La historia de como mis padres me llevaron al Orgullo con 16 años

Salí del armario muy pronto, cuando era adolescente, e inmediatamente lo quise todo. Quería trabajar para una revista de moda y trotar urgentemente por las calles de la ciudad con cafés para llevar. Quería bailar London Bridge de Fergie en el Puente de Londres. Quería tener sexo con hombres. Tenía grandes sueños. Pero todavía tenía que hacer mis GCSEs, y vivíamos en un pequeño pueblo en Devon. Estaba furiosa.

Así que, cuando cumplí 16 años, mis padres me llevaron muy dulcemente al Orgullo de San Francisco. Eran excepcionales. Antes de que yo naciera, vivieron un tiempo en Provincetown, Massachusetts (una especie de Brighton americano). Allí, mi madre, hija de un minero de Barnsley, y mi padre, procedente de un suburbio desfavorecido de Boston, se integraron en la escena queer de la ciudad y en su variopinto elenco de personajes.

A mis padres, y a mi hada de la absenta, les estaré eternamente agradecido"... Dylan Jones (a la derecha) con la artista drag Cassandra en un reciente evento del Orgullo. Fotografía: Cortesía de Dylan Jones

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La cultura queer en Devon era un poco menos dinámica. Mis amigos y mis padres hicieron todo lo posible para crear un entorno seguro y de aceptación para mí, y había otras cosas a mi favor: Gaydar, el sitio web de citas gay, estaba en pleno apogeo y Skins acababa de llegar al Canal 4, lo que significaba que los besos entre personas del mismo sexo en las fiestas en casa eran de repente algo cool. Conocí a la influencer Jeffree Star en un pub de Exeter, lo que fue un acontecimiento. Pero a pesar de los esfuerzos de todas las personas que me querían, sin tener la culpa, me faltaba una de las necesidades humanas más importantes: la comunidad.

El hecho de que mis padres eligieran San Francisco, en aquel momento una de las comunidades de homosexuales más famosas del planeta, es una prueba de la consideración de mis padres. Mi madre, totalmente implicada en el ambiente, incluso me compró las tres primeras entregas de Tales of the City para que las leyera antes como investigación. Los libros encarnaban lo que yo anhelaba y aún hoy busco constantemente: libertad, emoción e hilaridad.

Bajé del avión sintiéndome segura de mí misma, con mis padres a cada lado, ambos con leis hawaianos por alguna razón. Pero, como ocurre con muchos adolescentes, había olvidado una cosa fundamental: era un adolescente. Cuando llegamos al Castro (el emblemático barrio gay de San Francisco), mi arrogancia se convirtió en timidez. Aquí había gente gay adulta totalmente evolucionada. Una resplandeciente pareja de cuero nos adelantó cortésmente, con un chirrido de pantalones brillantes y un revoloteo de pañuelos rojos.

Mi madre me compró las tres primeras entregas de Tales of the City para leerlas como investigación"... Los padres de Dylan Jones en el Orgullo de San Francisco en junio de 2008. Fotografía: Cortesía de Dylan Jones

Toda la ciudad estaba viva. Las bolleras en bicicleta pasaban con fuerza sobre sus brillantes Harleys. En una carroza, un joven se besaba apasionadamente con otro hombre que tenía una alfombra de pelo canoso en el pecho. Una drag queen se lanzó al vacío desde una acera hacia el tráfico que se aproximaba, con un coro de bocinas de coches y gritos de alegría de la multitud. Nunca había visto nada parecido, y me quedé paralizado. Era la época anterior a Drag Race: ver a Lily Savage en la televisión un par de veces era mi único contacto con la cultura drag. Esta era la primera drag queen que había visto que exudaba sexo y confianza en la calle. Acechaba en lugar de tropezar, sin una pizca de payasada en su cuerpo ágil. Cuando los semáforos cambiaron por encima de ella, se detuvo en medio de la calle para hacerse una foto, con el coro de las bocinas de los coches llegando al clímax, y su peluca hasta la cintura azotando la brisa de San Francisco. Me llamó la atención, sonrió y me señaló con el dedo índice, como el hada de la absenta del Moulin Rouge, concediendo un deseo de color ácido.

Pasé el resto del viaje retraída y de mal humor, para confusión y desesperación de mis padres. Todavía me siento mal por ello. Hicieron todo lo posible y, al más puro estilo adolescente, se lo eché en cara. En lugar de alegrarme, me sentí desolada, desolada porque ese mundo había estado ahí, todo este tiempo, a un viaje en avión, y yo no lo había experimentado hasta ahora.

Sin embargo, me alegra decir que me impulsó a encontrar el valor para crecer, hacer mis exámenes y, al final, encontrar mi propio barrio de Castro en Londres. Por ello, estaré eternamente agradecido a mis padres -y a mi hada de la absenta-.