La nueva forma de abuso online se llama swatting
Un síntoma tóxico de la cultura del streaming y una broma potencialmente mortal: ¿qué es exactamente el "swatting" y por qué es tan peligroso?
El swatting ha sido noticia tras ser utilizado contra la streamer trans de Twitch Keffals, haciéndola temer por su vida y finalmente huyendo de Estados Unidos, así como contra la republicana Marjorie Taylor Greene.
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El swatting es una forma de acoso increíblemente peligrosa en la que una persona, tras obtener la dirección del domicilio y los datos de un usuario de las redes sociales, presenta una denuncia policial falsa en la que sugiere que su víctima parece tener a su familia como rehén, o alguna otra situación de vida o muerte.
En consecuencia, los agentes de emergencia armados son enviados al edificio esperando un tiroteo. En lugar de ello, encuentran a la víctima ocupándose de sus propios asuntos. Los resultados pueden ser increíblemente estresantes, traumatizantes o incluso mortales.
Este tipo de llamadas falsas se remontan a la década de 1970. Pero esta nueva ola de tácticas increíblemente peligrosas surgió en torno a la popularidad de los sitios de streaming como Twitch, y los juegos en línea.
Los swatters suelen hacer las llamadas falsas a personas por razones tan triviales como ganarles una partida de videojuegos en línea o decir algo sobre una película que no les ha gustado durante una transmisión en línea.
La streamer de Twitch y activista trans Clara Sorentti, más conocida como Keffals, fue recientemente víctima de una redada policial después de que un usuario anónimo enviara un correo electrónico a la policía diciendo falsamente que había asesinado a su madre. Correos electrónicos similares se han utilizado en anteriores intentos de swatting, incluyendo otros sobre Sorrenti en el pasado.
"Cuando entré en el pasillo y vi el rifle de asalto, grité y pensé que iba a morir", dijo Sorrenti.
Uno de los primeros casos destacados de swatting se produjo en 2005, cuando el hacker de 19 años Matthew Wegman escenificó un engaño de rehenes después de que una mujer rechazara su solicitud de sexo telefónico. Posteriormente, Wegman fue declarado culpable de intrusión informática e intimidación de testigos en junio de 2009 y condenado a 11 años de prisión.
Después de esto, los incidentes de swatting se convirtieron en una táctica enorme e incontenible utilizada para intimidar a los rivales. A lo largo de 2013, Tom Cruise, Ashton Kutcher, Justin Bieber y varias Kardashians fueron objeto de swatters. El gobernador de California, Jerry Brown, firmó un proyecto de ley para frenar esta táctica.
"El Swatting drena recursos vitales de las fuerzas del orden y pone a los oficiales y a los ciudadanos en situaciones peligrosas", dijo el entonces senador Ted Lieu en una entrevista con LA Times en agosto de 2013. "A aquellos que se dedican a esta peligrosa práctica, tened en cuenta que esto no es un juego y que seréis responsables de todos los costes asociados".
En 2014, uno de los incidentes de swatting más perturbadores ocurrió cuando el streamer de Internet Jordan Matthewson, que antes formaba parte del grupo online The Creatures, recibió un swatting en su oficina en Colorado.
"Están desalojando las habitaciones, qué demonios, creo que nos van a dar una paliza", dijo Matthewson, antes de que los agentes armados entraran en la habitación y le gritaran que se tirara al suelo, donde le esposaron.
En declaraciones a ABC News, Matthewson dijo: "He oído a la gente decir que parece que me divierte, pero realmente no tenía ningún control sobre mí mismo en ese momento.
"Estaba aterrorizada y realmente no sabía qué pasaba por mi cabeza".
Los golpes pueden ser mortales
Mientras los políticos intentaban contraatacar la creciente epidemia en redadas policiales extremadamente peligrosas, en 2017 se produjo la primera muerte conocida por swatting.
Tras una acalorada partida de Call of Duty: WWII entre los entonces adolescentes Casey Viner y Shane Gaskill, Viner consultó a Tyler Barriss, un matón en serie, para que hiciera una llamada fraudulenta a la comisaría local de Gaskill y provocara una matanza.
Sin embargo, Barriss se había equivocado de dirección y dirigió por error a los agentes al domicilio de Andrew Finch.
Tras ver las luces de la policía, Finch salió a ver qué pasaba y recibió un disparo en el pecho. Fue declarado muerto en el hospital, 17 minutos después del tiroteo. Barriss fue condenado a 20 años de prisión en 2019.
Esta táctica se ha utilizado en el pasado para silenciar a artistas y estrellas LGBTQ+. En particular, una inquietante tendencia en 2021 hizo que las drag queen fueran atacadas en el transcurso de varios meses.
El 12 de noviembre de 2021, la drag queen mexicana y streamer de Twitch tuiteó que había sido golpeada, compartiendo un clip de la cámara de la puerta de su casa cuando la policía había entrado en el local.
"Soy la quinta drag queen que ha sido golpeada en este mes", dijo, "¿Qué tenemos todas en común? Todos estamos bajo el paraguas del colectivo LGBT.
"No hay protecciones para los streamers que pasan por esto, ni ayuda. Sólo nos tenemos los unos a los otros, mantente a salvo".
Uno de los grupos más infames conocidos por los intentos de swatting es el foro KiwiFarms, que es vehementemente anti-LGBTQ+ y se cree que está conectado con el tiroteo de la mezquita de Christchurch en 2019.
Desde que Sorrenti recibió el espaldarazo, ha abogado por la eliminación del sitio, diciendo en varios tuits que debería ser retirado por su anfitrión Cloudflare.
"Quiero decir a todas las personas que han sido aterrorizadas por Kiwifarms, a las personas que han perdido a un amigo o a un ser querido, a las personas que han visto sus vidas arruinadas para el entretenimiento de los sociópatas: Os cubro las espaldas", dijo Sorrenti en un tuit. "No me estoy echando atrás ni me echaré atrás hasta que los saquemos de la red".
Otros usuarios LGBTQ+ aprovecharon para desahogar sus propias frustraciones con el sitio, y uno de ellos dijo: "Me han acosado desde 2019. Me han hecho doxxed. Publicaron fotos del exterior de mi casa. Publicaron mi horario de aparición en la convención para animar a la gente a enfrentarse físicamente a mí".
Otros hicieron referencia a la desarrolladora de juegos trans Chloe Sagal que, tras el constante acoso de KiwiFarms, murió por suicidio en un parque de Portland en 2018.
El amigo de Sagal, AJ Luxton, dijo a Oregon Live: "Un factor que hizo mucho más difícil para ella conseguir ayuda fue que cada vez que hablaba de suicidio, [Kiwifarms] denunciaba su página de Facebook y la bloqueaba."
Su otra amiga, Jasmine Barlow, dijo: "Era una de las artistas más brillantes y torturadas que he conocido".
