Japón lamenta la falta de avances en el matrimonio entre personas del mismo sexo

Ha pasado casi un año desde que los Juegos Olímpicos de Tokio se promovieron como una celebración de la diversidad. En junio, la capital japonesa se convirtió en la última ciudad en reconocer las uniones entre personas del mismo sexo, y en las recientes elecciones a la cámara alta se presentó un récord de cuatro candidatos de la comunidad LGBT.

Sin embargo, la resistencia oficial de Japón a las uniones entre personas del mismo sexo sigue siendo tan feroz como siempre.

Es el único país del G7 que niega a las parejas LGBT el derecho a casarse, tres años después de que Taiwán se convirtiera en el primer país asiático en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.

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Derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el mundo

Aunque los sondeos de opinión muestran que más del 60% del público apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo, los críticos afirman que la oposición del Partido Liberal Democrático (PLD), la fuerza dominante en la política de posguerra del país, está condenando a las parejas del mismo sexo a una vida como ciudadanos de segunda clase.

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Lenna Kawazu cambió su forma de entender el matrimonio el año pasado cuando tuvo que someterse a una operación quirúrgica, sin garantía de que su pareja, *Yoshiko, pudiera visitarla. "Siempre he pensado que todo el mundo debería tener derecho a casarse, pero no creía en la institución del matrimonio", afirma. "Pero cuando estuve enferma me di cuenta de que el matrimonio no es sólo amor y compromiso, sino también protección y derechos".

Kawazu y Yoshiko han vivido juntos la mayor parte de los 15 años que llevan juntos, pero vivieron una "pesadilla" cuando solicitaron una hipoteca.

"Nuestros ingresos conjuntos cumplían todos los requisitos, pero como no estábamos casados ni comprometidos, los bancos y otros posibles prestamistas no estaban interesados", dice Kawazu. "Finalmente conseguimos un préstamo, pero habría sido mucho más fácil si hubiéramos estado casados".

La homosexualidad como "trastorno

Han pasado 15 años desde que Kanako Otsuji se convirtiera en la primera política abiertamente gay de Japón, pero esta misma semana, los activistas LGBT lanzaron una petición para objetar un panfleto, distribuido en una reunión de legisladores del LDP, que describía la homosexualidad como un "trastorno psicológico adquirido".

El partido está en deuda con grupos religiosos y de apoyo que no sólo se oponen al matrimonio entre personas del mismo sexo, sino que describen la homosexualidad como un "trastorno", dijo Shinya Yamagata, que pertenece a un grupo de demandantes que desafían la constitucionalidad de la prohibición del matrimonio gay en Japón.

"La actitud es que ser gay es una enfermedad o una adicción", dijo. "Se habla mucho de igualdad... el problema son los que tienen el poder político.

"El PLD está influenciado por grupos religiosos conservadores y otros, y dice ser el partido de los valores familiares, aunque la mayoría de los japoneses apoyan el matrimonio gay. No soy optimista de que vayan a cambiar su postura hasta que esas influencias hayan disminuido, y eso llevará mucho tiempo".

La campaña por la igualdad matrimonial recibió un impulso en marzo del año pasado, cuando el tribunal de distrito de Sapporo se puso de acuerdo con el argumento de los demandantes de que, al no permitir a las parejas del mismo sexo "disfrutar siquiera de una parte de los efectos legales que se derivan del matrimonio", las disposiciones actuales violan el artículo 14 de la constitución de la posguerra, que estipula la igualdad de todas las personas ante la ley.

Los abogados de los demandantes y sus partidarios celebran después de que el tribunal de distrito de Sapporo se pronunciara sobre la constitucionalidad del derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo. Fotografía: Kyodo/Reuters

Sin embargo, a principios de este año, el tribunal de distrito de Osaka adoptó la postura contraria, dictaminando que la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo era constitucional y que los derechos del colectivo LGBT podían ser protegidos por otras leyes.

Yamagata cree que la próxima sentencia, prevista para noviembre por el tribunal de distrito de Tokio, tendrá una importancia simbólica. "El tribunal tendrá que ponerse del lado de una de las sentencias anteriores o de la otra", dijo.

El sexo gay es legal en Japón desde 1880, pero los miembros de la comunidad LGBT siguen siendo en gran medida invisibles fuera del mundo del espectáculo. Muchos aún no han salido del armario, ni siquiera ante sus familias.

Entre ellos se encuentra Yoshiko, que no ha hablado abiertamente de su sexualidad con sus padres, ni con sus colegas de una gran empresa de Tokio.

"Soy de una zona rural y mis padres se están haciendo mayores... no creo que lo entiendan", dijo. "Y en mi lugar de trabajo no ha salido nadie, a pesar de que emplea a mucha gente.

"Si se legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo, eso podría animar a más gente a salir del armario, ya que significaría que han conseguido la aceptación de la ley. Pero a mí me costaría mucho valor salir del armario".

Mientras que algunos miembros del PLD apoyan más derechos para las personas LGBT, gran parte del partido está atascado en la edad oscura, dijo Yamagata. Cuando era primer ministro, Shinzo Abe dijo que la Constitución, que define el matrimonio como algo basado en el consentimiento mutuo de ambos sexos, "no contempla el matrimonio entre personas del mismo sexo". El actual primer ministro, Fumio Kishida, dijo que se oponía a la igualdad matrimonial, una postura que alegró a los conservadores de su partido cuando se presentó con éxito a su presidencia el año pasado.

"Cuando se experimenta ese tipo de prejuicio puede tener un efecto terrible en la salud mental de las personas", dijo Yamagata. "Cuando la gente poderosa de la sociedad cree que sufres algún tipo de enfermedad o trastorno, es difícil sentirse bien con uno mismo y ser optimista sobre el futuro".

Kawazu, que ha salido del armario ante sus familiares y compañeros, duda que la actual generación de políticos del PLD se plantee siquiera conceder los mismos derechos de los que ellos disfrutan a los miembros de la comunidad LGBT.

"Todos los partidos principales tienen que poner esto sobre la mesa, pero el matrimonio gay todavía no se considera un tema importante en Japón", dijo. "Eso tiene que cambiar si Japón quiere ponerse al nivel de otros países. Estamos muy atrasados".

*El nombre de Yoshiko ha sido cambiado a petición suya.