La investigación sobre el odio LGBTQ+ en Australia pide a la policía que actúe
Ocurrió hace más de 30 años, pero David McMahon recuerda claramente las palabras del cabecilla mientras un grupo de más de una docena de adolescentes le tendía una emboscada y le arrastraba al borde de un acantilado en la playa Bondi de Sídney.
"Te voy a tirar por la borda", le dijo el agresor a McMahon, uno de los pocos supervivientes que ha hablado sobre una serie de crímenes homófobos dirigidos contra hombres homosexuales en la ciudad australiana entre 1970 y 2010.
Una reciente investigación judicial sobre 32 asesinatos sin resolver de personas LGBTQIA+ -en su mayoría hombres homosexuales- durante ese periodo de 40 años en Sídney halló indicios de sesgo anti-LGBTQIA+ en 25 de los casos.
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El juez del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur que supervisó la investigación, John Sackar, pidió a la policía que reabriera cuatro de los casos y volviera a examinar un quinto.
En su informe, detallaba numerosos fallos policiales en la investigación de los delitos, afirmando que algunos miembros del cuerpo de Nueva Gales del Sur se mostraban "indiferentes, negligentes, desdeñosos u hostiles" al tratar los delitos contra hombres homosexuales.
Aunque los supervivientes y los defensores de los derechos de las personas LGBTQIA+ reconocen que las actitudes han cambiado desde la década de 1980, las conclusiones de la investigación han suscitado peticiones de disculpas a la policía -y reformas- para hacer frente al persistente sentimiento anti-LGBTQIA+ en el cuerpo.
"Una disculpa son sólo palabras. Necesitamos acción", dijo McMahon, que ahora tiene 58 años, a Openly por teléfono desde su casa en Sydney.
"Hay que mejorar la formación de la policía, porque antes era un deporte atacar a los homosexuales. La cultura ha cambiado, pero sigue siendo necesaria la educación. Todavía hay matones en la policía", añadió.
La comisaria de la policía estatal, Karen Webb, ha declarado que se dedicará el "tiempo adecuado" a estudiar las recomendaciones del informe, pero hasta ahora el cuerpo no ha pedido disculpas a los supervivientes ni a las familias de las víctimas.
"Aunque no puedo deshacer lo que ha ocurrido anteriormente, hoy les transmito mi compromiso de que (la policía de Nueva Gales del Sur) está decidida a mantener las políticas, la educación y la formación ahora arraigadas en las prácticas de la policía moderna, que no existían hace 30 años", dijo en una declaración el 20 de diciembre.
'Historia vergonzosa'
Australia legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2017, y Sídney es conocida por acoger cada año el Mardi Gras de Gays y Lesbianas, uno de los mayores eventos LGBTQIA+ del mundo que atrae a millones de turistas cada año a sus festividades y eventos de una semana de duración.
Pero la segunda ciudad más grande de Australia, capital del estado de Nueva Gales del Sur, no fue tan acogedora con las personas LGBTQIA+ en las décadas de 1980 y 1990, cuando, según los activistas LGBTQIA+, existía una cultura de homofobia en el cuerpo de policía que hizo que muchos delitos de odio contra la comunidad quedaran impunes.
Crispin Dye, mánager de la mundialmente conocida banda de heavy metal AC/DC, murió el día de Navidad de 1993 tras ser agredido cerca de Oxford Street, donde se encuentra el principal distrito LGBTQIA+ de Sídney.
Nunca se detuvo a nadie por el caso, y Sackar criticó a la policía en su informe por su "mantenimiento caótico de los registros". Según la investigación, se perdieron pruebas y la ropa manchada de sangre de Dye nunca se envió para su análisis forense.
El legislador de Nueva Gales del Sur Alex Greenwich, único miembro abiertamente LGBTQIA+ de la asamblea legislativa del estado, afirmó que los resultados cuentan "una vergonzosa historia de odio, discriminación e indiferencia hacia las personas LGBTIQ+ por parte de la policía de Nueva Gales del Sur y de la comunidad en general, que condujo a la violencia, el asesinato y la denegación de justicia".
Greenwich instó a los legisladores a respaldar su proyecto de ley de igualdad LGBTIQA+ como forma de proteger a los australianos homosexuales, bisexuales y transexuales de la persistente discriminación, que según él sigue arraigada en varias leyes.
El informe de Sackar hacía 19 recomendaciones, entre ellas revisar todos los homicidios sin resolver ocurridos en el estado entre 1970 y 2010, así como imponer la formación obligatoria sobre prejuicios LGBTQIA+ a todos los agentes de policía.
Nicolas Parkhill, director general de ACON (Aids Council of NSW), afirmó que una disculpa de la policía sólo tendría sentido para la comunidad si se aplicaban reformas.
"El reconocimiento de las deficiencias debe ir acompañado de medidas para subsanarlas", afirmó.
El historiador y ex académico de la Universidad de Sydney Garry Wotherspoon, que ha investigado el uso de la trampa por parte de la policía para perseguir a los hombres homosexuales, dijo que sólo tenía una "débil esperanza" de que se hubieran producido cambios significativos en la cultura policial homófoba puesta de manifiesto en la investigación.
"¿Es mejor la policía hoy? Pregúntamelo dentro de cinco o diez años", dijo.
