La verdad sobre los furries y el colectivo LGTB+

Hay una importante presencia LGBTQ+ en la comunidad furry y, para muchos, fue el fandom furry el que les ayudó a entender su identidad queer.

La comunidad furry se reúne para compartir el amor por los personajes animales antropomórficos. Muchos crean sus propias "fursonas" e interactúan con otros miembros del fandom a través de estos avatares, tanto en persona, mediante insignias o disfraces en convenciones, como en línea, mediante representaciones artísticas o nombres de usuario en foros.

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El furry no es una sexualidad ni un género, pero existe un solapamiento entre la comunidad LGBTQ+ y el furry fandom. Algunos furries LGBTQ+ cuentan que formar parte de la comunidad es un medio por el que pueden explorar su identidad, una esfera en la que pueden participar sin muchos de los miedos tradicionales a ser juzgados.

Como ocurre con prácticamente todo lo que se desvía de la norma heterosexual, blanca y cisgénero, los conservadores y las figuras anti-LGBTQ+ han utilizado a los furries como parte de su guerra cultural. El activista antitrans Graham Linehan ha vinculado a los furries con la pedofilia, mientras que en EE.UU. el año pasado un legislador republicano se vio obligado a disculparse tras afirmar que las escuelas estaban poniendo cajas de arena en los baños para los estudiantes furries. Otro sugirió que los niños se "identificaban como gatos" mientras impulsaba un proyecto de ley contra las escuelas trans.

Todo esto no tiene sentido. Los furries LGBTQ+ dicen que si hay algo que hay que saber sobre su comunidad es que existe una hermosa amplitud de creatividad e inclusividad que ha ayudado a muchos a conocerse mejor a sí mismos.

Reskell, un creador que dirige grupos comunitarios dentro del fandom, reconoce que no habría encontrado su identidad como persona transgénero y queer no binaria "tan fácilmente" si no hubiera sido por el fandom furry.

"Creo que lo habría resuelto con el tiempo, pero no creo que estaría donde estoy ahora si no fuera por tener una comunidad que es un espacio abierto y acogedor para las personas que son queer", cuentan.

"Si estás en un lugar donde te sientes seguro para explorar quién eres, lo descubrirás más rápido y con menos angustia por el camino".

Reskell afirma que el fandom furry -que abarca una gran cantidad de espacios, como el cosplay, el arte, los juegos y la fotografía, por nombrar algunos- es un "espacio predominantemente queer". Tanto es así, que dicen que "casi se espera que la gente sea marica antes que nada", lo cual es "una experiencia muy diferente a la del resto de la sociedad".

La Dra. Sharon E Roberts, cofundadora del Proyecto Internacional de Investigación Antropomórfica (IARP), explica que el grupo ha descubierto que existe una "fuerte presencia de peludos LGBTQ+" en la comunidad.

"Dependiendo del estudio, normalmente encontramos que al menos el 70% del fandom se identifica como LGBTQ+, y algunos de nuestros últimos estudios indican que alrededor del 25% del fandom se identifica como de género diverso", afirma Roberts.

Y continúa: "En general, el fandom furry crea un lugar seguro para todo tipo de personas conectadas por su interés común en los medios antropomórficos.

"Nuestra investigación indica que la historia de acoso a la que se enfrentan muchos furries, que duplica la tasa de nuestros grupos de comparación, puede ser un factor impulsor a la hora de intentar mantener el fandom como un lugar seguro donde los auténticos yoes son bienvenidos."

Mabel, que no es su nombre real, descubrió la comunidad furry en Internet cuando era adolescente, después de ver "personajes antro guays en DeviantArt", una comunidad de arte online. Pronto empezó a incorporarlos a su escritura creativa.

Mabel es trans, y dice que pasó gran parte de su infancia "reprimiendo" su identidad. La comunidad furry fue el primer espacio que encontró en el que "estaba bien ser trans".

"En aquellos primeros días no me consideraba parte de la comunidad LGBTQ+ porque aún no me había hecho a la idea de ser trans, pero la comunidad era explícitamente amistosa con la gente LGBTQ+", dice.

No creó su fursona, una tigresa "empollona" y "amable", hasta pasados "varios años en el fandom".

"Pero cuando lo hice, se convirtió en mi válvula de escape para explorar mi género y entender quién soy", dice Mabel. "El único otro espacio con el que podría comparar a la comunidad furry es una comunidad local LGBTQ+ en términos de lo acogedora que es y lo mucho que te permite ser tú mismo abiertamente".

Le encanta cómo la comunidad se une para defender buenas causas, y en el pasado ha contribuido a organizaciones benéficas LGBTQ+ y animalistas. Pero sus momentos más felices han sido "mucho más pequeños", con los amigos que ha hecho por el camino.

"Compartimos memes, nos reímos y disfrutamos charlando", dice Mabel.

"He conocido a algunos de ellos en persona y poder abrazar a esos amigos por primera vez es realmente emotivo. Estos pequeños momentos de compartir risas y felicidad con la gente cercana son los mejores momentos que he vivido en esta comunidad."

Al igual que Mabel, Kapú descubrió el fandom a través de DeviantArt, y al principio pensaba que los furries eran "bichos raros". Pero cambió de opinión después de ir a una reunión local en la universidad, donde "se enamoró de ello".

"Conocí a tanta gente afín en tan poco tiempo que no estaba acostumbrada a estar en un grupo en el que me sintiera cómoda de inmediato", dice Kapú.

Cree que el fandom furry y la comunidad LGBTQ+ van casi "de la mano", porque ambos grupos comparten experiencias similares.

"Creo que, como los homosexuales han sido marginados durante su infancia, la idea de unirse a un grupo en el que puedes ser otra persona, o una versión más segura de ti mismo, resulta bastante atractiva", afirma.

Sin embargo, hay mucha desinformación y estigmatización sobre la comunidad furry. Los furries sufren estigmatización debido en parte a la naturaleza visualmente única de formar parte del fandom, en combinación con las incendiarias representaciones mediáticas de la comunidad.

A Kapú le gustaría que más gente entendiera que los furries son "adultos que abrazan la diversión de nuestra infancia, la imaginación y la dejan crecer con nosotros en lugar de dejar que se desvanezca en un recuerdo lejano".

"Es una válvula de escape para la creatividad, la pasión y una oportunidad para explorar aspectos de uno mismo que quizá nunca hubiéramos pensado que teníamos", afirma.

"Sinceramente, recomiendo a cualquiera que lo pruebe. Puede que te sorprenda a quién conoces y con quién haces amistad y lo que descubres de ti mismo".