La homofóbia en el fútbol aún es un problema

El insulto homófobo proferido por un capitán de fútbol gay en el campo podría haber pasado desapercibido, pero sus compañeros de equipo se negaron a dejarlo pasar.

Couper Gunn, capitán de los Chargers del Colby-Sawyer College, dirigía a su equipo en un partido fuera de casa contra los Raiders de la Universidad de Rivier el 22 de septiembre.

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Al principio era un partido normal de fútbol universitario, hasta que uno de los contrincantes se acercó al capitán y se mofó del brazalete arco iris que llevaba: "Quítate ese f****t brazalete", le dijo.

Después del partido se confirmó que el jugador sabía que Gunn era gay. Gunn se sintió sorprendido por el insulto, al igual que sus compañeros de equipo, que habían escuchado el comentario desde la banda.

"La primera emoción real fue simplemente la furia por la audacia de que alguien usara un insulto homófobo como ese", dijo Lucas Boetsch, uno de los co-capitanes de Gunn en el equipo. "Fue indignante para nosotros".

Gunn se sobrepuso a la conmoción y continuó jugando, pero en el descanso estaba luchando contra las lágrimas en el vestuario.

"Me molestó que me llamaran así, pero me molestó más porque pensaba en todos los niños maricas con los que ese niño está en contacto todos los días", dijo.

"Él perpetúa eso, aunque no lo haya querido decir, usando la palabra con "F". Y me entristeció mucho que existiera alguien así, que usara ese lenguaje. Estuve presente con lo inseguro y lo inoportuno que me hizo sentir durante unos minutos".

El entrenador pudo comprobar el impacto que tuvo el enfrentamiento: "Mírame", recuerda que le dijo su entrenador, "eres un hombre muy valiente. Eres un hombre fuerte".

Gunn no recuerda la charla de medio tiempo que vino después, pero sus compañeros de equipo estaban escuchando. El otro equipo venía a por uno de sus hermanos, les dijo el entrenador, y tenían que demostrar a Rivier lo que eso significaba para todos ellos.

Los Chargers no necesitaron que se lo dijeran dos veces. Inmediatamente se unieron a su capitán antes de volver al campo para terminar el partido.

En ese momento, el partido estaba empatado 0-0 y ninguno de los dos equipos había marcado. Cuando se reanudó el juego, "estaba completamente fuera de juego al comenzar la segunda parte", recordó Gunn. Pero no estaba solo.

"Cuando mis compañeros entraron, inmediatamente para empezar la segunda parte, aportaron la energía y me facilitaron el volver a meter la cabeza en el partido".

El equipo de Gunn rompió el juego de par en par, y menos de 15 minutos después los Colby-Sawyer Chargers estarían arriba 5-0 sobre los Rivier Raiders, obteniendo su primera victoria de la temporada de fútbol.

"Pasamos a ganarles, 5-0, y a avergonzarles en su campo bajo sus luces y ante su público", dijo Gunn.

Contó su increíble victoria en TikTok en un vídeo titulado "El amor siempre gana". Ha recibido más de 40.000 visitas.

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"Me sentí increíblemente apoyado por mi entrenador y mis compañeros de equipo, y quería compartirlo con vosotros porque creo que no hay suficientes historias en el deporte sobre cosas como ésta", dijo.

Me sentí muy orgulloso de Couper por la forma en que respondió", dijo Boetsch, "Se notaba que estaba visiblemente molesto. Tuvo un par de palabras con el rival, y después habló con el árbitro. Y luego el partido continuó.

"Pero la parte de la que estoy más orgulloso es que no tomó represalias. Tuvo la oportunidad de dejar al chico fuera de combate, pero no lo hizo. Dejó que el juego hablara".

La directora deportiva de Rivier, Joanne Merrill, se refirió al partido de fútbol en un comunicado: "Rivier se toma muy en serio cualquier discurso o acción negativa y está en todo momento en contra de ellos", dijo.

"Nos hemos tomado este incidente muy en serio y lo hemos manejado de una manera que consideramos apropiada. Lamentamos que haya ocurrido y no refleja en absoluto lo que somos y lo que intentamos modelar."