Irlanda sigue poniendo restricciones a los gays para donar sangre
Se ha instado a Irlanda a poner fin a su prohibici贸n discriminatoria de la sangre antes de que se revise la pol铆tica este a帽o, despu茅s de que se descubriera que est谩 importando suministros del Reino Unido, donde muchos hombres homosexuales y bisexuales pueden ahora donar sangre.
El 30 de junio, el Servicio Irland茅s de Transfusi贸n de Sangre (IBTS) anunci贸 que importaba sangre del Reino Unido por primera vez en m谩s de 20 a帽os.
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El IBTS import贸 sangre O negativo, A negativo y B negativo de Manchester debido a una alarmante escasez de suministros. El Dr. Stephen Field, director m茅dico y cient铆fico del servicio, admiti贸 que la escasez habr铆a tenido "un grave impacto en la atenci贸n a los pacientes" si no se hubieran importado suministros del extranjero.
La frustraci贸n entre la comunidad LGBT+ de Irlanda era palpable. Como muchos otros pa铆ses, Irlanda exige a los hombres homosexuales que se abstengan de mantener relaciones sexuales durante 12 meses para poder donar sangre.
La pol铆tica se introdujo por primera vez en la d茅cada de 1980, en el punto 谩lgido de la epidemia de sida, inicialmente como una prohibici贸n de donaci贸n de sangre de por vida para cualquier hombre que hubiera tenido relaciones sexuales con otro hombre. Posteriormente se cambi贸 por un requisito de celibato de 12 meses.
Las estrictas normas irlandesas contrastan con un reciente cambio en el Reino Unido que ha permitido a muchos hombres homosexuales donar sangre por primera vez (aunque siguen existiendo algunas restricciones).
Cuando Irlanda anunci贸 que iba a importar sangre del Reino Unido, innumerables personas LGBT+ plantearon la misma cuesti贸n en las redes sociales: 驴por qu茅 es seguro importar sangre del Reino Unido, que ahora incluye sangre de hombres maricones, mientras que sigue existiendo una prohibici贸n general de facto para los hombres homosexuales y bisexuales en Irlanda?
La frustraci贸n se desbord贸. A los pocos d铆as, se form贸 Blood4All, un grupo de campa帽a dirigido por estudiantes, y se lanz贸 una petici贸n en un intento de eliminar la prohibici贸n de donar sangre en Irlanda.
Los estudiantes de Irlanda luchan por anular la prohibici贸n de donar sangre
Eva O'Beirne, una de las fundadoras de la campa帽a, cuenta que ella y sus compa帽eros de estudios llevaban tiempo pensando en lanzar Blood4All, pero la reciente importaci贸n de sangre les impuls贸.
"Es algo que nos interesa mucho", dice O'Beirne, "hemos estado hablando y hemos dicho: 'Probablemente lo pospondremos hasta septiembre, para que sea m谩s f谩cil que los estudiantes se re煤nan y se organicen', y entonces lleg贸 la noticia de la escasez de sangre. Envi茅 un mensaje [al grupo] y dije: 'No podemos esperar m谩s. Tenemos que empezar una campa帽a'".
Blood4All se fund贸 a los dos d铆as de ese anuncio, y r谩pidamente se lanz贸 una petici贸n en Change.org.
"En este punto, es necesario cambiarlo porque es una cuesti贸n de vida o muerte, si se piensa en ello, para la poblaci贸n irlandesa en general", dice O'Beirne.
"La campa帽a no se limita a poner fin a la prohibici贸n de donar sangre. Se trata de aplicar procedimientos iguales para todos: para los trabajadores del sexo, para los HSH [hombres que tienen relaciones sexuales con hombres], para sus parejas. T茅cnicamente, no puedo donar sangre porque estoy con una persona que es bisexual, que es la norma m谩s extra帽a. No tiene sentido, y cuando se trata de donar sangre y garantizar que la gente pueda seguir viviendo, las cosas tienen que tener sentido".
Fiachra Nolan, investigador de la campa帽a, se involucr贸 por una raz贸n similar. Antes de cumplir los 18 a帽os, le entusiasmaba la perspectiva de asumir responsabilidades en la sociedad irlandesa, como votar y donar sangre. Se hizo donante en cuanto se le permiti贸 legalmente hacerlo.
"Como hombre queer, era incre铆blemente extra帽o", explica Nolan, "era una decisi贸n que ten铆a que tener en cuenta cada vez que ten铆a una interacci贸n con otro hombre que cre铆a que me interesaba rom谩nticamente. Me dec铆a: 'Oh, esto podr铆a llegar a alg煤n sitio'. Pero tambi茅n significar铆a que no podr铆a donar sangre durante 12 meses' Es una cosa incre铆blemente extra帽a para tener en cuenta en el c谩lculo de la toma de decisiones cuando te acercas a alguien".
Pedimos al Servicio Irland茅s de Transfusi贸n de Sangre que:
- Poner fin a la prohibici贸n de donar sangre a los HSH que utilizan la PrEP, est谩n totalmente vacunados contra la hepatitis B y/o practican sexo seguro
- Aplicar las mismas restricciones (en caso de que sigan existiendo) a todos los posibles donantes pic .twitter.com/9W38I6c2ak
"Me parece una medida realmente punitiva para poner en contra de los hombres queer y sus parejas, y de un mont贸n de otros sectores de la sociedad", dice.
Nolan se ha dedicado a investigar la prohibici贸n de la donaci贸n de sangre y su razonamiento para que su grupo de campa帽a pueda lograr un cambio significativo. Ha le铆do documentos de la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS) que muestran c贸mo los periodos de aplazamiento como el que se aplica a los hombres homosexuales en Irlanda hacen que los donantes potenciales tengan menos probabilidades de volver.
"Probablemente hay muchas personas maricas entusiasmadas en Irlanda que quieren donar sangre, pero la primera vez que van les dicen que tendr谩n que esperar otro a帽o", dice.
"Hay que suprimir estas restricciones porque necesitamos una poblaci贸n entusiasta que quiera donar sangre".
El servicio de transfusi贸n de sangre de Irlanda est谩 llevando a cabo una revisi贸n de la prohibici贸n de donar sangre
El cambio podr铆a estar en el horizonte para la comunidad LGBT+ de Irlanda. El IBTS dijo que un grupo independiente est谩 llevando a cabo una revisi贸n de "los comportamientos sociales que pueden constituir un riesgo de infecciones transmisibles por transfusi贸n".
"Este grupo independiente examinar谩 las pruebas cient铆ficas y epidemiol贸gicas relativas a los riesgos de las infecciones transmisibles por transfusi贸n, incluidas las pr谩cticas de otros pa铆ses", dijo un portavoz.
"Esto incluir谩 la consideraci贸n del proceso de evaluaci贸n del riesgo individual que se ha introducido en el Reino Unido. Se espera que el comit茅 haga sus recomendaciones al IBTS en oto帽o".
La actual prohibici贸n de donar sangre ignora los avances en la detecci贸n del VIH
Nolan tambi茅n est谩 estudiando detenidamente la cuesti贸n del VIH. Reconoce que el VIH es "altamente transmisible" a trav茅s de la transfusi贸n de sangre, por lo que hay que tener precauci贸n.
"Si te infectas con sangre [seropositiva], entonces s铆, es muy probable que contraigas el VIH. Pero estas directrices asumen que toda persona queer que haya tenido relaciones sexuales con un hombre corre el riesgo de contraer esa enfermedad, lo cual no es 煤til por un mont贸n de razones".
Se帽ala que el 30% de las nuevas transmisiones de VIH en Irlanda en 2018 fueron en realidad a trav茅s del sexo heterosexual.
"Asumir que el sexo gay tiene m谩s riesgo no es infundado, pero definitivamente es completamente discriminatorio cuando asumimos que todo hombre gay tiene m谩s riesgo", dice.
Nolan tambi茅n se帽ala que una de las grandes diferencias entre ahora y los a帽os 80 es que ahora disponemos de una tecnolog铆a de cribado eficaz que puede detectar la presencia del VIH en los suministros de sangre.
"Ahora podemos analizar la sangre con mucha m谩s eficacia que en los a帽os 80. Tambi茅n se ha acortado el periodo de ventana para analizar el VIH en una persona, es decir, el tiempo que tarda en ser identificable en una prueba de laboratorio. El periodo de ventana general recomendado por los CDC y AIDS Map es de 30 d铆as, por lo que es cuando se puede ver si una persona presenta el VIH".
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Y a帽ade: "Los heterosexuales tambi茅n pueden contraer el VIH, y la forma de evitar que los heterosexuales transmitan el VIH a trav茅s de las donaciones de sangre es analizando esa sangre, algo que tambi茅n deber铆amos permitir a los homosexuales.
"Permitimos a los heterosexuales la oportunidad de examinar su sangre despu茅s de la donaci贸n, deber铆amos permitir a los homosexuales hacer lo mismo".
M谩s all谩 de la cuesti贸n del VIH, O'Beirne sugiere que la actual prohibici贸n de donar sangre "subraya los estereotipos" sobre las personas queer.
"Todo tiene su origen en la falta de educaci贸n sexual de Irlanda, en 煤ltima instancia. Es un desastre que el IBTS contribuya al estigma general y a la falta de educaci贸n general y, francamente, a la falta de educaci贸n sobre el VIH.
"La mala educaci贸n, la falta de educaci贸n y estas normas contribuyen cada vez m谩s al estigma en torno al VIH en Irlanda".
Tanto a Nolan como a O'Beirne les gustar铆a tener la oportunidad de donar sangre en Irlanda. Nolan dice que hacerlo "le hace sentir bien": le gusta ayudar a la gente que lo necesita. O'Beirne dice que la pol铆tica es "alienante".
"Es realmente deshumanizante apartar a la gente simplemente por su forma de identificarse", dice O'Beirne, "no es algo visible, no es algo que constituya toda su persona, es s贸lo parte de su estilo de vida. Que se les castigue por ello no es aceptable".
Contin煤an: "A Irlanda le gusta pintarse a s铆 misma como un pa铆s de liberaci贸n gay -votamos el matrimonio gay, hemos hecho mucho, nuestro taoiseach [era] un hombre gay- pero seguimos discriminando a los hombres gay en nuestro sistema sanitario y tratamos su sangre como si no fuera lo suficientemente buena para el p煤blico en general.
"Incluso si yo donara sangre hoy, me sentir铆a culpable porque s茅 que a muchas otras personas les encantar铆a hacerlo tambi茅n, pero simplemente no pueden, y si quieren hacerlo tienen que mentir al respecto. No se deber铆a pedir a la gente que oculte su identidad. Deber铆a poder estar orgullosa de donar sangre y de su orientaci贸n sexual".
En resumen, el periodo de aplazamiento de 12 meses no es suficiente, y los j贸venes activistas irlandeses est谩n convencidos de que es necesario un cambio.
"12 meses siguen siendo una prohibici贸n de por vida disfrazada con una redacci贸n diferente", dice O'Beirne.
