Gus Kenworthy se retira en los Juegos Olímpicos de Invierno
El esquiador de estilo libre británico Gus Kenworthy ha abandonado los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022 -y el deporte en general- tras una espectacular caída de esquí.
El atleta del equipo de Gran Bretaña -que representó a Estados Unidos en los dos Juegos anteriores gracias a su doble nacionalidad- se cayó dos veces el sábado (19 de febrero) y terminó octavo en el halfpipe de freeski.
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Durante la final masculina, Kenworthy se golpeó la espalda en su segunda bajada en la parte superior de la curva del halfpipe mientras los intensos vientos azotaron las pistas.
Se estrelló en el labio del tubo antes de recuperarse y ofrecer una sólida actuación, en la que el neozelandés Nico Porteous se llevó el oro.
Kenworthy, de 30 años, obtuvo una puntuación de 71,25 en lo que se convirtió en la última prueba de su carrera, ya que anunció que colgará los esquís y las gafas para dedicarse a la actuación a tiempo completo.
"El último hurra", dijo a Olympics.com. "Mi canto del cisne. He terminado, he terminado de competir. He tenido una carrera de la que estoy muy, muy orgulloso".
Kenworthy anunció en Instagram ese mismo día que el halfpipe sería su último día con dorsal. "Gane o pierda", escribió, "este es para ti, mamá".
Para Kenworthy, el final de su periplo en el mundo del esquí, en el que no sólo se ha librado de lesiones y enfermedades, sino también de los temores de cómo reaccionaría el mundo ante un atleta gay que compitiera, ha sido muy emotivo.
"Gracias por todo el esquí", dijo a BBC Sport desde las pistas del Genting Snow Park en Zhangjiakou, China.
"Este deporte, los Juegos Olímpicos y el hecho de competir a nivel profesional han cambiado mi vida de una manera que nunca hubiera imaginado.
"Crecí en un pueblo de 2.000 habitantes", dijo sobre su ciudad natal, Telluride, en Colorado, "48 niños en mi clase de graduación.
"Soy gay. Sentía que no encajaba en el deporte, y estar fuera y orgulloso, compitiendo en los Juegos Olímpicos y con todas las oportunidades que se me han presentado desde las Olimpiadas, no podría estar más agradecido.
"Sé que hay una fecha de caducidad y yo estoy en esa fecha".
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Después de esquiar para Estados Unidos durante dos Juegos Olímpicos de Invierno, Gus Kenworthy, nacido en Chelmsford, Inglaterra, cambió los colores al equipo de Gran Bretaña en 2019.
La decisión fue una forma de honrar a su mayor fan: su madre.
Pip Kenworthy, la madre del medallista de plata de Sochi 2014, de Liverpool, una ciudad del noroeste de Inglaterra, ha apoyado a su hijo tanto dentro como fuera de las pistas durante décadas.
"El esquí ha significado todo el mundo para mí", dijo, "empecé a hacerlo cuando tenía tres años.
"Mi madre y yo aprendimos juntos. Tenía 41 años, me cantaba en el telesilla y yo dormía la siesta en su regazo. Me despertaba en la cima y hacíamos otro recorrido".
Por mucho que no consiguiera redondear su trayectoria en la colina de esquí con una medalla, culmina el increíble ascenso de Kenworthy como uno de los rostros más reconocibles del esquí y un atleta gay valientemente orgulloso.
Cuando compitió en los Juegos Olímpicos de Sochi en 2014, Kenworthy estaba aterrorizado de que alguien descubriera que es gay.
Si avanzamos ocho años, terminó sus décadas en la nieve como un atleta abiertamente gay. Salió del armario públicamente en 2015 durante una entrevista con el canal de deportes por cable ESPN.
Kenworthy pasaría a besar famosamente a su novio Matt Wilkas en directo en horario de máxima audiencia visto por millones de personas antes de su carrera de clasificación en los Juegos Olímpicos de Pyeongchang 2018.
"Este año me ha afectado mucho", añadió Kenworthy.
"Tuve algunas personas, como los chicos que están en este campo, el mensaje y decir que como que miraron a mí y es como, me asfixia. Es increíble".
"Es un gran honor como competir como atleta fuera", dijo, "creo que es el mayor privilegio que he tenido, y me siento muy orgulloso".
