La estrella de The Last of Us, Isabela Merced, revela que 'mujeres lesbianas lloraron en el set' tras una escena clave entre Ellie y Dina

Isabela Merced fue aconsejada de no jugar el exitoso videojuego post-apocalíptico de Naughty Dog, The Last of Us, antes de comenzar a filmar su papel como Dina en la segunda temporada de la adaptación de HBO. Lamentablemente, no lo hizo.

“No sabía eso, sin embargo,” protesta Merced hoy. “Antes de tener la reunión [de casting], ya había jugado todo el juego.”

Las filtraciones del set de la segunda temporada de The Last of Us muestran una escena clave de Ellie y Dina

The Last of Us ofrece un primer vistazo al nuevo y misterioso personaje de Abby, Dina y Catherine O'Hara

Fue el segundo juego que jugó, el cual ahora está recreando para la pantalla pequeña. Tenía una buena razón: Neil Druckmann y Craig Mazin, los creadores del programa, habían solicitado una reunión misteriosa, y ella asumió que era para un papel en la serie ganadora de ocho premios Emmy. “Lo supuse. Junté dos y dos. Estoy como, ‘Sí, por supuesto que es,’” dice, con calma. En un fin de semana, jugó el juego y tuvo la charla. “Fue un borrón. Me eligieron. Ni siquiera tuve que audicionar ni nada.”

Todo funcionó. Druckmann ha dicho que no quiere que sus actores jueguen para que no terminen simplemente entregando una “pobre imitación” de los avatares del juego. Para Merced, jugar fue más bien “una excelente hoja de trampa”, y también un éxito: en el estreno de la segunda temporada en EE. UU., Shannon Woodward, la actriz de voz de Dina en el juego, le ofreció sus felicitaciones. “[Ella] me dijo: ‘¡Gran trabajo! Yo estaba como, ‘¡Ah, lindo!’ Eso es todo lo que necesito.”

Dina es un jugador importante en el segundo juego, y por tanto en la segunda temporada. Comienza años después del final del primero, con Ellie (Bella Ramsey) y Joel (Pedro Pascal) ahora viviendo en un asentamiento comunitario en Jackson, Wyoming, su relación fracturada por la decisión de Joel de salvar a Ellie de ser sometida a pruebas por los Fireflies para encontrar una cura para el brote de cordyceps. Dina es la confidente que se convierte en amante de Ellie, un alivio en el mundo brutal de Ellie.

“Ellie, de cierta manera, asume el papel de Joel en esta temporada y se convierte en la dura con los problemas, y Dina la suaviza como Ellie lo hace con Joel,” dice Merced. “Soy solo otro punto de acceso a su relación, y es perfecto.”

Isabela Merced está subestimando su papel en la temporada pero si es por los nervios, no lo muestra. Ella es notablemente serena para ser una joven de 23 años, sentada en un sofá en la esquina más lejana de un hotel elegante en Londres, su madre Katherine a su lado. Ella lleva un vestido con trimado de piel sintética, el cabello oscuro peinado hacia atrás, su rostro porcelanoso y brillante con la luminosidad de Hollywood, incluso mientras se sirve ramen.

Ella esquiva suavemente la charla sobre cómo la historia de Dina podría complementarse con el segundo juego siendo dividido en dos o más temporadas. “Todavía van a tener preguntas que la gente tendrá al final de esta temporada,” se encoge de hombros, mientras Katherine coloca una toalla blanca sobre su regazo para atrapar las migajas del caldo. “Así que, para mí, se trataba realmente de concentrarme en el momento presente y no pensar en el futuro. Trabajar en mi relación con Bella, era mi prioridad. Quería que la gente se enamorara de Ellie a través de la experiencia de Dina, ¿sabes?”

En el episodio uno de la segunda temporada, la trayectoria amigos-a-amantes de Ellie y Dina comienza rápidamente; al final, están bailando lentamente en el centro del asentamiento en una iglesia. Dina se inclina para un beso, Ellie responde suavemente, con precaución, temerosa de dejar que su concha dura se rompa. “Todo lo que llevó al beso fue planeado meticulosamente. Realmente me encanta que mantuvieron a Ellie con los ojos abiertos para el beso inicial, como en incredulidad del momento,” dice Merced.

Aunque tuvieron un coordinador de intimidad, fue la química que tuvo con Ramsey dentro y fuera del set la que permitió que el momento floreciera. “Bella es una persona tan no amenazante, lo cual es completamente lo opuesto a Ellie, pero me sentí tan cómoda. Realmente podíamos, por el amor a estos personajes, explorar cómo abordar eso y las diferentes maneras y hacerlo un billón de veces, y no me sentía incómoda con ello.”

Revisitar la escena fue emocional. “Todas las mujeres lesbianas en el set, todas fuimos a ver las repeticiones, la gente estaba llorando,” sonríe. “No es solo como, ‘Oh, la chica gay, el personaje secundario. Es como, este es el personaje principal. Es tan hermoso. Es tan cinematográfico.”

La escena termina con uno de los ancianos de la comunidad diciéndoles a la pareja que se separen ya que es un “evento familiar”, finalizando al llamarlas “d*kes”. Ellie se enfurece, pero Joel actúa en su defensa, derribando al hombre con más dramatismo que en el juego. Merced está ansiosa por notar la importancia del contexto: la pandemia comenzó en 2003, y los habitantes del mundo no han tenido exactamente la igualdad LGBTQ+ al frente de sus mentes. “Es un poco como si él estuviera aferrándose al pasado,” dice.

La reacción de Dina es “una vuelta de ojos, porque es casi como si no estuvieran realmente conscientes de la comunidad LGBT y las luchas que enfrentan.” Ella mira sus fideos. “Incluso yo tuve que esforzarme cuando crecí para aprender sobre eso, ¿sabes? La homofobia del pasado de la sociedad, está inyectada en el show de tal manera inteligente, porque estos chicos no crecieron con ese conocimiento o esa experiencia. Las personas gay todavía existen porque, quiero decir, los Clickers no fueron por ellos primero, tanto como algunas personas quisieran que sí lo hicieran,” dice con un ataque de risa.

Es cierto: a pesar del éxito crítico y comercial, y algún material fuente pro-LBGTQ+ considerable de los juegos originales de Naughty Dog, la primera temporada de HBO fue criticada por homofobos furiosos con la romance de Bill (Nick Offerman) y Frank (Murray Bartlett), y el beso de Ellie con su amiga Riley (Storm Reid). A medida que la segunda temporada se vuelve consistentemente, claramente queer, Merced tiene palabras para aquellos molestos: “Van a tener que soportarlo. Siéntense y miren - o no.”

Eso es toda la atención que recibirán. Ella prefiere concentrarse en los positivos. “Incluso el juego era muy adelantado a su tiempo. Simplemente no había visto a lesbianas llevando una historia como esta en el mundo de los videojuegos. Estaba como, ‘¿Estás bromeando? ¿A la gente le encanta esta s**t? ¿Me estás diciendo que esto habría funcionado antes?’” Merced tenía 12 años cuando se lanzó el primer juego, y gran parte de su vida adulta ha existido paralela a las guerras culturales anti-LGBTQ+ en ebullición.

“Eso fue lo que me hizo sentir tan inspirada y feliz al respecto. Y luego para el show hacer una referencia a la progresividad y, como…” Ella pausa, revaluando. “Ni siquiera es progresivo, es solo la realidad de que las personas gay existen y reconocer eso y simplemente hacerlo no como, ‘Oh, son gay!’ sino más bien, ‘Oh, son humanos. Fue simplemente tan encantador.”

Los fanáticos del juego sabrán que la segunda temporada de The Last of Us está a punto de ser todo menos encantadora. Dina es un ancla para Ellie, pero incluso ellas están a punto de comenzar un viaje lleno de baches.

Hay un momento hermoso y delicado durante el baile – Merced en una de las mejores actuaciones del episodio – en el que le dice a Ellie que los hombres en la habitación están celosos de ella, y Ellie contraataca, diciendo que no es una amenaza. “Oh Ellie. Creo que deberían estar aterrorizados de ti,” llega la escalofriante respuesta de Dina.

“Es un reconocimiento del poder de Ellie, pero también es un reconocimiento de su sumisión a su poder de alguna manera. Es simplemente tan sexy para mí, porque es como, eres el chico. Todos deberían tener miedo de ti.”

La segunda temporada de The Last of Us se transmite los domingos por HBO en EE. UU. y los lunes por la mañana en Sky y NOW en el Reino Unido.