La atleta queer Amazin LeThi superó su pasado para luchar por la igualdad LGBTQ+
Cuando la culturista queer Amazin LeThi estaba creciendo, no tenía ningún modelo asiático LGBTQ+.
"Nunca vi a una persona asiática LGBTQ+ en los medios de comunicación", dice.
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"Vi cómo el mundo del deporte veía a los atletas asiáticos: ser ese chico asiático que salía al campo y sufría".
De niña, LeThi recuerda haber sido objeto de "racismo, acoso e intimidación constantes", y haber sentido que no tenía el apoyo necesario.
"No ver a ningún chico LGBTQ+ en el deporte me hizo sentir que nunca podría salir del armario en el deporte".
Pero tras haber luchado contra la discriminación y la falta de representación durante la mayor parte de su vida, LeThi ha dedicado su vida a derribar los prejuicios.
Ahora es una atleta queer pionera, cuya labor de defensa ha surgido de la lucha contra el racismo y la homofobia, y está decidida a que se celebre a las personas LGBTQ+ en todo el mundo.
En el último año han salido del armario más estrellas del deporte, como Jack Jablonski, Zander Murray, Alba Palacios y Jake Daniels, algo que ella celebra, pero que describe como "un tipo de activismo atlético muy nuevo".
La influencia de Arnold Schwarzenegger
Cuando era joven, Amazin -que es vietnamita, pero creció en Australia tras ser adoptada por una familia blanca- se inspiraba en la leyenda del culturismo Arnold Schwarzenegger, y no sólo por sus logros deportivos.
"Leí sobre su vida y cómo luchaba en el mundo occidental, con su nombre, su tamaño, su acento, y se convirtió en un modelo positivo en mi vida", dice.
"Realmente sabía cómo celebrarse a sí mismo y también sabía cómo ganarse el apoyo, el amor y la celebración de los demás. Celebró su identidad única".
Amazin dice que relacionarse con Schwarzenegger fue la primera vez que pudo verse a sí misma en alguien.
"Me di cuenta entonces de que era capaz de celebrar mis diferencias y de que encontraría la manera de que el mundo lo celebrara también".
Los deportes de equipo son "un entorno muy hostil".
Amazin empezó a levantar pesas a los seis años y pronto se interesó por el culturismo.
"Quería hacerme más fuerte porque me acosaban. Además, los deportes de equipo me parecían un entorno muy hostil porque mi equipo se metía conmigo y no tenía el apoyo de los entrenadores ni de las organizaciones deportivas.
"Para mí la halterofilia fue algo que elegí y era algo que podía hacer yo mismo".
Pero recuerda que el ambiente era "misógino" y "muy sexista".
"El deporte siempre ha tenido estas normas de género muy rígidas, pero particularmente en el culturismo".
También afirma que el deporte siempre ha sido "muy homófobo" y dijo que se dio cuenta "muy pronto de que no había espacio para las personas LGBTQ+".
El futbolista escocés Zander Murray describió recientemente que "vivía con miedo las 24 horas del día" antes de hacer historia al salir del armario como gay.
Quería marcar la diferencia".
A principios de los 20 años, Amazin admite que acabó "cayendo en la mala gente", y empezó a consumir alcohol y drogas.
Como resultado, Amazin acabó sin hogar durante varios años y recuerda esta época como el momento "más difícil" de su vida.
"No tienes absolutamente nada, eres muy suicida y tienes graves problemas de salud mental, pero siempre supe que quería marcar la diferencia.
"Creo que fue mi vida deportiva la que me ayudó a salir de la indigencia. Fue muy difícil y tuve un ataque de nervios al hacerlo, pero tengo mucha suerte de haber encontrado una salida.
"Esto me puso en marcha para el trabajo de defensa que hago hoy".
Amazin se propuso compartir sus dolorosas historias con personas con poder, con la esperanza de cambiar las cosas.
"Lo que he aprendido en mi vida es que mi diferencia es lo que hace brillar al mundo.
"Tengo mucho más éxito y soy más feliz, despertando y mostrándome como mi auténtico yo".
Desde sus veinte años, Amazin ha recorrido un largo camino.
Ahora es asesora de empresas de la lista Fortune 500, gobiernos y organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y The Princes Trust.
También formó parte de la campaña electoral de Biden - Out For Biden - como su asesora digital de comunicación LGBTQ+ y asiática.
Recientemente, Amazin se ha convertido en embajadora de Sporting Heritage, donde ayuda a perfilar la comunidad de Asia Oriental y el patrimonio deportivo LGBTQ+ en el Reino Unido.
Centrarse en los grupos marginados, como la comunidad asiática, es algo muy importante para Amazin.
"Me centro en las dificultades que tenemos para salir del armario y en las razones por las que luchamos tan profundamente y en silencio.
"Nuestras historias no se comparten en el dominio público, somos una comunidad muy invisible en la comunidad LGBTQ+ y hay pocos modelos asiáticos LGBTQ+".
La representación en el deporte ha mejorado a lo largo de los años, pero aún debe mejorar, según LeThi.
Se refirió a la Eurocopa 2020, en la que tres jugadores negros de Inglaterra -Bukayo Saka, Marcus Rashford y Jadon Sancho- fueron objeto de una avalancha de comentarios racistas por fallar sus lanzamientos de penalti.
"Esa es la dificultad a la que se enfrentan los grupos étnicos minoritarios a la hora de salir del armario. Hay una doble capa de acoso", dice.
Copa del Mundo de Qatar: "Tiene que haber una conversación
Junto con All Out, un movimiento global por el amor y la igualdad, LeThi está trabajando en la creación de una campaña de sensibilización sobre las implicaciones de la celebración de la Copa del Mundo en Qatar.
En la actualidad, el código penal del país castiga las relaciones entre personas del mismo sexo con hasta siete años de prisión, mientras que los hombres musulmanes queer, según la sharia, pueden ser castigados con la pena de muerte.
La Asociación de Fútbol ha ofrecido garantías a los hinchas LGBTQ+ de que los hinchas maricones estarán seguros, pero el activista de los derechos LGBTQ+ Peter Tatchell ha declarado que es escéptico sobre las promesas hechas.
LeThi dijo: "El mayor problema con los grandes eventos deportivos que se celebran en países con leyes anti-LGBTQ+ es que hay una responsabilidad por parte de las organizaciones deportivas como la FIFA y los patrocinadores corporativos porque estos eventos no pueden celebrarse sin los patrocinadores.
"Es importante pensar en la protección de los atletas y espectadores LGBTQ+ que acuden a estos eventos.
"Creo que debe haber una conversación en torno a si se debe permitir al país celebrar un partido tan importante".
