Jake Daniels ha cambiado el juego para siempre al salir del armario

El aficionado al fútbol Jack Duncan se vio afectado por una ola de emoción cuando se supo que el futbolista Jake Daniels había salido del armario como gay.

El lunes (16 de mayo) se produjo una especie de tormenta mediática cuando Daniels, un futbolista de 17 años del Blackpool, salió en un artículo de Sky Sports.

Tom Daley inspiró a Jake Daniels para salir del armario

Jake Daniels es el primer futbolista profesional del Reino Unido que sale del armario

Hasta ahora, en el Reino Unido sólo ha habido un futbolista masculino profesional en activo abiertamente gay: Justin Fashanu, que salió del armario en 1990 y se suicidó en 1998. Otros futbolistas profesionales han salido del armario desde entonces, pero sólo después de retirarse del deporte.

Como muchos hombres de su edad, Jack tiene una relación complicada con el deporte. En el colegio era un gran jugador de rugby, pero acabó dejándolo porque no podía soportar las conversaciones homófobas en el vestuario. Se sintió "abrumado" cuando se enteró de la noticia porque llevaba mucho tiempo esperando un momento como éste.

"Me sentí emocionado, con bastantes lágrimas, una reacción muy similar a la de todos mis amigos del deporte que también son maricas", dice . "Creo que en parte es porque hemos estado esperando esto durante mucho tiempo. Tengo 33 años y no hemos tenido una situación como ésta y un jugador fuera y activo durante 30 años, desde el trágico caso de Justin Fashanu".

La salida del armario de Jake es el resultado de cambios culturales más profundos que se han producido entre bastidores durante algún tiempo en el fútbol, dice Jack Murley, presentador del Podcast de Deportes LGBT de la BBC.

Poco a poco, más personas entre bastidores han ido saliendo del armario, mientras que iniciativas como los cordones arco iris han llevado la visibilidad queer al terreno de juego.

"Se puede ver en la declaración de Jake en la página web del Blackpool que él estaba notando los cambios", dice Murley . "Él habla de alguien como Matt Morton, un jugador y gerente a nivel de base que salió y compartió su historia. Jake vio eso y escuchó el viaje de Matt, y eso claramente le inspiró a compartir el suyo".

No es una línea directa de Justin Fashanu a Jake Daniels

"La razón por la que Jake Daniels ha sido capaz de hacer lo que ha hecho hoy es por todos estos cambios graduales que han llegado a lo largo del camino y que le han permitido sentirse cómodo. Creo que eso es muy importante. Cuando miramos el fútbol, no hay una línea directa desde Justin Fashanu hasta Jake Daniels y nada en el medio ha cambiado - ha habido cambios a lo largo del camino que han permitido que esto suceda."

No es ningún secreto que el fútbol lleva mucho tiempo luchando contra la homofobia, especialmente por parte de los aficionados y dentro de los vestuarios.

Louise Englefield, directora de Pride Sports, explica: "Si nos fijamos en la investigación... lo que se ha descubierto en una serie de deportes es que, aunque la gente está aceptando cada vez más a las personas LGBTQ+, sigue prevaleciendo el lenguaje homófobo en los vestuarios de los deportes masculinos.

"Ese tipo de homofobia casual no se utiliza con intención homofóbica en particular, sino que se utiliza como una forma de asegurar que los hombres jóvenes sientan que pertenecen a un grupo. Es una forma de poner en evidencia a la gente que no pertenece al grupo y de afirmar tu lugar como hombre en ese grupo. En mi opinión, se trata de un discurso en torno a la masculinidad tanto como a la orientación sexual.

"Así que tenemos el problema de que si eres un futbolista profesional, en esos ambientes oyes constantemente a la gente haciendo comentarios homófobos, haciendo bromas antigay, entonces estás obligado a sentir que el fútbol no es un lugar donde puedes ser un hombre gay declarado".

Zack Leader, futbolista de nivel básico del Fedora FC de Lincolnshire, fue "acosado" para que dejara el deporte cuando era niño antes de volver a jugar en 2019.

Sigue sufriendo la homofobia: en un partido reciente contra su antiguo equipo, alguien utilizó un insulto antigay contra él. Pero ha notado un cambio en los últimos años.

"Cuando ocurrió el incidente, todos mis compañeros amenazaron con salir del campo si volvía a ocurrir, así que eso demuestra que existe ese apoyo, pero a veces hacen falta estos incidentes para que se demuestre realmente y para que la gente se levante y diga: 'Esto no está bien'. A veces hace falta un poco de solidaridad".

La salida del armario de Jake Daniels, dice, ha "roto muchas barreras".

"Creo que todos los hombres y sus perros están entusiasmados con el hecho de que Jake haya hecho lo que ha hecho", dice Zack. "Se siente como una parte masiva de la historia, se siente como una nueva era para la forma en que el fútbol podría ser".

Cabe destacar que la mayoría de los equipos del campeonato de la Premier League cuentan ahora con grupos de seguidores LGBTQ+, lo que demuestra que las personas queer forman parte de este deporte, y que no van a desaparecer pronto.

De hecho, Murley está seguro de que la salida del armario de Jake incitará a otros deportistas de alto nivel a abrirse sobre quiénes son.

"Cuando miras la declaración que ha hecho Jake, una de las cosas que dice es que ha sido influenciado por Matt Morton y Josh Cavallo, pero también por Tom Daley. Creo que esto va más allá del fútbol, es la visibilidad en general. Uno puede inspirarse en un buzo aunque no sea buzo. Así que no te sorprendas si, cuando salga un jugador de rugby o de cricket, te dirá que Jake Daniels fue su inspiración.

"Creo que es un momento importante para el fútbol por razones obvias, pero lo que está haciendo es mucho más amplio que eso. Es difícil ponerle un precio".

La salida del armario de Jake Daniels podría allanar el camino a una nueva oleada de talentos

Aunque el futuro es incierto, es un hecho que hoy en día un hombre abiertamente gay juega al más alto nivel del fútbol británico, algo que no ocurría desde hace tres décadas.

En su artículo de Sky Sports , Jake Daniels dijo que marcó cuatro goles al día siguiente de decirle a su madre y a su hermana que era gay.

"Es una muestra de lo mucho que nos hemos quitado un peso de encima y un gran alivio", añadió.

Esto demuestra todo el potencial que se puede liberar siendo uno mismo, dice Chris Paouros, fideicomisario de Kick it Out, una organización que trabaja para erradicar la homofobia y el racismo en el fútbol.

"A menudo me pregunto qué talento habremos perdido al no poder ser ellos mismos en el fútbol", dice Chris.

"Debido a la masculinidad tóxica existe el estereotipo de que ser gay significa 'débil', pero Jake demuestra que no es así. Esto va a cambiar potencialmente la vida de muchos jóvenes de todo el país".

Chris espera que las muestras de cariño y apoyo que ha recibido Jake muestren a otros futbolistas LGBTQ+ que ellos también pueden salir del armario y ser acogidos.

"Ser tu auténtico yo cuando trabajas te hace rendir más. Tenemos que crear las condiciones para que los futbolistas profesionales masculinos puedan salir del armario y se sientan bienvenidos. Tenemos la responsabilidad de crear un entorno seguro e inclusivo para todos".