La bandera del orgullo original regresa a San Francisco
La bandera arco iris del Orgullo, ahora un símbolo omnipresente en todo el mundo cada mes de junio, fue creada en 1978 por el artista y activista gay Gilbert Baker. Ese año, en el primer Orgullo de San Francisco -conocido entonces como "Día de la Libertad Gay"- Baker y un grupo de defensores de los derechos LGBTQ+ cosieron e izaron dos versiones gigantes sobre la Plaza de la ONU, cerca del ayuntamiento.
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Se consideraba que esas banderas originales habían desaparecido. Pero este mes de abril, una sección de una de esas dos primeras banderas llegó a manos del museo de la Sociedad Histórica GLBT, situado en el famoso barrio gay de Castro. El director ejecutivo del museo, Terry Beswick, dijo que la bandera, que fue presentada en una ceremonia el pasado viernes, fue diseñada como "un símbolo que representara todo el espectro de la comunidad LGBTQ".
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Las dos banderas originales de ocho colores del arco iris ondeando en la Plaza de las Naciones Unidas en 1978 durante el Día de la Libertad Gay de San Francisco. Fotografía: Mark Rennie/Cortesía de la Fundación Gilbert Baker
Las dos banderas -una con franjas al estilo de la bandera estadounidense y otra sin ellas-, que medían 15 metros por 15 metros, se expusieron y almacenaron posteriormente en un centro comunitario LGBTQ+ ya clausurado, donde una de ellas fue robada.
"Quién sabe, quizá aparezca algún día", dijo Beswick. "Este también se creía perdido. Estaba dañado por el agua y tenía moho. Gilbert volvió a recuperarlos y cogió este y cortó la parte dañada. El remanente que tenemos ahora, tiene unos 28 pies a lo largo del polipasto y de 10 a 12 pies de la mosca - sigue siendo bastante grande y hermoso".
Su breve protagonismo en San Francisco es aún más conmovedor si se tiene en cuenta que 1978 fue el único año en que el supervisor Harvey Milk participó en el desfile; sería asesinado cinco meses después. Baker, añade Beswick, se llevó la bandera cuando se trasladó a Nueva York en 1994 para realizar una exposición de banderas de un kilómetro de longitud con motivo del 25º aniversario del levantamiento de Stonewall.
Tras su muerte en 2017, los amigos vaciaron el apartamento de Baker y enviaron la mayoría de sus efectos a una hermana en Texas, con algunos recuerdos enviados a la Sociedad Histórica GLBT. Cuando Charley Beal, presidente de la Fundación Gilbert Baker, se puso en contacto con la hermana de Baker en vísperas del 50º aniversario de Stonewall, ella le pasó la bandera y los manifestantes la llevaron en el Orgullo de Nueva York en 2019, todos sin conocer su historia.
"De hecho, vi una foto en la que aparecía una pancarta que decía que era una réplica", dijo Beswick, comparándola con las reproducciones históricas utilizadas en películas como Milk o When We Rise.
Una vista desde el escenario frente al Ayuntamiento de San Francisco en el Desfile del Día de la Libertad Gay de 1978. Se pueden ver las dos banderas del arco iris ondeando en la distancia. Fotografía: Crawford Barton, Colección Crawford Barton (1993-11), Sociedad Histórica GLBT.
Sin embargo, tras examinar sus ojales, sus costuras y su tinte, un vexilólogo (o experto en banderas) calculó su antigüedad y determinó que probablemente procedía de la Paramount Flag Company de San Francisco, donde Baker trabajó a finales de los años 70 y principios de los 80.
A diferencia de las banderas del Orgullo de seis colores de hoy, la original incluía franjas rosas y turquesas. Se eliminaron porque el tinte rosa intenso era difícil de conseguir y porque reproducir siete franjas por delante y por detrás resultaba engorroso.
Antes de su creación -y más tarde de las docenas de variaciones que significan diversos subgrupos dentro del paraguas general LGBTQ+, desde las personas trans hasta los bisexuales y la comunidad agénero- el emblema más conocido de la homosexualidad era el triángulo rosa, un símbolo recuperado de la persecución de los hombres homosexuales por parte de la Alemania nazi.
Ambos símbolos han adquirido este año una visibilidad y una resonancia adicionales. En 2021, por primera vez, el gigantesco triángulo rosa instalado en Twin Peaks de San Francisco cada mes del Orgullo se iluminará con 2.700 luces LED cada noche.
Voluntarios izan una de las dos banderas arco iris originales en 1978. Un segmento de esta bandera fue donado en abril al museo de la Sociedad Histórica GLBT de San Francisco. Fotografía: James McNamara/Cortesía de Mick Hicks
Son "el yin-yang de la comunidad LGBTQ+, en los extremos opuestos del espectro positivo-negativo", dice Patrick Carney, creador de la muestra del triángulo rosa. "El triángulo rosa es un vestigio de uno de los capítulos más oscuros de la historia de la humanidad. La bandera del arco iris es totalmente nueva y positiva, pues ha nacido de la esperanza y el optimismo".
Calificando la bandera de "Sábana Santa gay", Beswick afirma que las discusiones sobre el lugar en el que debe residir han durado más de un año. Se está planificando una gira nacional, pero considera que está "repatriada".
"La gente se emociona hasta las lágrimas por lo importante y significativo que fue para ellos ese primer izado de la bandera en 1978", añade Beswick. "Gilbert Baker dedicó su vida posteriormente a utilizar la bandera para impulsar el movimiento de los derechos LGBTQ+. Y eligió deliberadamente no registrarla. Murió como un indigente, a pesar de que se han ganado millones y millones de dólares utilizando el arco iris como símbolo LGBTQ+. Alguien tenía que seguir impulsando eso".
