La mitad de los jóvenes trans y no binarios de EEUU tienen problemas de salud mental

Más del 50% de los jóvenes transgénero y no binarios de Estados Unidos se plantearon seriamente el suicidio en el último año, según los datos de una nueva encuesta sobre el empeoramiento de la crisis de salud mental de los jóvenes LGTBQ+.

El Proyecto Trevor, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la prevención del suicidio de jóvenes LGBTQ+, publicó el jueves datos a nivel estatal de casi 34.000 jóvenes queer y trans de entre 13 y 24 años, que muestran tasas alarmantemente altas de intentos de suicidio, depresión y ansiedad en regiones liberales y conservadoras.

Los estados en los que los legisladores han perseguido agresivamente una legislación antitrans, como Texas y Arkansas, presentan niveles extraordinariamente altos de riesgo de suicidio, aunque las tasas son casi igual de elevadas en algunos estados progresistas, como Nueva York, California y Oregón.

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La publicación de los datos se produce en medio de un aumento de las restricciones gubernamentales a los derechos de las personas queer y trans en los estados conservadores, así como de una oleada de violencia de vigilantes contra eventos y espacios LGBTQ+ en todo Estados Unidos. En 2022 se presentaron en las asambleas legislativas de los estados más de 150 proyectos de ley para restringir la vida de las personas trans, la cifra más alta de la historia del país, según informó el Washington Post. Muchos de estos proyectos de ley estaban dirigidos a los jóvenes trans, e incluían la restricción de su acceso a la atención médica de afirmación de género, la participación en deportes y la capacidad de utilizar baños que coincidan con sus identidades de género.

En California, el estado más poblado, que recientemente aprobó una ley para proteger a los jóvenes trans, el 44% de los jóvenes LGBTQ+ pensó en el suicidio y el 14% intentó suicidarse, según la encuesta; para los encuestados trans y no binarios, los resultados fueron peores, con un 54% que pensó en el suicidio y un 19% que intentó suicidarse. Además, el 70% de los jóvenes LGBTQ+ del estado afirmó haber sufrido discriminación, y el 62% afirmó no haber podido acceder a la atención de salud mental.

Las tasas de jóvenes trans y no binarios que consideraron seriamente el suicidio fueron similares en los siguientes estados más grandes: 56% en Texas; 54% en Florida; 50% en Nueva York; 54% en Pensilvania; 51% en Illinois; 54% en Ohio; 55% en Georgia; 53% en Carolina del Norte; y 52% en Michigan. Y entre el 16% y el 20% de los jóvenes trans y no binarios declararon haber intentado suicidarse en estos estados. La mayoría también afirmó que querían recibir atención, pero no la recibieron.

"Aunque se supone que California es el Estado Dorado para todas las personas, las personas trans, no conformes con el género e intersexuales siguen teniendo dificultades para acceder a los servicios básicos, por lo que los resultados no son sorprendentes", afirmó Bamby Salcedo, presidente de la Coalición TransLatin@ de Los Ángeles. "No hay suficientes proveedores de salud mental que entiendan quiénes somos como personas y que sean sensibles y no tengan prejuicios. Y cuando no podemos acceder a la atención sanitaria básica o a la vivienda, o seguimos siendo discriminados en el empleo, todo ello repercute en nuestra salud mental."

Un grupo de personas sostiene pancartas durante el acto de Brooklyn Liberation's Protect Trans Youth, celebrado en Brooklyn en 2021. Fotografía: Michael M Santiago/Getty Images

El informe también reveló que, en muchos estados, entre el 5 y el 10% de los jóvenes afirmaron que seguían siendo sometidos a terapia de conversión, una práctica ampliamente desacreditada y relacionada con graves daños psicológicos, y entre el 10 y el 15% afirmaron que habían sido amenazados con ello.

"Uno de los hallazgos más notables de estos datos fue que tantos jóvenes LGBTQ en todos los estados no pueden acceder a la atención de salud mental que quieren", dijo el Dr. Myeshia Price, director de la ciencia de investigación en The Trevor Project, en un correo electrónico. "Esto ... apunta a una barrera de nivel sistémico para el acceso a la atención de salud mental".

Susan Williams, fundadora de The Transformation Project, un grupo de defensa de los jóvenes trans de Dakota del Sur, afirmó que no le sorprendía ver las alarmantes cifras de su estado, entre ellas que sólo el 4% de los jóvenes LGBTQ+ afirmaran que sus comunidades eran "muy acogedoras". "La falta de adultos que afirmen su identidad en la vida de estas personas es una de las razones por las que las estadísticas de salud mental son tan alarmantes en Dakota del Sur", afirmó.

Su hijo, que tiene 16 años y es trans, elimina todas las aplicaciones de redes sociales de su teléfono y trata de evitar por completo las noticias durante los ciclos legislativos estatales, señaló: "Es increíblemente duro para él ver cómo se debate la identidad queer en nuestro Estado. Dice: 'No puedo soportar este ataque a lo que soy como persona'". También recibe más llamadas sobre acoso cuando los legisladores están impulsando políticas antitrans.

Williams dijo que esperaba que los legisladores vieran estos datos y reconocieran que el "movimiento político" antitrans está perjudicando directamente a la gente: "La gente sólo intenta vivir su vida, e ir a la escuela y tener una familia y participar en deportes, divertirse con sus amigos, o simplemente recibir la atención sanitaria que necesitan para sobrevivir".

Los activistas esperaban desde hacía tiempo que la angustia entre los jóvenes disminuyera con el tiempo a medida que la sociedad y la política cambiaran, pero las investigaciones han demostrado repetidamente que eso no ha sucedido, dijo Bianca DM Wilson, investigadora principal de política pública en el Instituto Williams de UCLA. Según ella, esto podría deberse en parte a que cada vez más jóvenes salen del armario: "En una cultura que es tan anti-LGBTQ+ en muchos sentidos, están mucho más expuestos y vulnerables a la victimización y el estigma".

Afirmó que los datos deberían servir para recordar que la aprobación de leyes para proteger a los jóvenes trans y queer es sólo el principio: "¿Qué ocurre con la aplicación de esas leyes? ¿Quién cumple las leyes? ¿Quién está añadiendo sistemas de apoyo para ayudar a los jóvenes LGBTQ+?".

Los legisladores deben entender que estos problemas no son aislados geográficamente, dijo Armonte Butler, director asociado de salud y derechos LGBTQ+ en Advocates for Youth. "Es muy común que la gente diga: 'Esto no es un problema aquí. Aquí no hay jóvenes LGBTQ+'. Estos datos muestran que esto está apareciendo en sus comunidades y en su estado. Es algo generalizado".

Además de la legislación antitrans, los funcionarios republicanos de Texas han iniciado recientemente investigaciones por abuso infantil contra los padres de niños trans que estaban recibiendo atención médica de afirmación de género, y en Florida, el gobernador republicano Ron DeSantis aprobó una ley de "no digas gay" que prohibía la discusión de género e identidad sexual en las escuelas primarias, y requería que todas las demás discusiones escolares fueran "apropiadas para la edad", algo que los maestros de Florida dijeron que ha tenido un efecto amedrentador sobre cualquier mención de temas LGBTQ +.

Miembros de grupos violentos de extrema derecha, como los Proud Boys, han atentado contra actos del Orgullo y horas de cuentos de drag queen para niños en todo el país. En noviembre, un tiroteo masivo en un club LGBTQ+ de Colorado Springs causó cinco muertos y 25 heridos.