Karla Sofía Gascón de Emilia Pérez: La historia de una actriz trans y su impacto en el cine

Cuando hizo su nuevo thriller musical criminal Emilia Pérez a principios de 2023, la actriz trans española Karla Sofía Gascón llevó la actuación de método a un nivel casi peligroso.

“Me sumergí tanto en el personaje que mi estabilidad personal se volvió un poco arriesgada”, dice, a través de un traductor que ahoga la risa por la elección de palabras de la estrella. “Me perdí tanto en mi personaje que comencé a perder de vista dónde terminaba yo y comenzaba mi personaje”.

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En fairness, Gascón es la protagonista del film; una jefa de cartel que finge su propia muerte para someterse a una cirugía de reasignación de género y convertirse en Emilia.

Luego establece una organización dedicada a identificar a las víctimas del cartel, en un intento de absolverse de la culpa por su pasado violento.

Con Emilia Pérez, Gascón, conocida principalmente hasta ahora por su participación en dramas y telenovelas españolas, de repente se encuentra con pesos pesados de Hollywood: Zoe Saldaña de Star Trek interpreta a Rita, la abogada meticulosa que la ayuda a acceder a la cirugía, y la superestrella pop Selena Gomez es Jessi, la esposa ardiente de Emilia y madre de sus dos hijos, que quedan atrás después de su desaparición repentina.

Es una comedia-dramática-musical de crimen que incluye un número sobre vaginoplastia. Es tan grande y desquiciada como suena, y, francamente, Gascón no tuvo más remedio que perderse en la locura.

Esto ha dado sus frutos, en cierta medida. Ahora puede contar a Madonna entre sus fans, mientras su nombre ha sido mencionado como una posible nominada a mejor actriz en los Oscar.

Incluso los detractores de la película -y hay bastantes- han elogiado la actuación de Gascón. El mes pasado, Empire criticó al director Jacques Audiard por “indulging en algunos de los tropos más perezosos de las historias trans de escritores cis”. Pero la actriz principal, dijeron, realizó “una actuación extraordinaria”.

En mayo, Gascón, Gomez, Saldaña y Adriana Paz, quien interpreta a Epifanía, una mujer apoyada por la organización de Emilia y su eventual interés amoroso, ganaron conjuntamente el premio a la mejor actriz en el Festival de Cine de Cannes.

“Para mí, este es uno de los mejores momentos de mi vida. Sé que represento a una minoría en la sociedad… ellos necesitan algo como eso”, dice Gascón, sentada al lado de Paz.

Ganar ese premio hizo historia, ya que se convirtió en la primera mujer trans en ser honrada de esta manera en el festival. En el escenario, dedicó su triunfo a las personas trans “que sufren”, instándolas a “mantener la fe en que el cambio es posible”, mientras emitía una advertencia a los fanáticos: “Si nos has hecho sufrir, es hora de que tú también cambies”.

Hoy, sin embargo, vestida con un vestido negro similar al que llevaba en el escenario de Cannes, la declaración de misión de Gascón es más reservada. “Todas las personas necesitan libertad, necesitan respeto, necesitan ser lo que quieren”, dice suavemente.

No discutieron con sus co-estrellas la gravedad de una película como Emilia Pérez, con una protagonista trans, que se estrena en salas de cine y es adquirida por la potente plataforma de streaming Netflix.

“No creo que sea necesario tener una conversación porque leímos este guión y sabemos la dimensión de esta película”, dice. “Esta es una película increíble que hace historia y puede cambiar muchas cosas en este mundo”.

El reparto, sin embargo, pasó tiempo reflexionando sobre el hecho de que la película está prácticamente liderada por mujeres. Excepto por Édgar Ramírez, que interpreta al viejo amor de Jessi, Gustavo, Gascón es la única estrella en interpretar un papel masculino principal. “Cuando Manitas dijo: 'Quiero ser una mujer', ese es el momento más importante en la película”, explica Gascón sobre su insistencia en retratar a Emilia antes de la transición.

La coestrella Paz agrega: “Estábamos tan felices de tener estos personajes porque no es común. Está mejorando cada vez más, pero era un mundo masculino. Es bueno tener roles femeninos importantes y poderosos en la pantalla”.

En general, los cuatro protagonistas son personajes bien desarrollados: valientes, defectuosos y vulnerables en igual medida.

Gascón elogia a sus co-estrellas -“las mejores actrices del mundo”- y cómo la llevaron a su mundo de grandes producciones. “Es fácil trabajar con personas que ponen alma en el trabajo que hacen”, dice.

“Tuve una relación similar con ellas en persona que en la pantalla”, añade. “Por ejemplo, recuerdo que cada vez que hablaba con Selena, ella no sabía realmente lo que estaba pensando o qué estaba pasando en mi mente. Me miraba como: '¿Qué te pasa? No puedo entender lo que estás pensando'.”

Es difícil creer que Gascón pudiera mantener la aterradora persona de Emilia fuera de la pantalla -en una escena, grita por sus hijos con rabia visceral. Me recibe con un cálido apretón de manos a la llegada, un cálido abrazo al salir, y más tarde, en el estreno de Londres, se sorprende al reconocerme. Pero su enfoque peculiar hacia el personaje funcionó, según ella. “Fue difícil, porque tuve que ser muy estricta al respecto. Pero en realidad fue muy divertido, y creo que dio resultados maravillosos”.

Paz aparece solo en unas pocas escenas, y casi todas ellas son con Gascón. Se encuentran en la empresa benéfica inspirada por la culpa de Emilia. El esposo violento de Epifanía está muerto y Emilia es una presencia protectora.

La inclusión de un romance lésbico no ha causado mucho revuelo, lo que podría reflejar los recientes avances en la representación LGBTQ+, aunque es más probable que, debido a que la película es tan excéntrica, la intimidad sápica se parece a una línea de ligue de Hugh Grant. Esperemos hasta que las profundidades de las redes sociales se hagan cargo: un romance lésbico en medio de un drama musical trans es probablemente la gota que colma el vaso para el comentarista de derecha estadounidense Ben Shapiro, mientras habrá discursos alrededor del uso de la palabra “d*ke”.

Paz y Gascón se conocieron en México y París unos meses antes de que comenzara el rodaje, para ensayar su primera escena juntas.

“Hicimos esta escena como 20 veces, y cuando llegué a París, ella me invitó a su apartamento a cenar”, revela Paz sobre cómo construyeron la química. “Eso fue genial porque bebimos, tomamos un poco de vino, y fue como: 'Oh sí', y rompimos el hielo… tuvimos la suerte de conectar tan rápido, y ahora somos amigas y la quiero mucho. Eso facilitó las cosas y fue bueno para los personajes también”.

Las reacciones del público hacia Emilia Pérez han sido dispares en comparación con los especialistas de la industria del cine que le otorgaron el premio del jurado en Cannes. En las redes sociales y en algunas críticas, ha sido llamada “tontería cis” por la forma en que destaca la transición física como una necesidad para afirmar la identidad de género de Emilia. Hay una referencia cuestionable a que ella es 'mitad hombre', y la historia de una transición para ocultar un pasado violento suena como cebo para la prensa de derecha.

Pero Gascón, hablando en el estreno de Londres, expresó su esperanza de que la película sea más empoderadora que extraña. “Este es el mensaje”, dijo, dirigiéndose a la comunidad. “Sí, podemos”.