La historia detrás del episodio de la boda lésbica prohibida de Friends
En enero de 1996, la popular comedia Friends emitió el episodio de la segunda temporada "The One with the Lesbian Wedding", que fue prohibido por algunas cadenas locales de Estados Unidos.
La serie de la NBC Friends es un clásico de la comedia, que se consolidó como un clásico de la televisión estadounidense tras su estreno en 1994 y convirtió a sus protagonistas, entre los que se encontraban Jennifer Aniston y Matt LeBlanc, en nombres muy conocidos. Las primeras temporadas ofrecían una representación lésbica pocas veces vista en pantalla, ya que Ross (David Schwimmer) navegaba por la vida postdivorcio con su ex mujer Carol (Jane Sibbett) y la pareja de ésta, Susan (Jessica Hecht).
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En el episodio 11 de la segunda temporada, emitido originalmente en enero de 1996, Carol y Susan dan la noticia de que se van a casar e invitan a Ross a la boda. Aunque al principio Ross se muestra reacio, un desastre en el catering hace que él y Monica (Courtney Cox) tengan que proporcionar la comida para la boda y pronto recapacita.
Ross le da a Carol una conmovedora charla de ánimo después de que ella se acobarde cuando sus padres le dicen que no asistirán a la boda. Al final, acaba llevándola al altar y arreglando su relación con Susan.
Fue una de las primeras representaciones de una boda gay emitidas en la televisión estadounidense (la serie Roc de la Fox emitió la primera en 1991) y 15 años antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legal en Nueva York. "The One with the Lesbian Wedding" fue un éxito de audiencia de la noche a la mañana, con 31,6 millones de telespectadores en todo el país. Pero los ejecutivos de la NBC se habían preparado para una gran reacción.
Dos cadenas locales afiliadas -KJAC-TV en Port Arthur, Texas, y WLIO en Lima, Ohio- se negaron a emitir el episodio, alegando un contenido censurable, mientras que los ejecutivos de la NBC tenían preparados operadores telefónicos para el previsible alto volumen de quejas.
"Cuando hicimos el episodio de la boda lésbica de Friends, todo el mundo se levantó en armas", dijo Marta Kauffman, cocreadora de Friends, a The Hollywood Reporter 20 años después de la emisión del episodio por primera vez. "La NBC puso 104 operadores por miedo a recibir un millón de llamadas. Recibieron dos".
Los actores Sibbett y Hecht aparecieron en el programa de entrevistas de ITV Lorraine en 2017, donde hablaron de la recepción de la historia.
"Fue la primera boda lésbica que se emitió en televisión y la bloquearon en algunas filiales", reveló Sibbett. "Pero todo salió bien, ya que tuvimos mucha prensa porque lo bloquearon".
Hecht añadió: "Ganamos premios por ello. No tenía nada que ver con nosotros, pero ganamos un premio GLAAD, así que fue extraordinario".
Sibbett también relató un impactante encuentro que tuvo con un hombre gay después de una ceremonia de entrega de premios, quien le habló del impacto que Carol y Susan habían tenido en la comunidad LGBTQ+.
"Recuerdo haber conocido a un hombre en una ceremonia de entrega de premios organizada por una organización que trabaja con familias homosexuales", dijo Sibbett.
"Me dijo que si hubiera tenido a Carol y Susan como modelos de conducta cuando era joven, probablemente no habría intentado [morir por] suicidio tantas veces. Ni siquiera había pensado en eso".
A pesar del impacto de Friends, no siempre estuvo a la altura en lo que respecta a la representación LGBTQ+. La progenitora trans de Chandler, interpretada por Kathleen Turner, aparecía a menudo para provocar risas transfóbicas baratas.
E incluso la identidad de Carol como lesbiana se consideraba suficiente para que se produjeran carcajadas, centradas en la incomodidad de Ross, aunque Sibbett ya había dicho que la serie "nunca se burló de ser gay".
