Grupos africanos LGTB+ luchan contra el odio homófobo en Twitter

Grupos de defensa de los derechos LGBTQ+ de toda África afirman que están ofreciendo formación sobre seguridad en línea y asesoramiento sobre traumas a los usuarios tras observar un aumento de los discursos de odio desde que Elon Musk se hizo cargo de la plataforma.

Activistas de Ghana, Nigeria y Uganda temen que el reciente aumento de mensajes antigay en Twitter -en los que se ha denunciado, vilipendiado, chantajeado e incluso amenazado de muerte a personas- haga que los africanos LGBTQ+ abandonen el sitio de microblogging.

"Twitter se ha convertido en un foro muy importante para la comunidad LGBTQ en muchos países africanos. Incluso con todo el odio creciente, simplemente no podemos dejar de usarlo", dijo Danny Bediako, fundador de Rightify Ghana, un grupo de derechos LGBTQ+.

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El odio LGTB+ en Twitter ha aumentado desde la llegada de Elon Musk

"Se ha convertido en un lugar donde tenemos voz, donde podemos decir nuestra verdad y recibir el apoyo del resto del mundo. Por eso es importante encontrar formas de mantener segura a nuestra comunidad".

La adquisición de Twitter a finales de octubre por parte de Musk, multimillonario y autoproclamado "absolutista de la libertad de expresión", desató la alarma de grupos de defensa de los derechos de todo el mundo por preocupaciones que van desde la incitación al odio y la desinformación hasta la privacidad de los datos.

En su primer mes, Musk despidió a cerca de la mitad de la plantilla de Twitter -incluido el personal responsable de moderación de contenidos, derechos humanos y ética de la Inteligencia Artificial (IA)- y provocó la dimisión de empleados encargados de seguridad y privacidad.

Casi todo el personal de la única oficina africana de Twitter en Ghana ha sido despedido, según informan los medios de comunicación.

Twitter no respondió a la petición de comentarios. La plataforma prohíbe el abuso, el acoso y el odio, y afirma que tomará medidas, incluida la suspensión de las cuentas que incumplan sus normas.

Musk ha restablecido algunas cuentas que habían sido suspendidas previamente en virtud de una "amnistía general" para los usuarios.

Musk ya ha negado anteriormente las acusaciones de un aumento de la incitación al odio en Twitter bajo su mandato.

El mes pasado, compartió un gráfico que indicaba que el discurso de odio en Twitter se había disparado brevemente tras su compra, pero desde entonces se ha reducido en un tercio en comparación con los niveles anteriores al repunte.

Sin embargo, Bediako afirmó que las publicaciones homófobas en Twitter se duplicaron con creces en noviembre en comparación con los meses anteriores, y se mantienen en niveles elevados, atribuyéndolo al despido de expertos en derechos humanos y personal de moderación en África.

"Solíamos denunciar dos o tres tuits semanales a Twitter antes de que Elon Musk se hiciera cargo. Ahora denunciamos al menos uno cada día", afirma Bediako, quien añade que la plataforma no ha tomado medidas en relación con las quejas presentadas el mes pasado.

El Center for Countering Digital Hate (Centro para la lucha contra el odio digital), una organización sin ánimo de lucro con sede en Gran Bretaña, también informó de "un notable repunte" en el número de mensajes de Twitter que contienen insultos, incluidos términos homófobos y transfóbicos, desde que Musk asumió el cargo, en un análisis publicado la semana pasada.

PERSECUCIÓN GENERALIZADA

Los africanos LGBTQ+ se enfrentan habitualmente al ostracismo, el acoso, las agresiones físicas y sexuales y las detenciones.

Las relaciones homosexuales están penalizadas en más de la mitad de los 54 países del continente, según grupos de defensa de los derechos.

En muchos países, las personas LGBTQ+ no pueden defender abiertamente sus derechos y tienen demasiado miedo como para protestar o celebrar actos como el Orgullo Gay en lugares públicos.

Como resultado, muchos africanos LGBTQ+ han recurrido a plataformas de redes sociales como Twitter, que ofrecen un entorno más seguro para conectar con otros, acceder a información y encontrar apoyo.

Los defensores de los derechos LGBTQ+ afirmaron que la plataforma ha sido crucial para su trabajo durante la última década, ayudándoles a llamar la atención mundial sobre las violaciones, movilizar fondos y proporcionar asistencia, como atención médica, asesoramiento jurídico y orientación.

Bisi Alimi, un activista nigeriano de la comunidad LGBTQ+, dijo que utilizó el sitio para encontrar apoyos para un crowdfunding destinado a proporcionar formación en defensa de las minorías sexuales.

Ha dado a su organización benéfica, la Fundación Bisi Alimi, "visibilidad y acceso" a aliados de todo el mundo, afirmó.

"El año pasado recaudamos mucho dinero en Twitter. Superamos nuestros objetivos después de que un vídeo de uno de los actos acumulara tantas visitas. La gente decía que era la primera vez que veían a nigerianos queer", explica Alimi a Context.

ACTUAR

El cambio en la dirección de Twitter y los despidos masivos han provocado malestar y ansiedad entre los africanos LGBTQ+, que no sólo temen que aumente la incitación al odio en Internet, sino también que sus datos personales se entreguen a las autoridades.

En Ghana, donde las relaciones homosexuales ya se castigan con hasta tres años de cárcel, un proyecto de ley presentado en el parlamento el año pasado ilegalizaría ser LGBTQ+ o abogar por los derechos LGBTQ+.

Según el proyecto de ley, las plataformas en línea pueden ser perseguidas por publicar contenidos que apoyen a las personas LGBTQ+. Los activistas temen que, si se aprueba, los funcionarios puedan utilizar la ley para buscar información personal de los usuarios LGBTQ+ con el fin de incriminarlos.

"Hay mucho acoso y propaganda contra la comunidad LGBTQ por parte del gobierno", afirmó el defensor de los derechos ugandeses Frank Mugisha, cuya organización Sexual Minorities Uganda fue clausurada por las autoridades en agosto.

"Será muy fácil para las autoridades obligar a Twitter a identificar a personas LGBTQ para procesarlas".

Sin embargo, los activistas afirmaron que tenían previsto permanecer en la plataforma y que se estaban preparando para luchar contra los intentos de expulsar a las voces LGBTQ+ de Twitter.

Bediako dijo que su organización en Ghana esperaba organizar talleres de seguridad digital para miembros LGBTQ+. En ellos se explicaría cómo identificar y responder a los abusos en línea y se darían consejos para mejorar el bienestar, como limitar el tiempo que se pasa en las redes sociales.

Los activistas ugandeses dijeron que seguían vigilando la situación, pero han pedido a los miembros de la comunidad LGBTQ+ que estén más alerta en Twitter tomando medidas como asegurar una configuración de privacidad sólida y no revelar información o imágenes en publicaciones que puedan identificar su ubicación.

En Nigeria, Alimi dijo que su organización benéfica también tenía previsto ofrecer cursos sobre ciberseguridad, así como asesoramiento sobre salud mental.

Enseñarán a la gente a tener cuidado con quién se relaciona en el sitio, y a ser especialmente cautelosos con la función de Twitter de espacios de audio en directo, ya que sus voces pueden ser grabadas, dijo.

"El poco espacio que tenemos para existir se está reduciendo, pero no podemos permitirnos desaparecer", afirma Alimi.

"Tendremos que encontrar la manera de ser más inteligentes".