historias de cuatro mujeres que se enfrentan a diferentes retos en sus intentos de salir del armario, de ser aceptadas y de encontrar el camino hacia un cierto tipo de paz.

Suranne Jones como Anne Lister en Gentleman Jack. Fotografía: Aimee Spinks/BBC/Lookout Point/HBO

Entre ellos se encuentra Chichi, de 22 años, un ejemplo de cómo la salida del armario no es algo puntual, sino un proceso continuo. Les dijo a sus padres que era gay después de que vieran juntos Gentleman Jack. La conversación con sus hermanas no tuvo lugar hasta un año después, y ahora se enfrenta a contárselo a sus queridos abuelos, que son menos tolerantes. La homofobia y el miedo interiorizados también persisten. "Todavía", dice, "tengo que expulsar la palabra 'gay'".

Sami, de 35 años, es una abogada encantadora y entusiasta que cuida de su madre, Hazel. Salió del armario con ella hace 10 años, pero la acogida -que ellas recuerdan de forma muy diferente- fue tal que volvió a meterse en él. Ahora, con el apoyo de Gentleman Jack, su comunidad de fans y todo lo que significa una mayor tolerancia, Sami vuelve a abordar el tema y espera tener otra oportunidad de vivir su vida honestamente.

Yvonne y Pauline (nombre ficticio de esta última) también han esperado bastante. Yvonne, de 63 años, es una madre divorciada con dos hijos adultos, cuya juventud le vino a la memoria mientras veía la serie; le ayudó a darle por fin un sentido. Ella no era heterosexual. Sus hijos no le han ofrecido más que amor y apoyo, pero Yvonne sabe que en el futuro tendrá que elegir entre su fe mormona y una relación. "Recibiré: 'Te quiero pero no me gusta tu estilo de vida'".

Trixie (izquierda) y Pauline en el exterior de la casa de Anne Lister, Shibden Hall, Halifax. Fotografía: Screenhouse/BBC

Pauline era una mujer joven cuando se enamoró de Trixie hace casi 40 años. Pero Trixie decidió que quería casarse y formar una familia, y rompieron. Hace unos años, inspirada por la valentía de Lister, Pauline envió a su antigua novia una nota esperando que estuviera bien. Ahora han vuelto a estar juntos. "Cuando me comprometí con la gente, nunca hubo un amor profundo... en el fondo, sólo hubo una persona que se quedó con mi corazón. Esta señora, de verdad".

Es una hora agridulce. La ansiedad palpable, la pena, el miedo, todos esos años desperdiciados, las vidas vividas bajo la coacción de las expectativas de otras personas, no podían hacer otra cosa. Pero también es un testimonio del hecho de que las cosas pueden cambiar a mejor: cuando Trixie regresa, cuando los hijos de Yvonne se burlan de ella ("¡63! ¡Todo para jugar!"), cuando Hazel continúa la lucha hacia la aceptación ("¿Vendrías a mi boda?", pregunta Sami. "Claro que sí". "¿Estarías orgullosa?" "Tendré que cruzar ese puente cuando llegue a él"). En un momento en el que muchas lesbianas siguen luchando por la libertad de amar a quien quieren y como quieren, parece un acto de resistencia silencioso tener un espectáculo tan festivo.

Y, por supuesto, las mujeres de las que han tomado fuerza: Lister, por supuesto, pero también Wainwright y Jones, y su representación, frontal y central, en la pantalla. ¿Quién iba a decir que el arte aún tenía tanto poder? "Es la primera vez que siento que he escrito algo importante", dice Wainwright. Los que adoran su serie Happy Valley por su brutal y brillante descripción de la vida de las mujeres de mediana edad -10 partes de responsabilidad y una parte de café rápido en el jardín- podrían discrepar, pero sólo en lo que respecta al momento. El caballero Jack avanza.