La Corte Suprema de EEUU protege a los trabajadores LGTB+
El Tribunal Supremo dictaminó el lunes que una histórica ley de derechos civiles protege a los gays, lesbianas y transexuales de la discriminación en el empleo, una rotunda victoria para los derechos de los LGBT por parte de un tribunal conservador.
El tribunal decidió por un voto de 6 a 3 que una disposición clave de la Ley de Derechos Civiles de 1964, conocida como Título VII, que prohíbe la discriminación en el trabajo por motivos de sexo, entre otras razones, abarca los prejuicios contra las personas por su orientación sexual o identidad de género.
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"Un empleador que despide a un individuo por ser homosexual o transgénero lo despide por rasgos o acciones que no habría cuestionado en miembros de un sexo diferente", escribió el Juez Neil Gorsuch para la corte. "El sexo juega un papel necesario e indiscutible en la decisión, exactamente lo que el Título VII prohíbe."
La decisión fue una derrota no sólo para los empleadores, sino también para la administración de Trump, que argumentó que la simple redacción de la ley obligaba a una decisión para los empleadores. Gorsuch, un conservador designado por el presidente Donald Trump, concluyó lo contrario, y Trump dijo el lunes que aceptaba la "muy poderosa decisión de la corte".
A Gorsuch se le unió en la mayoría el Presidente del Tribunal Supremo John Roberts y los cuatro miembros liberales del tribunal. El juez Brett Kavanaugh, la otra elección de la Corte Suprema de Trump, disintió, junto con los jueces Samuel Alito y Clarence Thomas.
"La Corte trata de convencer a los lectores de que sólo está haciendo cumplir los términos del estatuto, pero eso es absurdo", escribió Alito en la disidencia. "Incluso tal como se entiende hoy en día, el concepto de discriminación por 'sexo' es diferente de la discriminación por 'orientación sexual' o 'identidad de género'."
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Kavanaugh escribió en una disidencia separada que la corte estaba reescribiendo la ley para incluir la identidad de género y la orientación sexual, un trabajo que pertenece al Congreso. Aún así, Kavanaugh dijo que la decisión representa una "importante victoria lograda hoy por los gays y lesbianas americanos".
Trump tuvo una reacción comedida, diciendo a los reporteros que había leído la decisión y que "algunas personas se sorprendieron".
Añadió: "Pero ellos han gobernado y nosotros vivimos con su decisión. De eso se trata. Vivimos con la decisión de la Corte Suprema. Muy poderosa. Una decisión muy poderosa en realidad. Pero ellos han fallado así".
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Se espera que el resultado tenga un gran impacto para los 8,1 millones de trabajadores LGBT que se calcula que hay en todo el país, ya que la mayoría de los estados no los protegen de la discriminación en el lugar de trabajo. Se estima que 11,3 millones de personas LGBT viven en los EE.UU., según el Instituto Williams de la Facultad de Derecho de la UCLA.
Gerald Bostock, un trabajador gay del gobierno del condado de Georgia cuya demanda fue una de las tres que la Corte Suprema decidió el lunes, dijo que nadie debería tener "miedo de perder su trabajo por quién es, a quién ama o cómo se identifica". Y los jueces se han asegurado de que no tengamos que preocuparnos por eso".
John Bursch, que argumentó la apelación del propietario de una funeraria de Michigan contra un empleado transexual despedido, dijo: "Los estadounidenses deben poder confiar en lo que dice la ley, y es decepcionante que la mayoría de los jueces no estuvieran dispuestos a afirmar ese principio de sentido común". Redefinir 'sexo' para significar 'identidad de género' creará caos y una enorme injusticia para las mujeres y las niñas en el atletismo, los refugios para mujeres y muchos otros contextos".
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Pero la decisión del lunes no es probable que sea la última palabra de la corte en una serie de cuestiones que giran en torno a los derechos de los LGBT, señaló Gorsuch.
Los grupos de derechos han dicho que desafiarán el esfuerzo de la administración por hacer retroceder las protecciones antidiscriminatorias para los transexuales en la atención de la salud. Hay demandas pendientes sobre la participación de atletas transgénero en eventos deportivos escolares, y los tribunales también están tratando casos sobre baños y vestuarios segregados por sexo, un tema que los jueces parecían preocupados durante los argumentos de octubre. Los empleadores que tienen objeciones religiosas a la contratación de personas LGBT también podrían presentar esas demandas en un caso diferente, dijo Gorsuch.
"Pero ninguna de estas otras leyes está ante nosotros; no hemos tenido el beneficio de la prueba de la adversidad sobre el significado de sus términos, y no prejuzgamos ninguna cuestión de este tipo hoy en día", escribió.
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Los casos fueron los primeros de la corte en derechos de LGBT desde el retiro de J ustice Anthony Kennedy y su reemplazo por Kavanaugh. Kennedy fue la voz de los derechos de los homosexuales y el autor del histórico fallo en 2015 que hizo legal el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo Estados Unidos. Kavanaugh es considerado generalmente como más conservador.
La administración Trump había cambiado de rumbo con respecto a la administración Obama, que apoyaba a los trabajadores LGBT en sus demandas por discriminación bajo el Título VII.
Durante los años de Obama, la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo ha cambiado su antigua interpretación de la ley de derechos civiles para incluir la discriminación contra las personas LGBT. La ley prohíbe la discriminación por sexo, pero no tiene una protección específica para la orientación sexual o la identidad de género.
El contendiente presidencial demócrata Joe Biden, vicepresidente de Obama, elogió la decisión en Twitter como "otro paso en nuestra marcha hacia la igualdad para todos". La Corte Suprema ha confirmado la simple pero profunda idea americana de que todo ser humano debe ser tratado con respeto".
En los últimos años, algunos tribunales inferiores han sostenido que la discriminación contra las personas LGBT es un subconjunto de la discriminación sexual y, por lo tanto, está prohibida por la ley federal.
Los esfuerzos del Congreso por cambiar la ley para prohibir explícitamente la discriminación en el trabajo por motivos de orientación sexual e identidad de género han fracasado hasta ahora.
Los casos del Tribunal Supremo involucraron a dos hombres homosexuales y a una mujer transexual que demandaron por discriminación en el empleo después de que perdieran sus trabajos.
Aimee Stephens perdió su trabajo como directora de funeraria en el área de Detroit después de que reveló a su jefe que había luchado con el género la mayor parte de su vida y había, por fin, "decidido convertirse en la persona que mi mente ya es". Stephens le dijo al dueño de la funeraria Thomas Rost que después de unas vacaciones, ella se reportaría a trabajar usando un traje o vestido de falda conservador que Rost requería para las mujeres que trabajaban en sus tres funerarias. Rost despidió a Stephens.
El Tribunal de Apelación del 6º Circuito de los Estados Unidos en Cincinnati, Ohio, dictaminó que el despido constituía una discriminación sexual según la ley federal.
Stephens murió el mes pasado. Donna Stephens, su esposa de 20 años, dijo en una declaración que está "agradecida por esta victoria para honrar el legado de Aimee, y para asegurar que la gente sea tratada justamente sin importar su orientación sexual o identidad de género".
La corte federal de apelaciones de Nueva York falló a favor de un instructor gay de paracaidismo que alegó que fue despedido por su orientación sexual. La Corte de Apelaciones del 2º Circuito de EE.UU. dictaminó 10-3 que abandonaba su anterior afirmación de que el Título VII no cubría la orientación sexual porque "la doctrina legal evoluciona". El tribunal sostuvo que "la discriminación por orientación sexual está motivada, al menos en parte, por el sexo y por lo tanto es un subconjunto de la discriminación sexual".
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Esa decisión fue una victoria para los familiares de Donald Zarda, que fue despedido en 2010 de un trabajo de paracaidismo en Central Islip, Nueva York, que le obligaba a atarse bien a los clientes para que pudieran saltar en tándem desde un avión. Intentó tranquilizar a una mujer con la que saltaba explicándole que era gay. La escuela despidió a Zarda después de que el novio de la mujer llamara para quejarse.
Zarda murió en un accidente con un traje de alas en Suiza en 2014.
En un caso de Georgia, el tribunal federal de apelaciones de Atlanta falló contra Bostock, un empleado gay del condado de Clayton, en los suburbios de Atlanta. Bostock alegó que fue despedido en 2013 porque es gay. El condado argumenta que Bostock fue despedido debido a los resultados de una auditoría de los fondos que administraba.
El 11º Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos desestimó la demanda de Bostock en una opinión de tres páginas que señalaba que el tribunal estaba obligado por una decisión de 1979 que sostenía que "el despido por homosexualidad no está prohibido por el Título VII".
