Gran Canaria es el refugio LGBTQ+ de las Islas Canarias
Para parafrasear un viejo adagio, "los pájaros de la misma pluma vuelan juntos"—mientras que aquellos con un plumaje más resplandeciente buscan lugares exóticos. Considera los oasis LGBTQ+ que más amamos: Fire Island, Mykonos, P’town, Ibiza, Palm Springs. Están situados en los lugares más extraordinarios, a menudo en el extremo del continente—o en algún archipiélago distante como las Islas Canarias, frente a la costa de África.
Un archipiélago de siete islas situado a 62 millas de la costa sur de Marruecos, las Canarias, son la región más austral de España, pero como decía una grancanaria, "somos un pueblo africano con una sensibilidad europea y un alma caribeña". A su punto, Gran Canaria es donde Cristóbal Colón repostó y se refrescó en tres de sus cuatro viajes al Nuevo Mundo. Una relación de siglos con tres continentes diferentes—África, Europa y América—ha resultado en una cultura poliglotista en la cual el acento local está infundido con trazas de español cubano y venezolano. Independientemente de dónde vagues por Gran Canaria, hay una generosidad de espíritu que hace de esta isla un lugar inclusivo donde todos son bienvenidos.
Observadas desde el aire, las Canarias parecen una esparción de confetti verde y dorado flotando en el azul del Atlántico. La tercera isla más grande es Gran Canaria, una isla volcánica casi circular que se asemeja a un enorme raya o una skate. Circunnavegada por casi 150 millas de costa con cuarenta millas de playa, Gran Canaria también es notable por sus empinados valles y una cima de mil pies. En el extremo sur de la isla se encuentran las famosas dunas de arena conocidas como Dunas de Maspalomas.
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Todo esto suena similar a los gays migratorios que saltan de isla en isla durante el invierno, volando de isla en isla en busca de sol, sexo y diversión. Maspalomas y su playa hermana Playa del Inglés han sido refugios LGBTQ+ durante décadas, especialmente para los europeos, y ahora, cada vez más, cierta raza de pájaros de nieve norteamericanos ha descubierto este puerto de llamada en el Atlántico.
Caminando por el paseo marítimo en Maspalomas, a menudo me recordaba a Ocean Drive de South Beach durante la era de Versace/Madonna. La diversidad de personas, el desfile de atuendos, la cultura de café y las barras de champán, el bullicio de las discotecas y la música, y por supuesto, el océano con su amplia playa de arena fina. Todo el escenario brilla bajo una serie incesante de días soleados (más de 330 anualmente) y una temperatura media anual de casi 24 grados. En resumen, ¿qué no hay que amar?
Antes de su renacimiento en la década de 1960, Maspalomas era conocido por sus plantaciones de tomates y viviendas para aparceros, todo lo cual cambió con el desarrollo del turismo.
Gran Canaria es celebrada por sus bananos. De hecho, el plátano grancanario tiene un sello de Indicación Geográfica Protegida (IGP). Notable por su dulzura y un intenso aroma, el plátano grancanario es mucho más sabroso que un plátano estadounidense común—y puedes probarlo tú mismo con una visita a una plantación de bananos en Hacienda la ReKompensa.
Dada la importancia del plátano en la isla, no es de extrañar que los veas por todas partes, y especialmente en Maspalomas durante las diversas celebraciones LGBTQ+ que marcan la alta temporada de la isla de octubre a mayo. Esta es una ciudad que cuenta con numerosas celebraciones del Orgullo, comenzando con el Maspalomas Fetish Pride en octubre, el Winter Pride en noviembre, la Adventure Week en enero, el Bear Carnival en abril, y el festival del Orgullo Maspalomas de once días en mayo.
La playa de Maspalomas está alineada con lujosos resorts frente al océano, incluyendo Seaside Palm Beach y su propiedad hermana Grand Hotel Residencia, ambas situadas en un enclave conocido como "el oasis". Nombrada por la palmera de oasis indígena que rodea la laguna de 10 acres, el vecindario exuberante está compuesto de villas de baja altura que flanquean las famosas dunas de Maspalomas. Desde mi balcón frente al océano en Seaside Palm Beach, observé a los pájaros migratorios zambullirse mientras un buen número de visitantes recorrían el litoral y caminaban por las dunas.
Como tan tentador como podría ser permanecer en Maspalomas—y muchos visitantes lo hacen—hay mucho más en la isla volcánica. Me dijeron que pensara en Gran Canaria como un continente menor, completo con varios climas y paisajes basados en la ubicación y la altitud. En 2019, la UNESCO designó la Reserva de la Biosfera de Gran Canaria que comprende el 43% de la masa terrestre central y suroeste de la isla.
Igualmente fascinantes son los viñedos y bodegas de Gran Canaria que producen vinos estelares con Denominación de Origen. Santa Brígida, conocido como el pueblo del vino y las flores, es hogar de Finca Escudero. Los viñedos y el olivar en Finca Escudero son gestionados meticulosamente por Juan Escudero cuyo abuelo construyó la hacienda hace casi cien años.
