La asexualidad no es un síntoma ni una enfermedad
No fue hasta que Hadley Abrams tenía 10 años cuando escuchó por primera vez la palabra "gay". E incluso entonces fue en el contexto de I Feel Pretty de Westside Story: pensaban que sólo significaba feliz.
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"Crecí en una época en la que el insulto que se utilizaba era 'Qué gay'", recuerda Abrams, de 27 años, sobre su infancia en una pequeña ciudad de Ontario.
Pero han recorrido un largo camino desde ese punto, Abrams es no binario, queer y asexual (as). Dicen que sin la ayuda de los amigos, el traslado a una gran ciudad como Toronto y la investigación dedicada en Internet, nunca habrían llegado a comprender su identidad de forma tan significativa como lo hacen ahora.
En Port Hope, Ontario, puedes ser marica, pero "no lo seas demasiado", dice Abrams.
Hadley Abrams, de 27 años, es un actor afincado en Toronto que se identifica como asexual. Noticias Globales
Hasta que Abrams adoptó la etiqueta de asexual a los 23 años, describió no saber qué era diferente en ellos. Abrams siente poca o ninguna atracción sexual, aunque el grado de atracción de los as en general varía en un espectro. Lo mismo puede decirse de los aromáticos (aros), que pueden sentir poca o ninguna atracción romántica.
"Es como darse cuenta de que alguien piensa que el cielo es verde toda su vida y yo digo: '¿Qué quieres decir? Eso no es lo que yo veo como verde'", dijo Abrams.
Cuando Abrams trató de salir con alguien antes de conocer la asexualidad, recibió muchas reacciones que le confundieron.
"Me acusaron muchas veces de ser frígida, de ser un robot, de ser fría, de ser una provocadora, como de darles la razón... y muchas veces sólo llegaba hasta donde estaba bien".
La gente se frustraba y les preguntaba qué pasaba y Abrams no tenía respuesta.
"No sé qué me pasa", sentían entonces.
Después de salir del armario, dijeron que sintieron un gran alivio, como si por fin se les hubiera permitido sentir lo que sentían.
"Pero al mismo tiempo, me decía: 'Oh no, eso va a hacer las cosas más difíciles, ¿no?'".
Las preguntas y la frustración de los demás no cesaron ahora que Abrams tenía una respuesta a por qué no sentían atracción sexual. Y no eran sólo las personas heterosexuales las que no entendían la orientación de Abrams, sino también las personas de la comunidad queer.
Antes de la pandemia, Abrams trabajaba en el sector de la restauración y durante un turno conoció a un nuevo empleado que también era marica. Cuando Abrams compartió que era marica además de asexual, la otra persona le preguntó: "¿Estás seguro de que no es sólo como un trauma? ¿O que tienes problemas de imagen corporal?".
En otro trabajo, Abrams tuvo un compañero de trabajo que le dijo que la asexualidad no era algo real.
"Pero como, es sólo la naturaleza humana", dijo el compañero de trabajo. "Eso es lo que hace la gente, como los instintos animales. Si no tienes eso, ve a un médico".
Dentro del orgullo: Sask de dos espíritus. Las chicas indígenas de Sask inspiran a otros a ser ellos mismos - 10-jun-2022La medicalización de la asexualidad
La asexualidad no ha gozado de mucha visibilidad en la sociedad canadiense en general. Las estadísticas canadienses ni siquiera recogen información sobre los canadienses asexuales, por lo que no está claro cuántos canadienses se identifican con el espectro asexual.
La mayoría de las personas se introducen en la asexualidad y el aromanticismo a través de su propia investigación o al encontrar un raro ejemplo de representación asexual en los medios de comunicación populares.
Justin Ancheta, de 40 años, es un escritor y ex educador que vive en Toronto. Se describe a sí mismo como un "baby queer" porque hasta hace poco asumía que era heterosexual. Tras pasar por un periodo turbulento de su vida, confió a unos amigos que se estaba cuestionando su identidad.
"Después de más conversaciones, mucha introspección, mucha autoexploración y mucha lectura, la asexualidad realmente tuvo sentido para mí", dijo.
"Fue realmente una afirmación, y me ayudó a darme cuenta de que no estaba roto. No tenía defectos. Y me ayudó a lograr una mejor comprensión de quién soy".
Justin Ancheta es un escritor, ex educador y activista del as con sede en Toronto.
Al igual que Abrams, Ancheta no fue realmente consciente de lo que era la asexualidad hasta mucho más tarde, y fue gracias a la ayuda de sus seres queridos que pudo explorar más profundamente su identidad y orientación.
Para Ancheta, la representación honesta de las personas asexuales es importante en los medios de comunicación porque "mucha de la representación queer -al menos implícitamente- se centra tanto en el sexo, que limita nuestra idea de lo que significa ser queer". Ha descubierto que la representación asexual puede ser perjudicial y problemática de dos maneras principales.
La primera es que "las representaciones de la asexualidad muestran a las personas as como medicalizadas. Es decir, que hay algo médicamente malo en ellos". Ancheta dice que esto puede ser increíblemente deshumanizante y desvalorizante para los ases y los aros.
"Es una suposición tan profundamente errónea cuando la asexualidad es una orientación tan válida como ser lesbiana, gay o bi".
La medicalización puede ocurrir especialmente con personajes codificados como neurodivergentes y asexuales - piensa en los Sheldon Coopers de la televisión y el cine.
Courtney Lane, una activista discapacitada de Kansas, dice que "las trampas de una representación así es que se trata como algo malo". Lane es la mitad del podcast Ace Couple, presentado por ella misma y su cónyuge Royce, que también es asexual.
Lane dice que este tipo de representación muestra la asexualidad como un "síntoma" de la neurodivergencia y contribuye a que estos personajes sean marginados, cuando, en realidad, ser tanto asexual como neurodivergente es una experiencia completamente válida.
Tener atracción sexual no es la única manera de amar, y no es la única manera de tener una relación inmensamente satisfactoria con otra persona. Confía en nosotros. Somos asexuales, somos muy felices, ¡y es nuestro octavo aniversario!
- The Ace Couple (@The_Ace_Couple) 23 de mayo de 2022
Por otro lado, Ancheta dice que hay muy pocas representaciones de la asexualidad en la cultura pop en general.
"Tenemos a Todd de Bojack Horseman... Y, quiero decir, tenemos, por ejemplo, a Florence de Sex Education", enumera Ancheta. "Pero a ella le dieron muy poco tiempo en la serie".
Cuando se le preguntó por la misma cuestión, Abrams se rió: "¿Qué representación? Estoy tentado de decirlo".
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Abrams señaló que los personajes asexuales suelen quedar relegados a asesinos en serie patologizados(Dexter, por ejemplo) y a personajes no humanos. "Son robots o extraterrestres o cosas vagamente humanoides que, por supuesto, no tienen deseo sexual, porque no son personas".
Sin embargo, un ejemplo descarnado de cómo los medios de comunicación populares han medicalizado directamente la asexualidad es un episodio de 2012 de House M.D.
En el episodio de la octava temporada Better Half, House ve a un paciente que tiene un matrimonio asexual y apuesta a su compañero de trabajo que puede encontrar una razón médica para que la pareja no quiera tener sexo.
Los pensamientos erróneos de House eran que "las únicas personas que no quieren (sexo) están enfermas, muertas o mienten".
Al final del episodio, House descubre que un problema hipofisario estaba afectando al deseo sexual del marido y que su mujer sólo fingía ser asexual para poder seguir con él, una resolución que muchos en la comunidad del espectro asexual han denunciado como perjudicial y falsa.
El episodio ha dado lugar a múltiples artículos de opinión que discuten lo perjudicial que fue el episodio para la visibilidad asexual.
En realidad, Lane había pensado en declararse asexual -aunque ahora se identifica más como aromática- en la época en que se emitió este programa.
"Así que eso no me dio esperanzas para salir del armario con mis amigos y mi familia, porque también soy una mujer discapacitada. Soy una enferma crónica", dijo Lane.
"Me preocupaba mucho que la gente fuera a utilizar esto y la combinación de mis propias enfermedades para simplemente desacreditar esta parte tan importante de mí misma".
"Un mito común entre mucha gente es que la asexualidad es un monolito", explicó Ancheta.
De la misma manera que la asexualidad se expresa en un espectro, los ases y los aros suelen tener identidades interseccionales que interactúan con su orientación asexual.
Ancheta es filipino y también discapacitado. Dice que las voces racializadas y discapacitadas suelen quedar al margen en las conversaciones sobre la defensa de la visibilidad asexual. Los ases blancos y sanos se consideran el tipo de representación "correcta", y las personas que no lo son.
Lane ha notado un mayor escrutinio hacia los ases discapacitados, en particular.
"Existe un deseo muy marcado de distanciar a estas dos comunidades porque la comunidad de discapacitados ha sido muy a menudo desexualizada", observa Lane. "Y así, en una sociedad moderna y más positiva desde el punto de vista sexual, en algunos casos, eso se manifiesta como un activismo de la discapacidad que gira en torno al deseo de ser visto como una persona sexualmente liberada".
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Lane ha visto declaraciones de activistas de la discapacidad como "Las personas discapacitadas sí tienen sexo", con modificadores como "igual que todo el mundo". O "Las personas con discapacidad tienen una sexualidad sana, porque somos humanos".
"Declaraciones como esa son perjudiciales para las personas que son asexuales, algunas de las cuales también son discapacitadas. Eso puede ser bastante alienante", añadió.
Ver imagen en pantalla completaCourtney Lane es una de las mitades del podcast Ace Couple que presenta con su compañero asexual Royce.
Lane conoció bien esta tensión de ser discapacitada y asexual cuando fue citada en un artículo el año pasado sobre su identidad interseccional.
"Sí, soy asexual y sí, soy discapacitada. Y aquí están mis problemas únicos", expuso para el artículo. "Recibí docenas de DMs de personas asexuales diciendo 'Cómo te atreves, no queremos que hables de esto, no deberías hablar más de la asexualidad públicamente'".
El discurso online llamó la atención de una organización sin ánimo de lucro de Toronto llamada Asexual Outreach y Lane se puso a hablar con su director ejecutivo, Brian Langevin.
Asexual Outreach organiza cada año la Semana del As para concienciar y crear comunidad entre ases y aros. Lane propuso que un día de esa semana se dedicara a amplificar los problemas singulares a los que se enfrentan los ases discapacitados, y así nació el Día del As Discapacitado.
El primer Día del As con Discapacidad fue el 27 de octubre de 2021.
Nuestro movimiento ha llegado muy lejos, ¡y solo va a seguir creciendo! #AceWeek #AceWeek2021 pic.twitter.com/jFIomI8HaX
Ancheta afirma que defender a la comunidad 2SLGBTQIA+ puede significar a menudo enfrentarse a otras personas que compiten por hacer oír su voz.
"Mucha gente siente que el espacio en la comunidad es muy limitado. Y que tenemos que competir entre nosotros por el espacio, por el tiempo, por un momento para hablar con su voz", dijo Ancheta.
"Pero de hecho, realmente hay espacio para todos. Hay espacio para todos los que están pasando por el mismo viaje que yo".
Espera que Canadá no sólo acepte más a las personas del espectro asexual, sino que la comunidad ace sea más inclusiva con la interseccionalidad.
