Expresión de género dentro y fuera de la pantalla con Rhoyle Ivy King

Durante el Mes de la Historia Negra, el actor Rhoyle Ivy King hizo historia en la CW y en el colectivo LGBTQ por su papel de Nathaniel, el primer personaje BIPOC no binario de la cadena, en All American: Homecoming. La serie, orientada a los jóvenes espectadores, se centra en los estudiantes del mundo del deporte que se desarrollan bajo la experiencia de los HBCU. Durante más de 150 años, las HBCU han desempeñado un papel fundamental para garantizar que los negros -y los estudiantes de todas las razas- reciban una educación de calidad. En la actualidad, las HBCU constituyen más de 100 escuelas en la nación. La vida personal de Rhoyle, así como la de su personaje, se está convirtiendo en parte de la creciente visibilidad que tienen ahora los jóvenes LGBTQIA+ y los no conformes con el género dentro de otras comunidades minoritarias.

Con la misión de inclusión del programa, estaba claro que nuestra comunidad debía ser invitada a sentarse a la mesa: esto es el nuevo All American". Rhoyle, que en un principio era un personaje con unas pocas líneas, causó una impresión indeleble durante su audición que hizo que la creadora de la serie, Nkechi Okoro Carroll, se fijara en él. El papel se amplió rápidamente a serie regular, ya que Rhoyle encarnó perfectamente el papel de Nathaniel.

Definitivamente supe que conectaba con el papel. Pude sentir al instante la presión entre bastidores de algo que ocurría sólo momentos antes del espectáculo, igual que ella. Hice todo lo que pude para preparar y presentar la audición con la mayor honestidad posible.

El atleta paralímpico y músico gay Már Gunnarsson está causando sensación dentro y fuera de la piscina.

¿Qué diferencia hay entre la identidad de género y expresión de género?

Nathaniel no es sólo un personaje simbólico de marica. Rhoyle trabajó estrechamente con los guionistas y con GLAAD para aportar autenticidad y comprensión al papel.

Intento incorporar la empatía en ella. Toda su fuerza, su pasión y su determinación se basan en su preocupación por la gente. Su protección de los que ama, incluso cuando tiene que protegerlos de sí mismos.

Hubo un momento, después de que Nkechi y yo tuviéramos una reunión de Zoom sobre un episodio, en el que ella articuló algo que agradecí mucho que entendiera. Nkechi no está escribiendo un personaje que cada vez que aparece en la pantalla va a ser sobre su condición de marica. Está contando la historia de alguien que resulta ser marica. Hay mucho más en lo que nos sumergiremos con Nathaniel.

Sabe quién es. Me parece que a menudo se representa a las personas queer como una etapa flotante de la vida en la que "sólo fluye el arco iris", y mi parte favorita de Nathaniel es que sabe exactamente quién es. Aunque cambiará y se desarrollará, está totalmente arraigada en lo que es ahora.

Incluso con el actual auge de los actores abiertamente LGBTQ que aceptan papeles en los medios de comunicación convencionales, sigue existiendo ese momento de decisión en el que un actor tiene que apostar y hacer esa declaración, aunque signifique limitar su carrera. Rhoyle dio ese salto de fe desde el principio.

Me dijeron muchas veces que tenía que cambiar si quería trabajar. Especialmente en Nueva York, pero fueron programas como Pose los que me dieron la confianza para seguir siendo fiel a mí misma, aunque me cueste un poco más. Entonces, con suerte, alguien detrás de mí tampoco tendrá que cambiar.

Estamos recogiendo la cosecha que los iconos queer dedicaron toda su carrera a sembrar. Gracias a ellos podemos vivir con honestidad en las redes sociales, escribir nuestras propias historias y dejar que Hollywood se ponga al día y refleje ese mundo o se quede atrás.

Su debut ha sido recibido con titulares que celebran su momento en la historia de la televisión. Aunque Rhoyle está disfrutando de la exposición mediática y de la oportunidad de contar historias no binarias a un público mayoritario, es la denominación LGBTQIA la que se lleva la palma. ¿Supera eso las oportunidades futuras?

No eclipsa mi actuación, pero sí puede eclipsar que me vean como actor en los castings. Agradezco que la actuación sea sólo una faceta de mí. Todo ello representa colectivamente mi autenticidad como artista. Creo que a veces olvidamos que la actuación es un arte de transformación. No siempre necesito interpretar personajes que sean como yo.

King pertenece a la generación más joven de nuestra comunidad, en la que se han añadido términos al léxico LGBTQ pero, incluso con una amplia variedad de etiquetas específicas, sigue sin definirse con una marca. Su salida del armario no fue una experiencia gay o heterosexual, fue algo más.

No era realmente una cuestión de sexualidad. Era una cuestión de expresión de género. No podía conseguir actuar como los hombres que me rodeaban me decían que debía hacerlo. Y créeme, lo intenté. Intenté cambiar mi postura, esconder mis manos y vestirme como ellos. Fue por esa época en la iglesia que el pastor asistente me señaló en el micrófono delante de todos y dijo: "Deja de intentar ser como los otros chicos, Dios tiene un propósito para quien eres". Y yo le creí. Nunca había escuchado a nadie más salir y decir: "Quiero decirles que soy conforme al género". En sexto grado, recién comencé a descubrir mi forma de expresión.

Las etiquetas pueden dar un sentido de comunidad y de grupo establecido por una base común. Pero también pueden conducir a la división. Nosotros contra ellos. Creo que debemos trabajar para encontrar un terreno común con cualquiera. Desafiarnos a nosotros mismos a salir de nuestras etiquetas. Puede que nos demos cuenta de que no necesitamos tantas como pensábamos.

Más allá de su trabajo ante las cámaras y de su continua lucha por dar voz y representación a las comunidades BIPOC y LGBTQ+, Rhoyle es un ávido gurú del fitness, así como un experto en moda. Fue incluido en las redes sociales de la línea de moda Ivy Park Rodeo de Beyonce y su sentido del estilo en sus propias redes sociales es audaz. Como él.

Para mí, la moda ha sido una forma de expresarme hacia el exterior. Soy muy introvertida y, dependiendo del espacio, puedo ser muy callada y reservada. Así que a veces todo lo que tengo que decir está en lo que llevo puesto.

En cuanto a su carrera como actor, hay un tipo de papel que está en su lista de deseos: el de superhéroe queer. Marvel, ¿estás escuchando?

Rhoyle en IG: @RhoyleIvyKing