Gareth Thomas habla de la lucha contra el VIH y los atletas trans
Desde que salió del armario en 2009, Gareth Thomas se ha convertido en uno de los defensores más acérrimos de la inclusión en el deporte.
Fue el primer profesional del rugby masculino que salió del armario en todo el mundo, y dijo en su momento que quería normalizar que los deportistas fueran maricas.
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La estrella del rugby Gareth Thomas es demandado por transmitir el VIH a su ex
Trece años después, se han hecho progresos, pero las cosas están lejos de ser perfectas. En el fútbol y el rugby masculinos, los jugadores LGBTQ+ siguen siendo escasos y distantes entre sí, mientras que uno de los mayores eventos deportivos del mundo, la Copa del Mundo de fútbol masculino, está a punto de celebrarse en una nación profundamente anti-LGBTQ+.
"Siempre me pareció una decisión extraña, rayana en la corrupción, albergarlo allí", dice Thomas sobre el Mundial de Qatar.
"Me sentí muy incómodo al respecto. Hace que todo lo que intentamos hacer sea una contradicción. ¿Por qué nos esforzamos tanto en crear aceptación, pero cuando se trata de la cúspide del deporte, cuando más gente de todo el mundo está mirando, decimos 'pon todo eso en pausa'?
"Les decimos a los jugadores que pueden ser ellos mismos, pero Qatar nos abre las puertas y nos dice 'ven a nuestro país pero no seas tú mismo'.
"No se puede abrir al mundo y a la diversidad que encierra y esperar que lleguen personas de una sola sexualidad, y revertir todo el duro trabajo que se ha hecho por la igualdad".
Uno de los mayores problemas del deporte en estos momentos es la inclusión de los transexuales. En todo el mundo, los órganos de gobierno y los políticos niegan a los atletas transexuales el acceso al deporte y los medios de comunicación los demonizan.
A principios de este año, la Unión de Rugby de Gales prohibió a todas las mujeres trans competir en su categoría femenina, a pesar de que no hay ninguna atleta trans en el rugby femenino profesional galés.
Thomas señaló que, a menudo, estas prohibiciones afectan a los jugadores de base, para quienes el deporte puede ser transformador.
"No entiendo del todo lo que es ser trans, pero cuando hablamos de deporte, a veces sólo hablamos de deporte de élite. Siempre nos vamos al extremo", dice.
"Pero para mucha gente, el deporte te da una identidad. Te da un sentido de identidad. Te da amistades para toda la vida y, habiendo tenido mis experiencias como hombre gay, ser gay puede ser solitario. Puede ser difícil encontrar amigos que tengan los mismos sentimientos que tú, y el deporte te da esos amigos.
"Por eso el deporte debería estar abierto a las personas trans. Te da la posibilidad de compartir experiencias vitales con alguien que entiende por lo que estás pasando."
Y añade: "El deporte es mucho más que ganar o perder. Da a la gente experiencias, razones para vivir, razones para mantenerse sano y socializar, razones para salir de casa.
"Entiendo, por mi experiencia y la de mis amigos trans, que puede ser difícil encontrar esas cosas, y el deporte da a la gente la posibilidad de encontrarlas, así que ¿por qué estamos teniendo una conversación sobre quitar esas oportunidades?
"Son personas que tienen derecho a las mismas oportunidades que cualquier otra, y sin embargo sentimos que es injusto de repente porque nos vamos a ejemplos extremos.
"La gente no decide hacer la transición porque quiera ser la mejor en un deporte. No entiendes a los transexuales si crees que por eso la gente se somete a ese proceso."
En 2019, Gareth Thomas reveló que es seropositivo
En un anuncio en vídeo, explicó cómo se había visto obligado a compartir su diagnóstico después de que un periodista le amenazara con sacarlo del armario (y de hecho lo sacó ante su familia), y cómo quería "romper el estigma" en torno al virus.
Hoy en día dedica gran parte de su tiempo a su campaña Tackle HIV, que ha recibido el apoyo de personalidades como Elton John y el Príncipe Harry, y actualmente está de gira por el país para mostrar a la gente lo fácil que es hacerse la prueba del VIH.
De la participación de Harry, Thomas dice: "Cuando hablas con él, es obvio que esto no es sólo una continuación del trabajo de su madre. Es una verdadera pasión para él. Este tema puede ser un verdadero campo de minas, pero cuando hablas con él tiene un conocimiento profundo de este asunto".
Gareth Thomas y el Príncipe Harry, el Duque de Sussex, aliados en la misión de hacer frente al estigma del VIH y acabar con los nuevos casos para 2030, se sientan para una charla exclusiva en esta #HIVTestWeek con 1 mensaje:
Hágase la prueba, conozca su estado, viva su vida más saludable.
Mira ahora?https://t.co/DFjBzQ0Yf5 pic.twitter.com/hzuT0TgMEx
- Tackle HIV (@TackleHIV) 11 de febrero de 2022
"Cuando tienes a alguien que posiblemente tiene una de las mayores plataformas, alguien con una voz de tan amplio alcance, y está dispuesto a usar esa voz para ayudar a la gente y motivar a la gente en esta comunidad, entonces eso va a viajar lejos, y llegar a la gente que tal vez no tendría normalmente esta conversación.
"Como alguien que forma parte de la comunidad del VIH, tener a alguien así como aliado es una gran motivación para nosotros como campaña, porque sabemos que hay gente poderosa que quiere escucharnos y darnos ayuda".
Una de las partes más importantes de la campaña es poner al día la comprensión pública del VIH. Esto incluye informar a la gente sobre los avances científicos realizados en las últimas décadas, lo que significa, según él, "que el VIH ya no es una sentencia de muerte".
"Es realmente importante que abordemos la desinformación que justifica el estigma y la discriminación", explica, ofreciendo un ejemplo.
"La gente tiene la suposición de que sólo se trata de hombres homosexuales o bisexuales, cuando estadísticamente eso no es cierto".
"En 2020 hubo más casos nuevos de VIH identificados en personas heterosexuales que en hombres homosexuales o bisexuales, y fue la primera vez en una década que eso ocurrió. A nivel mundial, el 54% de las personas que viven con el VIH son mujeres.
El cambio de la percepción pública y la lucha contra la incomprensión y el estigma relacionados con el VIH son el núcleo de nuestra campaña.
Solo podemos conseguirlo con tu ayuda para educar a los demás. Para saber más sobre los datos del VIH y poder transmitirlos, síguenos aquí ? @ViiVHC pic.twitter.com/peCIUeTgPb
- Tackle HIV (@TackleHIV) 25 de octubre de 2022
"Esta no es sólo una campaña para mejorar mi vida. No es una campaña sólo para mí. Es para todo el mundo. La realidad es que cualquiera puede contraer el virus, y la única manera de conocer tu estado es haciéndote la prueba, pero el estigma es una barrera para las pruebas."
Su gira también ayuda a la gente ofreciendo pruebas discretas, ya sea en un "espacio seguro en el piso superior del autobús" o mediante un kit para llevar a casa.
"Acudimos con gusto a una revisión médica aunque no nos pase nada, pero cuando se trata de la salud sexual, estamos muy estigmatizados al respecto, somos muy reservados", afirma.
"Lo que quiero recalcar a la gente es la facilidad para hacerse la prueba. Puedes hacerlo en tu propia casa y no cuesta nada".
