La nadadora trans Lia Thomas responde a quienes no quieren dejarla competir

La nadadora Lia Thomas ha declarado que, a pesar de la incesante transfobia a la que se ha enfrentado, sólo quiere "mostrar a los niños trans que no están solos".

Thomas, una nadadora de 22 años del equipo femenino de la Universidad de Pensilvania, ha sido acosada por los medios de comunicación durante meses en una campaña de desprestigio transfóbico.

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Como es lógico, ha evitado en gran medida a la prensa, pero esta semana concedió una entrevista exclusiva a en la que habló de su trayectoria como atleta y como mujer trans.

Thomas se ha convertido en un modelo vital en un país que ha visto cómo estado tras estado imponía prohibiciones deportivas a los jóvenes trans.

Dijo: "Sólo quiero mostrar a los niños trans y a los atletas trans más jóvenes que no están solos. No tienen que elegir entre lo que son y el deporte que aman".

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Esta temporada es la primera de Thomas en el equipo femenino de UPenn, después de que comenzara la terapia hormonal como parte de su transición en 2019.

Antes de eso, había pasado años luchando contra la disforia, pero había pospuesto la salida del armario y la transición médica, por temor a que acabara con su carrera de nadadora.

Con el tiempo, salió del armario con su familia, que la quiso y la apoyó. Pero seguir nadando en un equipo con hombres, incluso con las pruebas olímpicas de 2020 a la vista, le estaba pasando factura.

Dijo: "Estaba muy deprimida. Llegué al punto de no poder ir a la escuela.

"Faltaba a las clases. Mi horario de sueño estaba muy desordenado. Algunos días no podía salir de la cama.

"En ese momento supe que tenía que hacer algo para solucionar esto".

Thomas comenzó la terapia hormonal en mayo de 2019, "sabiendo y aceptando que podría no volver a nadar". Rápidamente, se sintió "mentalmente más sana".

"El alivio que me produjo fue bastante importante", dijo.

Según las normas de la National Collegiate Athletic Association (NCAA), Thomas tendría que permanecer en las hormonas durante un año antes de ser elegible para el equipo femenino. Durante este tiempo salió del armario, primero en el equipo de natación masculino y luego en el femenino, y empezó a utilizar su nuevo nombre cuando el mundo recibió el nuevo año.

"En cierto modo, fue una especie de renacimiento, por primera vez en mi vida, sintiéndome plenamente conectada a mi nombre y a quién soy y viviendo lo que soy", dijo. "Soy Lia".

Lia Thomas tiene una "respuesta sencilla" para quienes cuestionan su lugar en el equipo femenino

Cuando Lia Thomas se incorporó al equipo femenino de la UPenn, no sólo tuvo que enfrentarse a las críticas de los medios de comunicación, sino también de sus propias compañeras de equipo y de la comunidad universitaria.

En diciembre de 2021, los padres de UPenn enviaron una carta a la NCAA en la que pedían que se prohibiera a Thomas competir, a pesar de que cumplía las normas de la NCAA.

Sus propios compañeros de equipo, que supuestamente amenazaron con boicotear las reuniones en las que compitiera, también enviaron una carta a los funcionarios de la Ivy League, pidiendo su descalificación de la reunión del campeonato de la conferencia.

Pero Thomas tiene una respuesta "sencilla" para los que se niegan a apoyarla.

"La respuesta más sencilla es que no soy un hombre" dijo.

"Soy una mujer, así que debo estar en el equipo femenino. Las personas trans merecen el mismo respeto que cualquier otro atleta".

Thomas añadió: "Siempre me he visto como un simple nadador. Es lo que he hecho durante tanto tiempo; es lo que amo... Me meto en el agua cada día y doy lo mejor de mí".

Lia Thomas podría ser un día una abogada olímpica de derechos civiles

A corto plazo, Lia Thomas tiene la vista puesta en los Campeonatos de Natación y Buceo de la División I Femenina de la NCAA en Atlanta, Georgia, que comienzan a finales de este mes.

Pero también tiene grandes planes para el futuro.

"No sé exactamente cómo será el futuro de mi natación después de este año, pero me encantaría seguir haciéndolo", dijo.

"Quiero nadar y competir como quien soy".

Thomas ha solicitado recientemente el ingreso en la facultad de Derecho y está pensando en especializarse en derecho de los derechos civiles, utilizando su propia experiencia para defender a los demás.

Pero esto no significa que vaya a dejar de nadar, y si puede cumplir los nuevos criterios más estrictos establecidos para los atletas trans por USA Swimming, espera representar a su país en los Juegos Olímpicos de París 2024.

Mientras tanto, seguirá callando a sus críticos y haciendo lo que mejor sabe hacer.

"No me fijo en la negatividad y el odio", dijo. "Estoy aquí para nadar".